陷在烂泥地的秋季攻势

南京军事会议结束后，白崇禧回到汉口。蒋介石指示白崇禧，他的主要任务是“对付刘伯承”［194］。

白崇禧和他手下策划作战的幕僚都认为刘伯承所统率的中原野战军机动性特别大，非用大机动兵团来进行机动攻势，就不可能对付他。白崇禧说：“对付刘伯承要有两个大兵团，1个重装备兵团，1个轻装备兵团。重装备兵团好像海军的主力舰，力量大但行动慢，追不上刘伯承机动性这样大的部队，打不上；轻装备兵团像第3兵团那样，像海军的巡洋舰或驱逐舰，行动快，可以追得上，但仅1个第3兵团力量不够。如果1个重装备兵团和1个轻装备兵团紧密配合起来就好办。用轻装备兵团去追他，打上了，重装备兵团就赶上去参加，这样轻装备兵团就有保障，不至吃亏。”

1948年9月初，根据蒋介石、何应钦的命令，第12兵团在河南驻马店编组成立，该兵团辖第10、第14、第18、第85军及1个快速纵队（其中第85军直到11月初参加淮海战役之前，才拨归第12兵团），兵团司令官黄维［195］，副司令官胡琏。

第12兵团编组成立后，白崇禧手中就有了1个“强大的”重装备兵团（第12兵团）和1个“彪悍的”轻装备兵团（即张淦任司令官的第3兵团），再加上归属华中“剿总”指挥的第14兵团和第五“绥靖”区、第十三“绥靖”区、第十六“绥靖”区的部队以及归属徐州“剿总”指挥的第16兵团（司令官孙元良，防守郑州），总兵力达25万以上，超过刘伯承的中原野战军1倍以上。［196］

9月16日至24日，华东野战军发起济南战役，经过近9天的激战，解放军全部歼灭济南守敌10万余人（其中吴化文率领所部2万余人战场起义），国民党山东省政府主席、第二“绥靖”区司令官王耀武以及副司令官牟中珩以下高级军政官员、将领23人被俘。徐州“剿总”打了大败仗，华中“剿总”总司令白崇禧因为手里抓到两个大兵团，幻想打1个胜仗来策应华东方面，振一振已颓丧的士气，抬高自己的地位。白崇禧说：“我们有了两个大兵团，就可以采取机动灵活的战术，找到刘伯承的主力来打，我们要采取攻势。”［197］

当华东野战军进攻济南时，白崇禧决定以驻郑州的孙元良第16兵团兵团与驻平汉线南段之张轸集团南北对进，寻找中野战军主力作战，并企图破坏中原野战军豫西后方。为了打破白崇禧的这一企图并配合华东野战军济南战役，中原军区和中原野战军部队于9月16日在宛（南阳）、确（山）地区对张轸集团发起进攻，歼灭张轸集团1000余人。［198］

随后，白崇禧又策划了一次更大规模的军事行动。他们判断中原野战军主力6个纵队12万人在河南唐河、新野一带休整。设想乘中原野战军与华东野战军东西分离之机，华中“剿总”集中绝对优势兵力，先发制人，迅速捕捉中原野战军的主力，包围于唐白河附近地区，一举而歼灭之，以收复黄泛区、大别山区等地，以保卫长江中下游和武汉的安全。

作战部署是：（1）黄维率第12兵团第10、第14、第18军及快速纵队，由现在集结地区驻马店、遂平、漯河等地，经泌阳向唐河地区的解放军进攻；（2）张淦率第3兵团第7、第48军，由现在集结地区花园、广水一带，经随县、枣阳、杨家垱、程家河等地，向新野附近的解放军攻击；（3）吴绍周指挥第85军以一部守备广水、随县，主力进出于枣阳附近，策应第3兵团之作战；（4）杨干才的第20军由现在集结地区宜城、襄阳、樊城附近，经吕堰驿、黄集，协力第3兵团向新野附近人解放军攻击；（5）王凌云的第13绥靖区第2、第15军及豫西3个保安旅编成的第14、第15、第16纵队，以一部守备南阳，主力随各攻击军进到赊旗镇、唐河县以东大河屯、平氏、杨家墙、程家河、黄渠铺之线后，左与孙元良的第16兵团取得密切联系，即向新野的解放军攻击；（6）要求孙元良的第16兵团第41、第99、第47军，由郑州经新郑、禹城、襄城、方城，协力第12兵团向唐河的解放军攻击，右与第十三“绥靖”区、左与第12兵团密切联系；（7）攻击重点，保持于第12兵团方面；（8）各兵团行动统制线，第一为南阳、赊旗镇、大河屯、程家河、黄渠铺之线。［199］

