为什么路费叫“盘缠”（“盘缠”这个说法的来历）

无论古人和今人，出门在外，都知道要有备无患，所以路费不但要好好做准备，而且越多越好。俗话中说的“穷家富路”，就是这个意思。

一般情况下，人们在说到路费的时候，往往会叫做“盘缠”，但从字面上来看，这两个字似乎和金钱、道路都没有什么关系，那么，路费为什么会被叫做“盘缠”呢？

“盘缠”这个词，大约产生于唐末五代十国时期，后来随着宋朝的南渡而流入南方。“盘缠”刚开始指的是日常费用，生活开支。王溥《五代会要》中有记载，“共十一文足，充备仓夫斗袋人夫及诸色吃食、纸笔、铺衫，盘缠支费”。

到后来，“盘缠”就专指路费了。经考证，至少元代就已经常在口语中使用了。《古今杂剧》载有元代张国宝编的《罗李郎大闹相国寺》，其中有句台词是这样的：“我往京去无有盘缠，怎生是好？”在中国古代四大名著之一的《水浒传》中，“盘缠”一词出现更多。

但是，路费或旅费为什么又“盘”又“缠”呢？其实，这和古代铜钱的制式有关。中国古代的铜钱制式是圆形方孔，即圆形古钱中间有方孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币穿成串，再吊起来，穿钱的绳索叫做“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。昆曲《十五贯》就是讲述的“十五串铜钱引发的血案”。

古时人们都是直接用金、银、铜钱交易的，最早的纸币——交子也是在北宋后才出现的。于是，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱。但是，带着沉甸甸的钱财出门毕竟心里不踏实，不敢随便乱放，怕闹不好还没到目的地就被贼盯上了。

所以，和现在人往鞋垫下放钞票一样，古人把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全，这把出门的费用又“盘”又“缠”的过程，也就指代了旅费本身，叫“盘缠”了。

尽管后来纸币出现，到我们现在，都是“一卡在手走遍神州”了，但是，“盘缠”的词义却一直保留下来，至今仍然有不少人在实际生活中将路费或者旅费说成“盘缠”，也算是约定俗成的。不过，恐怕是没有人会将钱缠在腰间了。

这样说起来，现在人们把钱叫“猫腻”，很多年以后，会不会有后人也要仔细考证一番，才弄清楚里边的来龙去脉呢？可见，词语的生命力，是需要在不断的传承中才能保持的。