《左传·隐公元年)中说：“不义不昵，厚将崩。”就是说做事不合乎正义就不能团结人，即使势力雄厚，也必将崩溃。南朝刘宋顾颉之仁义敦厚，治家严谨，见其三子顾绰为富不仁，与民争利，败坏门风，便挺身而出，焚契以教其子。
顾颉之，字伟仁，吴郡吴县(今江苏东南部)人。孝武大明末，出为吴郡(治今江苏州市)太守。
顾颉之为政清廉，治家有方，家庭和睦向来被地方百姓效仿。顾颉之有五个儿子，其中三儿子顾绰家产盈实，富庶一方。这个顾绰钱多了，于是就偷偷地放债，说白了就是借高利贷给人，他们那个地方的人是个有九个都欠他的债。对此，顾颉之多次告诫顾绰，再不要再向外人放债了。但顾绰哪里肯听，白花花的银子放在自己的眼前哪能不要呢？于是，他背地里瞒着父亲，仍然偷偷放债。
顾颉之看在眼里，急在心里，这件事一直让他很闹心。有一天，他忽然心生一计。当时他是吴郡太守，先派人叫来顾绰，故作轻松地说：“绰儿，我常常劝你不要放债，你就是不听，爹爹担心一旦强制你，又会使你断了财源，全家人生活困难，所以也就睁一只眼闭一只眼。现在乡里欠你债的人还有多少？你把债契拿出来让我看看，在我为郡守任期内，爹爹好想办法帮你要回来，否则，我一离任，事情就不好办了。”顾绰见父亲一反常态，竟关心起自己来，顿时心花怒，想都没想，就跑回家去，抱来一大堆债契，放在父亲面前。顾颉之见了，眼里露出意思狡黠的笑容，然低头向侍从说了几句话，不一会儿侍从拿出一火把。当时顾绰正丈二的和尚摸不着头脑，云里雾里的。只见父亲举起火把将债契全部点着。顾绰见状，一个箭步冲上去，喊：“不能烧！不能烧！”已经来不及了。长长的火苗，很快烧光了那些沾满无数人家血泪的债券。
顾颉之哈哈大笑，说：“顾绰，不用闹了。你已经陷得很深了。烧了这些债券，从此可以清清白白做人了。”
顾颉之对侍从说：“传言乡里，有借顾绰债的，一笔勾销，不用还了！”众人听说后，都亲自登门，向顾颉之父子千恩万谢。远近乡里听到这个消息，无不赞扬顾颉之严于律己，
严于教子，清廉公正的品格。
简评：古语云：“视其善者，取以为师，从之如不及；视其恶者，用以为戒，畏之如探汤。”就是说，看到好的，就会仿效，唯恐跟不工；看到坏的，就引以为戒鉴，如同以手试探沸水那样畏惧。然而，世上利与害的关系，并非像沸水不可触摸那样简单。有些事情，从眼前看是在取利，从长远看是在积害。就像顾绰放债，因为在当时，放债多属为富不仁之举，顾绰在一分一分地取利的同时，也在一分一分地积攒民怨。顾颉之焚债契阻止儿子取利，正是从长远处为儿子谋利。
爱子之心人皆有之。但是否人们都能为子孙后代做长远打算呢？
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