圣甲虫为幼虫准备婴儿房

第四章　圣甲虫的幼虫

在地洞薄薄的天花板下面，圣甲虫的卵处在强烈的日照之中，太阳是它最主要的孵化器。但阳光是变化的，所以胚胎的苏醒没有也不会有确定的日子。日照强烈的时候，产卵后五六天就有小虫了；温度稍低一点，要到第12天才能见到幼虫。六月和七月正是孵化的时节。

一出襁褓，新生儿就迫不及待地去咬孵化室的墙壁。它开始吞吃它的房子，不过不是随意的，而是谨慎行事，避免犯错误。如果它咬屋子两侧很薄的地方，也没什么会阻挡它，因为那里也和其他地方一样，用的是上好的材料；如果它用大颚去啃咬梨颈顶端最薄弱的地方，则会由于还没拥有足够的黏合剂，而把防护围墙捅个缺口。我们将会看到，由外在因素引发种种类似事故的时候，幼虫使用的就是黏合剂。

如果小幼虫在食物堆中随意乱吃，就会处在外面突发事件的威胁当中；至少，它很可能会从摇篮里滑出来，从敞开的天窗里摔到地下。一旦从住所里掉出来，这个小幼虫就完蛋了。它会找不到母亲给它储存的食物，即使找到了，它也会被结了痂的壳拦住。这新生的小虫，尽管身上还沾着卵的黏液，智力却已很发达，完全明白危险，而且会用成功可靠的策略来避开危险。那些高等动物在小的时候，决不会有它这么高水平的智力，它们的母亲这时还守在身边呢。

尽管幼虫四周都是一样的食物，都很对它的胃口，但是它只进攻房子的屋基，那里连着体积巨大的粪球，可以让这个消费者随心所欲地四处咀嚼磨牙。

谁能给我解释它对这个进攻点的偏爱呢？这一点的食物与其他地方没什么区别呀！薄薄的墙壁影响了它柔嫩的皮肤，让这个小家伙知道它离外界很近吗？这种影响又会体现在哪一方面呢？再说，它才刚出生，对外界的危险，又知道些什么呢？我迷糊了。

或者说，我又搞清楚了，我从另一方面领悟到了好几年前土蜂和泥蜂教给我的东西。这两个聪明的食客是解剖专家，能清楚地区分能和不能，它们慢慢地吞吃猎物，但是不到吃完决不把猎物杀死。^[1]圣甲虫也掌握了一种高超的进食艺术。虽然它用不着操心食品的储藏问题，食品是不会腐烂的，但至少它要小心不要咬错方位，让自己暴露在外。在这可能致命的进食中，开始的几口又是最可怕的，因为幼虫是那样脆弱，墙壁又是这么薄弱。所以，要保护自己，幼虫具有原始的灵感，没有灵感谁都不能活下来。它听从本能的命令，本能告诉它：“你要咬这里，千万别咬别的地方。”

于是，即使其他地方的食物再诱人，幼虫也不会去碰，只在规定的地方啃咬；它从梨颈的基部开始进食，几天之内，它都沉浸在这个圆鼓鼓的粪块中，逐渐变得又肥又胖，把肮脏的粪料转化成胖乎乎的幼体。它的身体闪着健康的象牙白的光泽，还带着点深灰色的反光，身上一点也不脏。粪料没有了，化在生命的熔炉里了，只留下一个空空的圆洞，幼虫住在里面，在圆拱顶下弯着背，身体折成两截。

在此之前，技艺高超的昆虫还从没向我展示这么奇特的一幕。因为我一心想看看在巢穴里的幼虫，便在梨肚子上开了一个0.5平方厘米的小天窗。那个隐士的头马上出现在洞口，来打听发生了什么事。它看清楚了这个缺口，头又消失了。我隐约看见它白色的背部在小小的巢穴里转动；很快，我刚刚开的小窗就被一团褐色的、软软的东西封住了，而且那软软的一团东西又很快变硬。