作战指导要领是：“（一）作战初期，各攻击兵团、军，应以迅雷不及掩耳之势，迅速捕捉唐河、新野附近解放军的主力，一举包围于唐白河之间而歼灭之。如敌主力向邓县以西逃逸，我军除以一部控制南阳、新野、襄阳等地，主力兵团应迅速猛追，捕捉于丹江、汉水三角地带而歼灭之。（二）如解放军主力乘我各兵团前进之际，先向新野以南我攻击军反击，第20军应迅速撤守樊城坚强守备。主力军向左旋回，包围敌人于汉水、唐白河之间三角地带而歼灭之。（三）如解放军主力向我进攻中之某军猛烈反攻，行成胶着时，各兵团应不失时机，积极主动向解放军进行包围而歼灭之。（四）如解放军主力乘我军尚未前进到攻击目标之前，即发起围攻南阳时，第十三‘绥靖’区应全力固守，顽强抵抗。我攻击军各兵团应兼程前进反包围解放军主力于南阳城郊而歼灭之。如敌以一部阻止我军前进，主力猛攻南阳，我各兵团应猛力击破当面之敌，或钻隙迂回，两翼席卷，予以分别包围歼灭。（五）各军前进中，应特别注意左右友军的密切联系，远程搜索以及侧背警戒，防止意外袭击，影响整个战役的胜利发展。”［200］

为了实施这个战役计划，白崇禧特派他的副参谋长赵援携带他的作战计划于9月20日赶到郑州，游说第16兵团司令官孙元良。因为赵援是四川人，黄埔军官学校四期学生，陆军大学特别班第五期毕业，军事研究院毕业，曾任陆军大学战术教官，而第16兵团是四川子弟兵，孙元良及所部高级将领大多是四川人，在蒋系中央军将领眼里是一支杂牌军，赵援与他们大多数都有同乡、同学或师生关系，是做这一工作的最合适人选。赵援到郑州后，一方面以华中“剿总”副参谋长身份与各方面周旋；另方面又以四川同乡、陆军大学同学的身份与第16兵团的将领背后活动，表达白崇禧对这支四川部队关怀的情感，再三表示白崇禧与孙震关系的日益亲密，在大西南主义的圈子里，能同甘苦，共呼吸。万一将来局势不好，能移到西南或转移到广西也能同甘共苦，生死相依，共同做一番事业。这与第16兵团绝大多数官兵的思想不谋而合，白崇禧的战役计划得到孙元良及所部高级将领的同意，他们认为：乘中原野战军和华东野战军分离之际，集中华中“剿总”的主力，抓住中原野战军部队歼灭后，再回师东向，汇合徐州“剿总”全力消灭华东野战军，才能更有把握。他们称这个计划为优秀的战略杰作，是一个积极而又稳妥的计划。既可以保卫华中，又可以保卫徐州，既可以巩固江淮河汉，又可以进攻华北和东北，挽回颓势，解决整个战争的胜负，都有赖于这一战役的胜利。他们表示愿意配合华中“剿总”的部队，出去打几个机动战，不愿意待在郑州，坐以待毙。［201］

