猴面包树上的战斗

在猴面包树上，正在进行着一场激烈的战斗。

一方是整个杰瑞德狒狒家族，一方是只身一豹的卡拉。看起来，这似乎是一场实力对比悬殊的战斗。

等了许久都没看见它的狒狒弟弟杰克有任何行动，花豹卡拉终于按捺不住性子，只身来到猴面包树猎杀狒狒首领杰瑞德。卡拉充分借用了自己能够夜视的优势，灵活地在树枝间腾跃。它的一双豹眼好似在深夜中熊熊燃烧着的火光，将整个狒狒家族都置于自己视线的掌控之中。

在卡拉看来，这的的确确是一场实力对比悬殊的战斗。只不过，处于弱势的一方不是它自己，而是眼前的这个狒狒家族。母亲从幼年时期就开始对它进行的训练，与狒狒弟弟杰克同时长大的经历，在丛林中对各种灵长类动物的仔细观察，使卡拉对于狒狒的弱点了如指掌。在卡拉凌厉的攻势面前，偌大的狒狒家族形同一群等待屠宰的羔羊。

卡拉径直向狒狒首领杰瑞德扑去。

杰瑞德最忠实的副手霍尔立即从上方的树杈蹿下，扑向卡拉那一双火炬般燃烧的眼睛。保卫首领的责任使迅速老去的霍尔一改半个月以来的颓唐，恢复了它年轻时候的英勇。当年，霍尔曾经利用调虎离山之计，抢去卡米尔的一儿一女，将卡拉的哥哥姐姐吊死在花豹家族曾经世代居住的这棵猴面包树上。霍尔一对粗硕的獠牙，足以令卡拉的妈妈卡米尔心惊胆寒。

可是，花豹卡拉仅仅随意挥出一掌，就撕裂了霍尔的喉咙，这个曾经对花豹卡米尔不屑一顾的副首领毫无尊严地死在了卡米尔女儿的掌下。眼看副首领霍尔死去，年轻一代的狒狒躲得躲、逃得逃，就连杰瑞德野心勃勃的大儿子杰夫也溜到了最高处的树冠，眼睁睁地望着扑向自己父亲的花豹，就像在看着别的族群的战斗一样。

狒狒家族的年轻一代生长在一个没有花豹存在的环境中，猴面包树就是它们永远也离不开的安逸的摇篮。它们以往觉得，只要自己爬上猴面包树，就没有什么动物能伤害到它们——狮子只能在猴面包树下愤愤地低吼，鬣狗只能在猴面包树下悻悻地嚎叫。一旦花豹出现，安逸的摇篮就成为狒狒的地狱，它们中间没有谁有能力抵挡花豹的袭击。

一个狒狒家族称雄这片稀树草原的时代结束了。

杰瑞德扬起它的手掌，握紧成拳，用力击向凌空扑来的花豹。

花豹丝毫不避闪，“咚”，坚硬的豹头震得杰瑞德的整条胳膊发麻。这对曾经砸裂花豹卡罗莎脊椎的铁石般的拳头，如今完全失去了威力，它们再也不能保护杰瑞德的家族，甚至都不能保护杰瑞德自己。

有力的豹爪撕向杰瑞德的脊梁，在杰瑞德的背上犁出数道深深的血痕，一下子就把杰瑞德掀翻，除去了它所有用于防御的准备。在花豹的掌下，有着像狮子一样鬃毛的杰瑞德、威震八方的狒狒首领杰瑞德，轻得如同一片树叶。

在这只年轻而强大的花豹面前，所有防御都失去了意义。杰瑞德明白了它的安吉拉、朵拉、埃拉、埃贝、丽塔是如何遇害的，也明白了为何狒狒家族近期接二连三地出现失踪事件。只是它的儿孙们纷纷作壁上观的态度，令杰瑞德感到心寒。

看来，卡罗莎花豹家族后继有豹。但是，杰瑞德老了，已经失去了所有年轻时候的气力与胆魄，再也没有能力与它的世仇相抗衡。

杰瑞德无奈地闭上眼睛，等待着花豹的致命一击。

花豹的利爪迟迟没有落下，耳畔响着花豹雷霆般的咆哮声。杰瑞德睁开眼睛。

杰瑞德看见，它的小女儿叶塔正死死地咬住花豹的尾巴，杰瑞德苍老的胸膛中涌过一阵暖流。剧烈的疼痛令花豹愤怒异常，转而去袭击它的小女儿叶塔。

杰瑞德立即腾跃起来，以花豹熊熊燃烧着的两只眼睛为坐标，扑向花豹。它矫健而敏捷地跳跃着，仿佛恢复了年轻时候的风采，青春年少时的力气好似在一瞬间奔腾回了它的血脉中。

杰瑞德和它的小女儿叶塔和花豹卡拉缠斗在一起，偌大的狒狒家族竟再没有成员前来支援。

这是怎么了？这是怎么了？杰瑞德既为小女儿叶塔能与自己并肩作战而感到欣喜，又为整个家族的冷漠感到辛酸。到头来，它辛辛苦苦经营起来的狒狒家族还是离它远去了。

花豹卡拉毕竟年轻力壮，又加上狩猎技艺娴熟，杰瑞德渐渐支持不住，不断向后退却。卡拉用力抽动尾巴，轻而易举地把叶塔甩在身后，专心致志地向着杰瑞德扑击。

杰瑞德只看见，花豹卡拉火炬一样的双眼在它的眼前晃动。双眼中，闪耀着花豹家族对狒狒家族世世代代的仇恨。

或许，从一开始，杰瑞德就不应该占据这棵本属于花豹家族的猴面包树，否则就不会发生如此多的流血事件，安妮塔、埃贝、埃拉、朵拉、安吉拉、丽塔、霍尔……它们都不会死于非命。当然，它们也杀死了花豹卡罗莎的许多后代。杰瑞德发觉自己年少时是如此固执，执意要与卡罗莎的花豹家族对抗到底。年老之后，当浑身的力气与壮志都从它的身体中流逝之后，杰瑞德变得更加容易妥协。过去，杰瑞德从未想过，这场家族世仇的背后，究竟沾染了多少狒狒和花豹的鲜血。