我本以为幼虫的巢穴里是些半流质状的浆体；突然滑动的背部证明，幼虫正在绕着自己转动，大把地收集这种东西；转了一圈后，再把抱着的东西当作石灰浆，塞到它认为很危险的缺口上。为了证实我的猜想，我又掀开封口的塞子。幼虫又出动了，把头探到小窗上，然后缩回头，原地转动，就像一个果核在果壳里转动一样；马上，缺口上又有了一个和前一个同样大小的塞子。这一次，因为预先知道要发生的事，所以我看得比较清楚。

我先前犯了个多大的错误啊！不过，我并不因此觉得难为情，因为这个小家伙保护自己的手段，经常是我们想都不敢想的。它转动之后，出现在缺口的不是头部，而是尾部。幼虫不是抱了一团从四壁刮下来的饭团，而是在缺口拉了一泡屎来封住那个口子，这样就经济多了。幼虫要精打细算，口粮是不能浪费的，可吃的东西太少了。再说，黏合水泥的质量也很好，很快就会凝结。只要肠子里总是满的，这种应急修补措施就进行得非常迅速。

确实，它肠子里的库存之丰富令人惊讶。有五六回或更多次，我接连地把塞上去的塞子拔开，而灰浆也一次接一次地大量分泌出来，似乎那个储藏室取之不尽用之不竭，随时为这个泥水匠效劳。圣甲虫幼虫像成虫一样是个排泄冠军，它的肠腔这么听话，其他任何动物都不会如此，稍后的解剖会作出部分解释。

漆匠和泥水匠都有抹刀；幼虫勤勤恳恳地修复自己窝上的缺口，它同样也有抹刀。它身体的最后一节，被斜斜地截去，形成一个倾斜的平面，一个大圆盘，周围有一圈垂下来的肉。在大圆盘的中心，开着一个扣眼样的口子，是黏合剂的分泌口。这就是它的大抹刀，扁平扁平的，带着一圈凸边，防止从体内挤压出来的黏胶白白流走。

挤出来的黏胶一旦成堆，磨平和挤压的工具就开始运作，把黏合剂送到凹下去的缺口，用力压进那塌下去的口子里，让水泥变得坚固、平坦。用抹刀抹平之后，幼虫就转过头来，用宽大的前额敲打、压紧，并用唇修理完美。等上一刻钟，修补过的地方就会和壳的其他部分一样硬，因为水泥凝固得很快。从外面看，压在开口处的水泥不规则地突起，看得出这个地方修补过，不过那是幼虫的抹刀不能及的地方；在壳里面就什么痕迹都没有；被破坏过的地方仍然和往常一样平滑。粉墙匠封我们屋子里的墙洞时，也不见得比它做得更好。

幼虫的才能并不止此，用它的黏合剂，它还能修理碎了的罐子。我来解释一下吧。粪梨的外壳又硬又干，像个结实的蛋壳，我把它比喻成一个装了新鲜食品的罐子。我在田野里挖掘时，有时碰上困难地带，小铲子用得不好，不时会把罐子碰碎。我把碎片收集起来，把幼虫放到原位，再把碎片拼好，用一小张旧报纸包起来，固定住这个拼装起来的罐子。

回到家，我发现这个小梨竟又变得和原来一样结实，尽管形状也许不好看，有长条的疤痕。原来一路上，幼虫已经把它破碎的蜗居修复好了。它用喷射出来的黏合剂把碎片之间的缝隙黏合起来，又在里面涂上厚厚的一层石灰浆，把墙壁加固。撇开不规则的外壳，修复过的居室可以和原来完好无损时相媲美。在这高超地修补过的保险箱里，幼虫又找到了它所需要的深深的宁静。

现在我该想想它粉刷的动机了。是不是注定要生活在黑暗中，所以巢穴上一有洞出现，幼虫都会塞上，免得讨厌的光线射进来呢？但是，幼虫看不见呀，它暗黄色的头颅上没有任何视觉器官的原基。仅仅没有眼睛并不能够否认光线的影响，也许光线只是被幼虫柔嫩的表皮隐约地感觉到了呢？^[2]我必须做些实验来找出答案。

