如果研究一下一些传统手工艺或家庭技艺的传授过程，我们就会发现一个有趣的现象：它们的工艺技术是非常复杂的，工艺经验是非常微妙的。按道理来说，这是非常不利于传授的，但是结果却出乎意料，它们往往会在他们的孩子手中被继承得非常完美。
那么，究竟是什么方法使他们的孩子对这些技艺感兴趣呢？又是什么方法使他们的孩子能够将如此复杂的技艺掌握得那样熟练呢？
其实，答案非常简单，就是两个字——运用。
正是“运用”这个方式使兴趣与实用、知识、目的相互结合起来，从而出现了出乎人们意料的教育效果。
我认为，学习知识如果没有自我发现的过程，是不会掌握得很牢固的。同样的道理，知识如果不与运用相结合，哪怕只是出于训练和教育目的的运用，也是死板的，既不利于唤醒孩子的兴趣，也不利于知识的自我衍生。
“运用”至少可以导致三个必然的结果：一是调动起孩子的积极性，激发他的兴趣，增强他的自信心；二是通过不断的重复，进而充分理解和掌握已有的知识；三是通过运用，发现新的问题，使这些知识衍生出新知识。试问，还有什么比这个结果更能让父母和老师感到高兴的呢？
我对小斯宾塞进行的“运用”培养，是从下面几件事情开始的。后来，我发现除了使小斯宾塞感到其乐无穷之外，效果也让人很是惊讶。
“写”曾经一度是小斯宾塞最不愿意做的事情，也是令他感到最困难的事情。他很愿意说，也很愿意想，但就是不愿意写，甚至害怕写。所以，一说到写，他就愁眉苦脸，而且能拖多久就拖多久。
任何一个研究教育的人应该都知道，写是思维的一种训练过程，也是记忆的重复。然而，小斯宾塞却最怕写。这可怎么办呢？
后来，我想到了“运用”。正好有一段时间，我的嗓子有些沙哑，医生建议我要少说些话，否则病情会继续恶化，很可能会失声。借由这个机会，我提议和小斯宾塞玩“字条游戏”。游戏是这样的，所有的日常交流都只能通过写来实现，否则就达不到任何目的。
那时，小斯宾塞只有6岁，会写的单词和句子还非常有限。但是，为了和我交流，他就必须写，因为这是我们的游戏规则。
一开始，我们只是写一些简单的句子，如“今天中午吃什么”“一会儿要去哪里” “该洗衣服了”等。通过不断的练习，小斯宾塞渐渐学会了更多的文字和表达方式。到了后来，他也能用文字来表达自己对一些事物的看法了，写的句子越来越多，内容也越来越复杂。如果他出现了语法错误，我就会在字条上纠正一下。
一个月之后，我的嗓子完全恢复了健康，而小斯宾塞的书面写作能力也有了一个巨大的飞跃。更令我欣喜的是，小斯宾塞已经习惯于把很多东西记录下来，再也不用我去要求或强迫他了。
我将这个教育成果归功于“运用”，如果没有采取这个教育方法的话，即使花费半年的时间，小斯宾塞恐怕也达不到现在的书写水平。再后来，我们在家里仍然保持着通信，这个习惯一直延续到他大学毕业。
为了培养小斯宾塞的阅读习惯，我提出了这样一个建议：每天，我们双方都要为对方读一段文字。这件事情让他感到非常荣幸。这样一来，我们都可以通过劳动来换取一种享受，既公平又快乐。如果他读错的话，我就会及时给予纠正，并要求他做个小记号，以避免下一次再读错。
就这样，每天晚饭后或者睡觉前，我和他都会为对方朗读一段文字，这成了我们回忆里最为惬意的一段美好时光。
我们所读的内容有报刊上的文章，也有书籍中的段落，我们特别喜欢爱默生的一些随笔。当然，我们的阅读内容也是有限制的，那些言之无物、低俗浅薄的书籍并不在我们的阅读范围之内。
对于我们俩来说，阅读使我们共同拥有了一种美和智慧的享受。可以说，没有比这种阅读的运用更让我们双方感到愉悦的事情了。而且通过这种训练，小斯宾塞的理解能力得到了很大提升，他也在这种快乐的学习中获取了很多知识。
很多时候，孩子们在大部分时间里总是毫无目的地四处闲逛，是因为他们还没有找到比那更有趣的事情。其实，他们这样四处闲逛并不快乐。有时候，孩子还会不得不与一些年龄比自己小很多的孩子一起玩耍，而他的内心并不充实，反而非常恐惧。这时候，如果我们能够引导孩子去做一些有趣的事情，相信他会非常开心的。
就在小斯宾塞8岁的时候，我正式聘用他做我的资料员，报酬是每周一便士。他的工作内容是这样的：首先，他要从报刊、学校中收集所有与教育有关的资料，包括新闻报道、学术文章等；然后，他要根据资料的重要程度，将收集的所有资料作一个排列；最后，他要将排列好的资料交给我。
小斯宾塞想要做好这项工作，就必须要认真阅读。一开始的时候，他只是单纯地搜集各种资料，后来他也会对一些事情发表看法了。
小斯宾塞发表的看法有时很幼稚，有时又令我非常惊讶。不管他所发表的看法如何，只要他敢于表达自己的想法，我就会给予他鼓励。要知道，允许讨论是认识真理的前提。
小斯宾塞每周的报酬都归他所有，并由他自由支配。每当他凭借自己的劳动拿到报酬的时候，自豪与兴奋溢于言表。
通过“运用”，小斯宾塞积累了更多知识，并用旧知识获取了很多新知识。除此之外，他在品质、习惯等方面也取得了很大进步。从某种意义上来说，他也的确帮了我很多忙，帮我做了一些必要的事情，减少了我的工作量。
其实，只要改变一点点教育观念，这种“运用”在几乎每个家庭和学校都可以办到。如果你在经商，就可以让孩子为你收集一些有关商业方面的资料。不管孩子最开始收集的资料多么幼稚，都不要去嘲笑他、指责他。毕竟这是一个非常有意义的求知过程。
后来，“运用知识”成了小斯宾塞的座右铭。即使他后来面对的是一些理论和基础学科，他也保持着“运用”的习惯，这使他总是去研究与这一学科相关的现实状况及产生的原因。
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