常常在夜间睡眠时，突然发生小腿腓肠肌痉挛、疼痛，甚至影响活动，民间称为小腿抽筋，医学上称为腓肠肌痉挛。
腓肠肌痉挛是痉挛性疼痛中最常见的一种，其特点是腓肠肌突然发生强直性、疼痛性的痉挛，持续时间大多为数秒钟至数分钟。
1．原因 夜间发作的小腿抽筋与下列因素有关。
（1）过度疲劳：腿部肌肉的运动量过大或用力过度而造成肌肉过度疲劳，夜间时肌肉紧张状态未得到缓解，加上乳酸等代谢产物未能及时排除，便容易引起小腿抽筋的现象。当身体大量出汗，造成血液中的盐分流失、电解质浓度降低，容易引起小腿肌肉痉挛。
（2）寒冷刺激：夜间睡眠时，腿部受凉、受寒容易引起腿部肌肉痉挛。
（3）低血钙症：当体内钙离子浓度过低时，神经肌肉接合的兴奋值降低，低于正常强度的刺激即能引发神经肌肉兴奋，容易产生异常的肌肉收缩，引起腓肠肌痉挛。这种情况多见于缺钙的孕妇与骨质疏松症的老年人。
（4）血流阻滞：对于腿部静脉曲张或腿部动脉粥样硬化的朋友，如果睡觉时长时间保持某种姿势不动，腿部血液循环会受阻不畅，造成血流淤滞，导致局部组织缺血、缺氧，代谢产物不能被及时带走，当达到一定浓度时，就会刺激肌肉收缩，造成腿部肌肉的痉挛现象。
2．缓解夜间小腿抽筋的方法 有以下几种方法。
（1）抓脚趾、肌肉伸展法：不管是运动或是睡眠，发生小腿抽筋的时候，可立即伸手抓紧抽筋的脚趾，脚尖尽量向上翘、脚跟尽量下蹬，同时用力伸直膝关节。
（2）交叉举手臂法：右小腿抽筋，则高举左手臂；左小腿抽筋，则高举右手臂。将手臂举高后，感觉手臂被拉伸，牵动到整个身体被拉伸；或是顺着手臂举高的动作，拉伸到整个身体的感觉。
（3）人中按压法：小腿抽筋时，可立即按压上嘴唇的人中穴，按压之后，腓肠肌的痉挛会逐渐松弛，疼痛会缓解。
（4）腓肠肌神经根按压法：在膝关节内侧，有一个地方是腓肠肌头的附着点，通往腓肠肌的神经根就在这里面。所以，当小腿抽筋时，用手指摸索膝关节内侧面，有一条硬而突起的肌肉，用力对此处按压，主导痉挛收缩的神经就会镇静下来，小腿痉挛的情形就会停止。
以上这些抽筋缓解方法，不仅可以运用于夜间睡觉时腿抽筋，甚至对各种情景的小腿抽筋（打篮球、游泳等），都可以运用这些方法来缓解。
3．夜间小腿抽筋的预防按摩法
（1）按揉小腿肌肉：自膝盖后侧的腘窝开始至跟腱，双手用力按揉数分钟，如果发现肌肉特别紧绷的地方，就加强该部位的按摩。
（2）按委中穴：用双手拇指点揉委中穴，约2分钟。
（3）按承山穴：用双手拇指点揉承山穴，以有酸胀感为宜，约2分钟。
（4）拍打小腿肌肉：虚掌有节奏地拍打小腿肌肉，约2 分钟。
4．防治夜间小腿抽筋的注意事项
（1）一般来说，冷气、电风扇均不要直接对着身体吹；如果有小腿容易抽筋的困扰，冷气、电风扇也不宜对着脚部吹。
（2）冬天时天气寒冷，小腿抽筋的发生率更高，因此在寒冷天气中更要注意脚部的保暖。
（3）睡觉前，可以运用“泡脚”的方法，以40 ℃左右的温热水浸泡双脚15～20分钟，可以促进脚部末梢血液循环、舒筋活血，达到预防小腿肌肉痉挛的效果。
（4）患有骨质疏松症的中老年朋友，也会加重小腿抽筋的情形，应多补充钙质、维生素D，如多食用牛奶、鱼干、海带、豆类制品等。另外，要注意避免吸烟、喝酒、饮浓茶或咖啡，以免加速身体钙质的流失。
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