不管怎么说，现在一切都太迟了。

杰瑞德用自己的双臂勉强抵挡着花豹卡拉的袭击，它的胳膊被锋利的豹爪撕出了好几道深深的伤口。杰瑞德的心脏在剧烈地颤动，好像已经跳到了嗓子眼儿。杰瑞德的耳边嗡嗡作响，全身的血液急速涌向它的头部，使它感到虚脱，再也难以支撑下去……

突然，一个黑色的身影从天而降。

杰瑞德嗅到一股它十分熟悉的气味，是它的小儿子杰克！

白天，杰克离开猴面包树后，来到了花豹姐姐卡拉所在的地穴附近，想找机会救出它的妻子和儿子。可是杰克等了许久，都不见卡拉离开地穴。直到暮色降临的时候，花豹姐姐卡拉才从地穴钻出。

杰克看见，卡拉径直向猴面包树所在的方向奔去。

杰克心中一沉，它知道花豹姐姐卡拉又将向狒狒家族发起袭击了。半个月以来，回归家族之后的杰克已经将自己的情感与狒狒家族紧紧地连在了一起，猴面包树上居住的都是它的亲属、它的同胞，它无法将自己置之度外。况且，由于自己内心的胆怯，杰克一直没有及时向它的家族传递花豹卡拉袭击的消息，杰克对此深怀愧疚。

现在，狒狒家族危在旦夕。

它的生命、它的妻子和儿子的安危固然十分要紧，但世上有些东西比这些更为重要。借着夕阳的余晖，杰克远远地跟在花豹姐姐卡拉身后，暂时放弃了营救自己妻子和儿子的打算。

平生以来第一次，怯懦的杰克和它的花豹姐姐卡拉正面展开格斗。

在黑夜中，杰克修长的鬃毛随着它身体的运动张开，在干燥的空气中猎猎作响。杰克显然很好地从它的父亲杰瑞德那里继承了南非大狒狒英勇善战的基因，扑、翻、跳、跃，杰克的一招一式好似在重新演绎着杰瑞德盛年时期的辉煌。

杰瑞德感到无比欣慰。

此外，由于在花豹的岩石洞穴里长大，杰克对于它的花豹姐姐卡拉的狩猎方式了如指掌——它知道卡拉什么时候会扑咬，什么时候会佯攻，什么时候会抡起豹掌，什么时候会甩开它那条刚劲有力的豹尾。一起长大的岁月，不仅使卡拉清清楚楚地了解了狒狒的行为方式，也使杰克读懂了花豹的心。从这一点看，亲生的姐弟也未必能够像杰克和卡拉一样彼此了解对方。

杰克是多么希望卡拉是它的亲姐姐啊，可是卡拉杀死了它的亲姐姐安吉拉，逼死了它的女儿杰西卡，又要去捕杀它的老父亲杰瑞德，是与它水火不容的仇敌。

杰克与它的花豹姐姐卡拉进行着殊死较量，獠牙与獠牙相碰撞，迸溅出灼热的火星；胳膊与胳膊相互交格，用尽全身的力气，好似要将对方的手臂拧断。所有童年时代的温情都一扫而空，杰克和卡拉恨不得将对方生吞活剥，像一对真正的家族世仇一样。

杰瑞德长长地喘了口气，运足身体中残存的力气，和儿子一起加入到对付花豹的战斗中。被花豹卡拉甩在一旁的叶塔做好调整之后，也参与到战斗中。

花豹卡拉终究寡不敌众。它长啸一声，蹿下猴面包树，扭头向着它占据的疣猪地穴所在的方位奔去。

经过一整夜的战斗之后，此时启明星升上了天空，东方的天际微微泛出酒红色的曙光。杰克在卡拉的后面紧紧追击，它的妻子和儿子还深陷豹穴之中，它必须尽快把它们解救出来。杰克已经与花豹卡拉进行殊死较量，完全失去了姐弟的情分，很难保证残忍的卡拉回到地穴之后不会立即杀死杰克的妻子和儿子。

借着凌晨微弱的光线，杰克勉强看得清卡拉的身影。它以最快的速度追赶卡拉，不敢有丝毫松懈。它的老父亲杰瑞德和它的妹妹叶塔也紧紧地跟随在杰克身后，生怕只身前往豹穴的杰克会遭遇危险。

后面，整个狒狒家族都从猴面包树上蹿下来，奔跑在杰瑞德的身后。从骁勇善战的杰克身上，它们看到了胜利的希望，又似乎为它们方才的胆怯感到有些内疚。因此，它们纷纷追赶上它们的首领杰瑞德，向着远方的豹穴奔驰而去。

稀树草原的旷野上，上百只狒狒追逐在一只花豹的身后，场面甚为壮观。轰轰隆隆的脚步声拍打着大地，打破了黎明的宁静。