什么是植物精油

植物精油对人体有着神奇的力量,是从植物的花、叶、茎、根或果实中,通过水蒸气蒸馏法、挤压法、冷浸法或溶剂提取法提炼萃取的挥发性芳香物质。这些经特殊方法提炼出来的带有特殊香味的植物精华,大多数呈液态,是具有挥发性的有机混合物。在澳洲,精油的芳香疗法与其他传统疗法(如针灸、足部反射疗法、指压等)同属于辅助疗法,具有保健、治疗的效果。

所有的植物都会进行光合作用,其细胞会分泌出芬香的分子,这些分子则会聚集成香囊,散布在花瓣、叶子或树干上。将香囊提炼萃取后,即成为“植物精油”。精油可由250种以上不同的分子结合而成,极易溶于乙醇/乳化剂,尤其是脂肪,这使得它们极易渗透于皮肤,并借着与脂肪纤维的混合而进入体内。精油是由一些极小的分子组成的,当这些高浓度、易挥发物质流动时,会被数以万计的细胞所吸收,由呼吸道进入身体,将信息直接送到脑部,靠着小脑系统的运作,控制情绪并控制身体的某些功能。在芳香疗法中,精油起到调节生理和心理功能的作用。每一种植物精油都有其特有的化学结构来决定它的香味、色彩、流动性及与系统运作的方式,也使得每一种植物精油各有一套特殊的功能特性。

精油有“西方的中药”之称,是可以通过皮肤渗透进入血液循环,以达到调理身体、舒缓、净化等功效。每种植物都有其特殊性,因此精油对人体的作用妙不可言。纯天然的植物精油气味芬芳,自然的芳香经由嗅觉神经进入脑部后,可刺激垂体前叶分泌出内啡肽及脑啡肽两种激素,使精神呈现最舒适的状态,这是守护心灵的最佳良方。不同的精油可互相搭配组合,调配出特有的香味,不但不会破坏精油的特质,反而使精油的功能更强大。精油可预防传染病、对抗细菌、病毒、真菌,可防发炎、防痉挛、促进细胞新陈代谢及细胞再生功能,某些精油还能调节内分泌器官、促进激素分泌,让人体的生理及心理活动获得良好的感受。

精油按照其特点可分为4个等级:纯精油第四级(D)、纯露或花水第三级(C)、香水级第二级(C)、食品级第一级(A)。