9月24日，孙元良下达了第16兵团向豫西进军的命令。但天不遂人愿，从25日开始突然下起了倾盆大雨，风雨交加，雷电大作，连续不断整整下了7天7夜。暴雨狂风，引起了山洪暴发，道路被淹没，桥梁被冲毁，中原大地，一片汪洋。千里平原，顿成无边无际的泽国。整装待发的第16兵团官兵都挤在屋里天天盼望雨停，烦闷焦躁的情绪简直无以形容，雨越下人越愁，人越愁雨越下。有人说：这真是天意不顺逆风起，兵家举事不相宜。好不容易熬到10月3日，雨停了，天空开始放晴，烈日当空，按说正好行军。但由于地面长期浸泡在雨水中，道路泥泞，不仅配属快速纵队的战车、装甲车、运输汽车、炮车、辎重车根本无法上路行驶，就是人员、马匹，行走起来也相当困难。当地农民说，像这样的大雨，天晴以后，起码要四五天，甚至要1个星期，等水退后，道路干燥，车马才能行动。驻第16兵团联络的华中“剿总”副参谋长赵援，对于这场罕见的大雨早已等得不耐烦，溜回武汉去了。这时，济南早已解放，新上任的徐州“剿总”总司令刘峙也想先发制人，趁华东解放军尚未行动之先，发动对山东的攻势，夺回泰安、济南，以振奋士气，并决心放弃郑州。10月5日，徐州“剿总”副参谋长舒适存来到郑州与孙元良会晤，转达刘峙放弃郑州的意见，并说明第16兵团是属于徐州“剿总”序列的部队，应服从徐州方面的作战任务。支援华中方面，应有统帅部的指示才好。徐州“剿总”已决定第16兵团放弃郑州，东开民权、柳河地区集结。10月4日，孙元良以郑州指挥部代主任名义命令李振清的第40军接替郑州防务，第16兵团从10月6日起分3路纵队开赴民权、柳河地区集结。第16兵团配合华中“剿总”进攻中原野战军的计划破产。［202］

第16兵团东开后，白崇禧仍计划以华中“剿总”所属的张淦第3兵团、黄维第12兵团约20万人向宛东进攻中原野战军。

10月初，白崇禧带领副参谋长赵援、第三处处长覃戈鸣、办公室副主任杨爱琼以及译电人员、警卫人员等由汉口飞抵河南信阳，在张轸的第五“绥靖”区司令部设立前线指挥所。10月8日，白崇禧在河南驻马店以南约2华里的天主教堂召开军事会议。参加会议的第五“绥靖”区司令官有张轸、参谋长赵子立，第3兵团司令官张淦、副司令官王景宋，第12兵团司令官黄维、副司令官胡琏，第3兵团第7军军长李本一、第48军军长张文鸿，第12兵团第10军军长覃道善、第14军军长熊绶春、第18军军长杨伯涛、第85军军长吴绍周，以及华中“剿总”副参谋长赵援、第三处处长覃戈鸣等20余人。覃戈鸣报告了进攻伏牛山区以宝丰、鲁山为目标的作战计划的要旨。白崇禧指示：进攻伏牛山、宝丰、鲁山的方针，是以机动攻势为手段，先集结优势兵力于战略待机位置，在判明中原野战军主力所在后，断然发起攻势，一举围歼，以消灭有生力量夺取武器为主要目的，他并着重强调两个兵团紧密联系互相呼应的必要性。白崇禧还说明，他已经在湖北广水与河南信阳之间的平汉铁路线上控制了十几列火车，一有情况，南北兵力可以很快转用。［203］

然而，天公好像有意与这位“小诸葛”为难。就在白崇禧召开驻马店会议策划进攻中原野战军的时候，天公又连日下起了豪雨，驻马店附近地区一片泥泞，第12兵团的战车、装甲车、汽车、炮车都陷在泥泞里成了开不动的铁疙瘩。尽管第12兵团征工征料来修路，害得当地的老百姓苦累不堪，但这个重装备兵团还是不能前进。这让人不禁想起兵法上“不知天时，不识地理，不可以行军”的话。这时负责草拟作战计划的第三处处长打开地图，发现这一带原本就有不少沼泽地的符号，说明这一带地方往时曾经是沼泽地。沼泽地下了豪雨之后，更是寸步难行。有人感叹：好大一个秋季攻势计划，全陷在烂泥地了。［204］

针对白崇禧的意图，中原野战军司令员刘伯承自有应对之策，他决定采取南北分兵，拖散敌人，寻机歼敌的方针。以第2纵队和江汉、桐柏军区主力将张淦的第3兵团拉入大洪山区，以第6纵队、陕南军区第12旅抑留黄维的第12兵团于桐柏山区，使两敌不能东调，以策应华东野战军攻打济南的作战；以第1、第3、第4、第9纵队北进禹县、襄城、叶县地区，待机歼敌。

