环境医学大有前途

近代医学表明，在人们走向富裕的脚步声中，某些传染、营养不良引起的疾病等将会大大减少。但是，却另有一类疾病正在增加。例如，有的病人在家里呆久了就会头痛、胸闷、鼻塞、眼痒……而离家上班或散步后，上述症状便会消失。这类病主要起因于现代化的生活环境，称为环境病、研究这类疾病的科学叫做环境医学。

航天学家发现，宇航员在太空封闭系统里生活，会得一种“恐寂病”，出现生理和心理上的障碍。行动不便的老人独居高楼，也会产生心理变态。众所周知，新的技术革命促进了工农业的发展，但是也产生了许多不利的影响。例如，工业三废（废水、废气、废渣）增多，能源大量消耗，以及大量使用化肥农药等，都会使水、空气、土壤、食物受到污染。在具有高度物质文明的发达国家里，人们已经开始尝到了环境病的苦果。比如目前在世界食品市场上，上万种食品加工中使用了防腐剂、调味剂等3　000多种添加剂。这些添加剂对有些人有致敏性，甚至有轻微毒性，有人吃了会出现浑身发痒、哮喘、精神忧郁等症状，甚至可能引起肿瘤、骨骼变形、胎儿异常等。统计资料表明，20世纪70年代中期以来，我国人口主要死亡原因已不是传染病，取而代之的是心脏病、呼吸系统疾病、恶性肿瘤、意外死亡、消化系统疾病。环境医学认为，除了恶性肿瘤的发生与环境污染有很大关系外，呼吸系统的疾病、中枢神经系统的疾病、心血管系统的疾病，甚至运动系统的疾病，也都与环境污染有一定的关系。

一旦得了环境病，必须及时找出环境性致病因素，并采取有效措施进行控制。于是，环境控制病房应运而生。在日益增多的环境控制病房中，最有代表性的是位于达拉斯市东北郊的美国环境健康中心。这里的病房内墙壁和天花板都用浅色磁钢板镶配而成，地面则用特制的防滑瓷砖铺砌。窗子全部密封，空气过滤6遍。病房内见不到用人造革和塑料制成的家具，病人不准使用化妆品，肥皂也用无味的中性白皂。病人进入病房的头四五天内禁食，只能饮用矿泉水。这样，病人从入院的时候起，生活中的4大要素；空气、水、食物和环境就被严格的控制起来了。住院后的第五六天，专职营养师开始为病人安排每天的食谱。食物选用未施过化肥、农药的新鲜天然食品，烹制中不加任何化学添加剂，炊具、食具都用玻璃、不锈钢制作，烹调用电热。同时，医院对病人进行血液生化、免疫检查和各种过敏原的皮试。

对于疑难病症还可进行激发试验。病人进入一间由不锈钢焊成的形似“公用电话间”的小房内，将各种化学气体定量输入，医生通过荧光屏观察病人心电图或肺功能变化等，由监护仪记录下来。有时还由心理学专家为病人做心理分析和脑功能试验。病人大约经过2周左右的试验和治疗，一般能找到致病的环境因素并对症“下药”。

正在崛起的环境医学是在人类认识环境与疾病的关系过程中产生的。作为预防医学的重要学科，环境医学以现代医学为基础，充分应用科学的新成果和新技术，研究环境因素对人体的影响，并研究其发生、发展的规律，探索预防和控制方法，达到保护环境，从而使环境有利于人类的健康、生存和发展。