我差不多是在黑暗之中挖那个缺口的，只有一点点光，勉强能让我用工具撬洞。口子一挖开，我马上就把这个粪球放到盒子的暗处。几分钟以后，这个缺口又堵上了。尽管是在黑暗之中，幼虫还是判断准确，严严实实地把它的小屋封了起来。

我把一些幼虫从它们出生的粪梨中取出来，放到塞满食物的小圆瓶里饲养。我在那堆食物中，挖了一个小井，底部做成一个半圆形。这个小凹洞，和一个被挖去了一半的粪梨差不多，是个用来代替天然巢穴的人造窝。我把实验用的幼虫放到里面，隔离起来。居室的变化并没引起它们明显的不安，它们发现我选的食物很对自己的胃口，就像平常一样在围墙上啃起来。迁居丝毫没有引起这些泰然自若的大肚客们的慌乱，我的饲养非常顺利。

接下来发生的一件事，值得记录下来。我挖的小井只相当于粪梨下半部，所有的迁居者们都动手慢慢地把小窝补圆。我给它们提供了木板，它们就想在木板上加一个天花板，一个圆屋顶，把自己关在一个球形的围墙里。它们用的材料就是肠子里生产的黏合剂；修补工具就是抹刀，就是臀节那圈突出的肉围着的斜面。它们把分泌出来的建筑石膏抹到小洞边缘，等石膏凝固以后，就把这些石膏当作支点，接着建第二层稍微往内倾的洞沿。这样一层接一层地建下去，整体的曲线也就越来越明显。它尾部时不时地转动，最终拼装好了残缺的粪球。幼虫就是用这种方法，大胆地凌空建造圆屋顶，把我开了个头的球体修补完整；而我们的建筑师建造拱顶必不可少的脚手架和门拱支架，它都不需要。

有几只幼虫把工程简化了。玻璃瓶的内壁有时就在它要建筑的工程范围之内，它表面光滑，正符合这些细心的抛光工的喜好；而且弯曲度似乎也与它们预计的相吻合。于是它们利用了这一点，也许并不是为了节省时间和劳力，而是觉得紧邻着的光滑弯曲的内壁就是它们自己造的。在圆屋顶下，就这样保留了一块大大的玻璃窗，这正中我的下怀。

透过这扇玻璃窗，那些幼虫接连好几个礼拜，整天都受到房中强烈光线的照射，但是它们和别的幼虫一样安静，吃东西、消化，一点也不急着用一块水泥来挡住它们本来讨厌的光亮。所以，幼虫急急忙忙地去堵我在它的巢穴上开的缺口，并不是为了避开光线。

难道是因为怕风，因此即使是很小的缝隙，它都会仔细地糊上，免得风从缝隙中钻进来？这也不是答案。屋里的温度和它窝里的温度一样；而且，我捅缺口的时候，空气很平静。我并不是在暴风雨的时候去探访这个隐士的，而是在安静的屋子里，在更深沉更宁静的瓶子里。

因此，即使冷气流会刺痛幼虫敏感的皮肤，也不能成为理由；不过风仍然是个必须不惜一切代价避开的敌人。如果风从缺口大量地灌进去，带进七月酷暑的干旱，那么食物就会因为干燥缩成不能吃的硬饼干，幼虫也会因此变得有气无力，面色苍白，过不了多久，就会饿死。母亲已尽其所能，利用球形和密实的外壳来防止子女们悲惨地饿死；但子女们也不能松懈，要仔细看管好自己的口粮。

如果它们想一直都有松软的面包吃，就必须自己好好地塞紧装食物的罐子。裂缝是可能有的，而且是非常危险的，重要的是得立刻堵上。假如我没搞错，这可能就是幼虫成为粉刷匠的原因，它手拿抹刀，还有一个随时准备提供水泥的工厂。这个瓦罐修理工修理裂开的罐子，就是为了使它的面包保持松软。

