屁—也能提供肠道的信息

一般认为成年人肠道内每天有100～150毫升的气体，其中大部分以屁的形式排出体外。这些气体有两个来源，一个是随着进食或饮水吞咽入消化道的空气；另一个是食物中的某些成分（如膳食纤维、低聚糖等）被肠道菌群发酵产生的气体。个体间“屁”量差别相当明显，而且会因饮食内容而有所不同。

据报道，美国太空总署曾对屁进行过系统研究，因为在太空舱这样无法轻易交换空气的密闭空间，屁不仅仅是难闻的味道，还是可以导致爆炸的安全隐患。美国太空总署的研究发现，屁由400多种成分组成，其中主要（超过99%）成分是无臭味的气体，如二氧化碳、甲烷、氧气、氮气、氢气等，少量（不到1%）成分为有臭味的气体，如硫化氢、吲哚、氨、粪臭素、胺、短链脂肪酸等。后者是导致屁恶臭的原因，人的嗅觉非常灵敏，只要有一点点恶臭的气体，人就会察觉，并觉得屁非常臭。

在上述气体中，除氧气、氮气、一部分二氧化碳之外，绝大多数的气体都是由肠道菌群制造出来的。肠道菌群分解大肠内的食物残渣，繁殖自身并生产出酸性物质和各种气体。那些没有臭味的气体，如二氧化碳、甲烷、氢气等都是肠道菌群发酵食物残渣中的糖类（主要是低聚糖和膳食纤维）所产生的。根据经验，一些日常食物，如豆类、薯类、洋葱、萝卜、胡萝卜等往往会产生更多气体，而且通常是不臭的，原因是它们含有较多的低聚糖和膳食纤维。而那些有恶臭气味的成分，如硫化氢、吲哚、氨、粪臭素、胺等，几乎都是肠道菌群中的腐败菌分解食物残渣中的蛋白质所产生的。所以不难理解，如果一次摄入太多蛋白质，尤其是肉类、蛋类等高蛋白食物，来不及消化吸收的蛋白质进入大肠后，会被肠道菌群中的腐败菌分解利用，并产生少量恶臭的气体。俗话说“臭屁不响，响屁不臭”就是这个道理。

总之，肠道气体（屁）的数量和味道深受肠道菌群的影响。反过来，食物残渣的成分也会影响肠道菌群，并使肠道菌群发生适应性改变。比如那些吃惯豆子或薯类的人，吃一些豆子或薯类后，其肠道气体增加并不明显，因为其肠道菌群已经适应了。但那些平常极少吃豆子和薯类的人，吃一些豆子或薯类后其结肠气体明显增多，甚至会觉得腹胀不适。值得说明的是，双歧杆菌是不会制造气体的少数细菌之一，如果肠道菌群中双歧杆菌比较多，则臭屁自然会减少。

此外，肝硬化时，因为消化功能障碍，或肠道菌群失去平衡，还有门静脉压力升高导致大肠内的气体难以被血液吸收，也会使屁量大增。