尽管国民党军配备了包括空军侦察机在内等多种侦察部队，但白崇禧始终未能弄清楚中原野战军的主力之所在，所以他的军事始终是一种盲目的行动。

10月中旬，华中“剿总”各部队开始行动。黄维的第12兵团以胡琏指挥第18军为先锋，由遂平、驻马店出发，沿沙河店、牛蹄街公路两侧，数纵队并进，向西猛侵。再折向西南直趋泌阳、唐河，和驻南阳的王凌云部取得联络。第12兵团到达唐河后，派部队四出堵截，但始终没有发现中原野战军主力的影子。

10月20日左右，白崇禧的信阳前线指挥所判断中原野战军主力经桐柏山地区向豫西宛南地区集结，其作战处长建议：“采取外线作战态势向新野、邓县地区进攻，寻求刘伯承所部主力包围歼灭之。”［205］

随即调整兵力部署：“（一）第12兵团由驻马店、沙河店、象河关、春水地区，分数路齐头并进，向唐河、新野、邓县地区前进，索‘共军’刘伯承所部主力猛攻；（二）第3兵团继续向新野、邓县地区前进，索‘共军’刘伯承所部主力猛攻；（三）第20军由襄樊附近地区相机由西向东策应第12兵团和第3兵团作战；（四）王凌云的第13绥靖区准备以其主力与第12兵团联系，协同包围歼灭刘伯承所部主力于南阳、新野、邓县中间地区。”

10月下旬，第12兵团进到赊旗镇南方附近地区时，第20军的1个团在薛集（樊城东北）于受到由桐柏山方面北上的中原野战军的攻击，发生激战，中原野战军对薛集的守军进行打击后即向北撤退。第20军军长杨干才派师长李介立率领两个团前往增援薛集。由于第12兵团迟迟不前进，华中“剿总”信阳指挥所害怕李介立的部队孤立会被中原野战军主力吃掉，命令杨干才增援掩护李介立的部队撤退。李介立从解放军俘虏口中得知，中原野战军两个纵队准备吃掉李介立的两个团（不知道李介立有3个团）。李介立指挥3个团凭坚固围墙顽抗。华中“剿总”信阳指挥所得到薛集发生激战的报告后，判断中原野战军主力尚在新野、邓县附近地区，电令黄维12兵团向新野、邓县方向猛进，但是黄维复电拒绝执行白崇禧的命令，他所持的理由是：“据报，南召附近地区有兵力强大的‘共军’南下威胁兵团的右翼，如果向新野、邓县前进，兵团的右侧背有危险。”华中“剿总”信阳指挥所综合各方情报判断，中原野战军的主力是在新野、邓县以南地区向北撤退，南召方面只是一部。白崇禧同意这个判断，再次给黄维发出电令：“该兵团主力务须迅速向新野、邓县方向前进，索刘伯承所部主力而猛攻之。”可是黄维仍然抗命不从。这时，杨干才报告进攻薛集的解放军在当天半夜后已经向北撤退。［206］

同时，第12兵团的第11师在赊旗镇南方地区又与北撤的解放军的小部队接触。华中“剿总”作战处长判断，这就是中原野战军主力北撤所派出的掩护其右侧的警戒搜索部队。他认为中原野战军由桐柏山方面北撤的正面有100多华里，他的左翼在薛集，右翼伸到赊旗镇附近，这说明中原野战军主力就在这里。这位作战处长在作战会报中着重说明黄维拒绝执行命令，贻误战机应该受到严厉申斥。会后，这位作战处长立即草拟了申斥黄维的电令，经白崇禧签字后发出。

白崇禧调动主力兵团捕风捉影，往返千里，徒劳无功。白崇禧精心策划的所谓秋季攻势作战处处扑空，围歼中原野战军的企图完全落了空。华中“剿总”第二处经常把解放军的纪录新闻抄录下来后经过复写分送给策划作战的主要幕僚参考。他们看到解放军广播对白崇禧精心策划的所谓秋季攻势作战行动的评论中有这样几句话：“华中举行秋季大演习，刘伯承将军担任总裁，白崇禧被牵着鼻子走！”白崇禧的这些高参们看了，又羞又恼，想不承认又无法不承认，只好苦笑了。往日人们说他是“小诸葛”的白崇禧，今天变成了被牵着鼻子走的笨牛了！［207］