这时，出现了一个重要的反对意见。我看到它那样勤奋地去糊的裂缝、缺口、通风窗，都是我用镊子、小刀、解剖针这些工具弄出来的。如果说，幼虫就是为了防止人的好奇心引起的灾难，才具有这样奇特的才能，是无法让人接受的。它生活在地下，对人类有什么要怕的呢？没有，或者说几乎没有。自从圣甲虫在太阳底下滚粪球以来，我可能是第一个打扰它的家庭，让它透露真相，告诉我内情的人；在我之后，也许还会有别的人，但肯定寥寥可数！因此，答案不是这儿，人的破坏干预不值得让幼虫拥有抹刀和水泥。那么堵缝的艺术是做什么用的呢？

请稍安勿躁，在巢穴平静的外表之内，在那看似绝对安全的蜗居里，幼虫仍然有危险。从小到大，谁会没危险呢？有生命，就有危险。对圣甲虫幼虫而言，尽管这个问题几乎没提到过，但是我已经知道三四类可怕的事故。植物、动物，还有看不见的物理因素，都在处心积虑地企图陷害它，破坏它的食品储藏柜。

在绵羊提供的糕点周围，竞争是激烈的。当雌圣甲虫赶到，拖出它那一份来加工粪球的时候，那一小块粪料通常都是在某些吃客的支配之下的，其中最不起眼的往往是最可怕的。尤其是小个子的嗡蜣螂，缩在粪料底下干得十分起劲。有几个贪吃的，还喜欢钻到粪块最厚的地方，浸到粪泥中央。斯氏嗡蜣螂就属于这一类，它身子乌黑发亮，鞘翅上有四个红点。还有最小的蜉金龟属，比如弱小蜉金龟，它把卵产在粪块肥沃的地方。雌圣甲虫在匆忙之中，不可能彻底仔细地检查收集到的粪球。有几个嗡蜣螂被剔除了，而埋在粪块中央的就没被发现。再说，蜉金龟的胚胎太小，足以躲过雌圣甲虫的警戒。这块被入侵的粪块，就这样被圣甲虫母亲拖到地洞里，揉搓成形。

我们果园里的梨有蛀蚀它们的虫，圣甲虫的小梨里有破坏性更大的虫子。偶然包在里面的嗡蜣螂蛀空粪梨，在里面捣乱。贪吃鬼吃得心满意足以后，就想着出去；它在小梨上打洞，那圆孔大得差不多可以放下一支笔。蜉金龟干的事更糟，它的后代孵出来了，就在那些食物之中生长、变态。我在笔记中记下了几个被破坏的粪梨，各个方向都被捅穿，布满了孔洞，那些不是有意寄生在粪球中的小食粪虫，就从这些开口中爬出来。

如果在粪梨上钻天窗的虫子太多，圣甲虫的幼虫就会夭折。它的抹刀和水泥还不够干这么多的活，只能应付破坏程度不那么严重、入侵者不多的情况。这时，幼虫会很快堵住它周围敞开的所有通道，抵抗侵略者；它讨厌这些家伙，把入侵者撵走。这样，粪梨中心就不会干化，它也因此得救了。

此外，很多隐花植物也夹杂在粪球中，它们钻进肥沃的粪球，把它一块块地像鳞片一样剥开，钻出一条条裂缝，还埋下它们的种子。如果粪壳被隐花植物钻出裂缝，而幼虫不用黏合剂糊住这些会引起干燥的天窗，来保护自己的蜗居，那么幼虫也活不长了。

第三种会招致幼虫完蛋的情况是最常见的。就算没有动植物的破坏，粪梨本身也常常会一块块地脱落，胀开，碎掉。这是不是因为雌圣甲虫在加工的时候，压得太紧，外面一层发生反应的结果？还是由于粪梨里面开始发酵了？是干缩的结果，就像黏土干缩、裂开一样吗？很可能这些都有份。

