总之，辟谷不是断食，二者之间的区别可以归纳为以下几点：
1.本质与方法
断食不提倡服气，也没有服气术这个说法，断食者会很饿，要坚持下来依靠的是顽强的意志。辟谷是一种稳定的状态，是行气到一定阶段，人体的一种自然反应，并不是外力强加的，偶尔有饿的感觉，但也可以通过服气解决，其目的不是锻炼意志，而是强身健体。
2.身心反应
断食者首先会感觉饿，有非常强烈的身心反应，饥肠辘辘、面黄饥瘦，这是我一个断食7天的朋友的描述，而且许多人会发生头晕、恶心、呕吐、精神不振、卧床等现象。辟谷没有非常强烈的反应，没有痛苦，活动自如，正常生活，正常工作，甚至可以剧烈运动，甚至比平时的精力更旺盛，最重要的是头脑更加灵活。
断食由于无法避免的存在许多强烈的反应，因此每做一次身体都会受到一次全身心的冲击，下一次断食身体就会很自然地产生一种恐惧，一种排斥。
辟谷几乎没有反应，经常身轻体健，神志清明，还会有许多正常进食的状态下感受不到的奇妙反应，那是一种能让身心放松，真正体验的快乐的感受，每辟谷一次身体相应的通道就会进一步融通，身体的血和气的主通道很通畅，支流很干净，没有淤积现象，越做就会越简单，身体会产生一种冲动，一种依赖，越做身体越喜欢这种特殊的方法，到相应的某一个时段这种感觉自己就会出现。
辟谷和断食，都是为脏腑清仓理库，减负休整的方法境界。而断食，一般时间较短，可以是两顿饭，也可以是1～2天。辟谷是真正意义上的排毒净化，断食是较浅的排毒，离净化身心、激发潜能还是有距离的。
3.复食过程
断食非常重视复食过程,认为复食决定断食的功效,而且处理不好还会损伤身体,甚至危及生命......
辟谷对于复食并没有很严格的规定,因为进入辟谷状态是一个自然的过程,有一天有饥饿感了，肠胃蠕动加快了，通过服气无法消除饥饿，那就证明辟谷结束，初进食的2～3天之内，不吃太多就可以。
4.理论基础
断食建立在西方文化基础之上，考虑的是营养，物质，维生素......
辟谷是立足于中华传统文化之上，注重的是人与自然的和谐与容通。
5.生理功能
断食不吃饭，肠胃在动,胃酸继续分泌；辟谷状态发生了变化,肠胃减缓了蠕动,胃酸分泌减少。
断食性功能下降，辟谷阳气会产生冲动，性功能在许多情况下正常甚至亢奋。
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