朝生暮死—蜉蝣的一生

第九节　朝生暮死—蜉蝣的一生

因为蜉蝣的生命是如此的短暂，中国古人常常用蜉蝣来寄托对于时光流逝的叹息。蜉蝣成虫的寿命最短的只有几个小时，而最长寿的也不会超过一个星期。由于蜉蝣没有反抗能力，天敌极多，为了繁衍后代，蜉蝣采取了以多取胜的方法。幼期（稚虫）大多是在淡水湖或溪流中生活。春夏两季，从午后至傍晚，常有成群的雄虫进行“婚飞”，雌虫独自飞入群中与雄虫配对，把卵产在水中。蜉蝣的卵呈椭圆形，特别微小，有各种颜色，表面有络纹，黏糊糊的，可附着在水底的碎片上。稚虫期数月至一年或一年以上，蜕皮20～24次，多者可达40次。成熟稚虫可见1～2对变黑的翅芽。两侧或背面有成对的气管鳃，是蜉蝣水中生活的呼吸器官。吃高等水生植物和藻类，有些种类秋、冬两季以水底碎屑为食。常在静水中攀援、匍匐，或在急流中吸附于石砾下栖息，或在底泥中潜掘。稚虫充分成长后，或浮升到水面，或爬到水边石块和植物茎上，日落后羽化为亚成虫。亚成虫与成虫相似，已具有发达的翅，但体翅不透明，色暗淡，后缘有明显的缘毛，雄性的抱握器弯曲不大。出水后停留在水域附近的植物上。一般经24小时左右蜕皮为成虫。这种在个体发育中出现成虫体态后继续蜕皮的现象，在有翅昆虫中为蜉蝣目所仅有。这种变态类型特称为原变态。成虫寿命极短，不会进食，一般只活几小时至数天，所以有“朝生暮死”的说法。

蜉蝣

知识小百科

“朝生暮死”的蜉蝣

龟类和鳖类应该是动物中寿命最长的，如果“寿命”两字在昆虫中是指成虫生活的天数而言，那么蜉蝣是昆虫中最短命的。我国古代庄周的《逍遥游》中有记载：“蜉蝣，……朝生暮死。”确实多种蜉蝣成虫的寿命最长不过一星期，通常只有几小时。

蜉蝣的幼虫期生活在水里，要经过几次蜕皮才变成成虫。蜉蝣成虫的身体能反光，柔软；触角短刺状，两对膜质翅膀休息时直立在背上；腹端有比身体显然长得多的三条尾毛；咀嚼式口器极度退化，有些根本没有口器。蜉蝣成虫的职能是繁殖。雌蜉蝣的胸部后方直到腹部末端都是虫卵，可以说它是一部产卵机器。蜉蝣的幼虫在水中会遇到无数敌害，为了对付敌害，在长期的适应过程中，它们以多取胜，使种族得以繁衍。

蜉蝣的交尾在“婚飞”中进行。傍晚时刻，水面上常集聚着大群刚羽化的蜉蝣，在飞行中，一只雄虫会突然抓住一只雌虫进行交尾。交尾后雌虫将卵产在水中。这时我们可以看到，卵的体积几乎与雌虫的腹部相等。

蜉蝣产卵之后，次日，湖边岸上，到处都是它们的尸体。蜉蝣的幼虫是鱼类的重要饵料，死蜉蝣也可以饲喂鱼类，或者施在田里，当做肥料，因此浮游不是害虫。

生命对于蜉蝣来说是极为短暂的。