不过，还没有什么能明确地证实，我观察了可能引起干燥作用的很深的裂缝，裂开的坛子并不能很好地保护里面柔软的面包。但我们用不着担心这自然裂开的缝隙会把事情搞糟，幼虫会马上采取补救措施。赋予它的本事，装备在它身上的水泥和抹刀，不会没有用。

现在我来给幼虫画个大致的草图，不要停留在一条条地数唇须触角这些枯燥的细节上，这没有任何意义。这是条胖乎乎的幼虫，皮肤洁白细嫩，通过透明的皮肤看到的消化器官带点灰白的光泽。它弯成一个圆拱，像个钩子，让人想到鳃金龟的幼虫，不过身材更难看。背面突然弯曲的地方，腹部的三、四、五节，鼓成一个大驼背，像个气泡，也像个鼓囊囊的袋子，那几节的皮肤好像就要被里面装的东西撑得快裂开了。总体说来，这只幼虫像个托起来的褡裢。

圣甲虫的幼虫

相对于幼虫的身体来说，它的头很小，稍微外突，淡红棕色，稀疏地竖立几根细细的白毛。足比较长，结实有力，末端有尖尖的跗节，但幼虫并不把足当作前进的器官。我把幼虫从粪球里拿出来，放到桌上，它坐立不安，笨拙地扭来扭去，还是没能移动。那一再喷出的水泥，流露出这个四肢不灵的小家伙的不安。

我还要提一下幼虫尾部的抹刀，那是最后一节体节被截出的一个倾斜的圆面，边上有一圈突出的肉垫。斜面中心开着排粪口，排粪口很奇怪地转了个方向，朝上敞开。如果我可以用两个词形容这只幼虫，那就是：大驼背和抹刀。

米尔桑^[3]在《法国鞘翅目昆虫史》中也描写了圣甲虫的幼虫。他一丝不苟地、详细地告诉我们它的唇须、触角的数量和形状，他看到肛门和棘毛，他看到了很多放大镜下面的东西；但他没看到几乎是幼虫身体一半的大褡裢，也没看到身体最后一节的奇怪形状。我觉得这个详细的解说家肯定搞错了，他给我们讲的幼虫绝不是圣甲虫的幼虫。

圣甲虫幼虫的消化器官

在结束幼虫的故事之前，我还得说几句它内部的结构。解剖会向我们展示那奇特的水泥厂。它的胃或者说消化道，是从颈部开始的一条又长又粗的管子，接在一段很短的食道后面，长度大约是幼虫体长的三倍。在幼虫胃的尾端的四分之一处，旁边挂了一个胀得鼓鼓的大食袋，这是一个附加胃，里面储藏了食物，食物的营养成分在那里被彻底吸收。消化道太长，不能笔直地在幼虫的体侧延伸，所以伸到附加胃里，又绕了回去，形成一个大大的环状把手，把幼虫的背都占满了。也就是因为放了这个把手和旁边的食袋，背才鼓成一个驼背。幼虫的褡裢也就成了第二个大肚子，肚子的一个分支；如果只有原来的肚子，是容不下一个这么庞大的消化器官的。幼虫体内还有四根又细又长的马氏管^[4]，混乱地缠在一起，划出了消化道的界线。

接下来的是小肠，窄窄的，管状的，往上盘绕。接在小肠后的是直肠，直肠转了个方向，又往下延伸。直肠特别大，肠壁特别粗，有很多横向褶皱，整个直肠都被里面装的东西撑得鼓鼓的。这里就是堆积消化残渣的宽敞的仓库，随时准备提供水泥的有力的喷射管。

【注释】

[1]见卷三第二章。——校注

[2]圣甲虫与几乎所有蜣螂动虫均无视觉器官，连单眼的痕迹也没有，退化了。——校注

[3]米尔桑（1797～1880年）：法国博物学家，写过有关鞘翅目昆虫、蜂、臭虫的著作。——译注

[4]马氏管：以意大利医生马尔比基（1628～1694年）命名的昆虫主要排泄器官。——译注