清朝初年，有一批明代遗留下来的乡村教书先生，他们不愿在清政府当官，也不接受富人的施舍，默默无闻，自食其力，为培养正直的新一代而献身。他们宁肯饿死，也不肯让自己的师德受玷污。沈朗思便是这批教师中的一位佼佼者，世人称赞他师德高洁。
沈朗思名昀，浙江仁和人。明朝末年，他就学于蕺山书院，拜刘宗周为师，既学得满腹经纶，又学得爱国思想，并同著名教育家应沍谦结为莫逆之交。明亡后，老师刘宗周绝食殉国，沈朗思便立志不为清廷做事，隐居家乡，当上了乡村教书先生，靠学生交付的菲薄“束修”（学费）维持生活。他教学生以“诚敬”为宗旨，培养学生成为诚实有礼貌的人。
可是，农村人们生活困苦，很多学生交不出学费，沈朗思的收入日益减少，渐渐地连生活也维持不下去了。后来，常常两三天才能吃上一顿饭，甚至有时几天吃不到饭，只好采摘门前的马兰草煮来吃。
一天，村上一位较富裕的农民背了一袋谷来到沈朗思的门前，说：“沈先生，您辛勤教育村里的穷学生，吃不饱饭怎么成？我家还有这袋谷，送给先生，请先生笑纳！”
“不！不！”沈朗思连忙辞谢：“我决不无故接受别人的东西！谢谢你的好意！你快背回去吧！”
“先生还是收下吧！”说着，那人就背着谷向屋里送。沈朗思连忙在门口挡住，两手把那人连那袋谷一起推了出去。那人也是犟脾气，一定要把那袋谷放进屋里，务必请沈朗思收下。一个执意要送，一个坚决不要，推来推去。沈朗思本来体力就较差，加上多日来没填饱肚子，推了几下就疲惫不堪，一下子摔倒在地上，晕了过去。那人一见沈先生倒地不省人事，没想到好心做了坏事，吓得放下那袋谷，就找医生去了。学生们见老师倒地不起，就赶紧上前搀扶、抢救，学生陆寅还端来一杯热开水给老师喝。不一会儿，沈朗思醒转过来。那位送谷子的好心人找不到医生也转了回来。沈朗思对着那人笑笑说：“你这位好心人，心地善良，然而却使我吃了大苦头。”他看见那袋谷还放在一旁，就命令学生赶快把谷子送回去。
这时，他的好友应沍谦走进来，听学生们讲述了刚刚发生的事，不由赞叹说：“我一向也不接受别人的馈赠，自己感到于心无愧了，但今天比起沈先生来，自愧不如啊！”
沈朗思稍事休息，又开始了他的教学工作。他把学生陆寅叫到跟前，把一本集子送给他。陆寅一看，全是先生手抄的先儒名言。沈朗恩说：“现在不少读书人不讲诚实礼节，不懂社会道德，违背先儒的教导。你拿去，读读这些名言，自有好处。”接着，他拖着饥饿疲惫的身子，又继续为学生编写教材。他接连编写了一系列有针对性的教材，让学生传读。这耗去了他大量精力。
劳累，饥饿，使沈朗思疲惫至极，终于病倒在床上起不来了。学生们围在床前，望着奄奄一息的老师流下了尊师之泪。大家哽咽着问：“先生，您现在感到心里怎么样？”沈朗思断断续续地说：“我，我心中空无一物，惟望你……你们做人要‘诚敬’。”说罢，嘴角泛起了一丝微笑，便瞑目长逝了。
沈朗思死时，两个儿子幼小，丧事便落到好友应沍谦的身上。应沍谦痛失良友，伏尸痛哭，几天吃不下饭。应沍谦和沈朗思一样，都是一贫如洗的教书先生，两家都一无所有，无钱安排沈朗思的丧事。最后，应沍谦的弟子姚敬恒自告奋勇，出资买棺，才把沈朗思安葬在湖边。
简评：生命诚可贵，节义价更高。沈朗思生活上一贫如洗，宁愿忍受饥饿，也不乱拿学生家的东西。足尖他养一身正气，去半点私心。这种品质值得今天生活在物欲横流社会的每一位人去学习。
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