不论什么原因到了美国，总会千方百计去多看一些“名胜”。美国基本上没“古迹”可寻，但“名胜”不少。我所看过的美国“名胜”，随时间流逝许多淡忘了，唯独有几处留着深深的记忆，其中之一是爱丽斯移民岛。
从曼哈顿乘哈德逊河（the Hudson）上的游轮，可以到得与曼哈顿遥相对望的爱丽丝岛（Ellis Island）（下图）
那里是美国早期移民见证之处。前往参观，不仅为了游览，更是了解美国。
爱丽丝人工岛，是美国移民文化的标志。从19世纪末期开始，那里曾经是每一位入境美国新大陆移民的必经之站，尤其在1892年至1954年的60年移民潮期间，为躲避宗教迫害、政治压迫及家鄉的贫穷生活，一千二百多万移民登上美国第一步先是借道爱丽丝岛。在尖峰期间，每天有5000人在岛上的移民大厅等待移民官的询问和检疫。
1984年，美国对爱丽丝岛进行大规模修复，并于1990年9月10日正式开放了爱丽丝岛移民博物馆。如今，博物馆每年都要接待2万以上人次的参观。博物馆讲述着一千二百万从爱丽丝岛进入美国移民的生动故事。
现在移民美国当然无须再经由爱丽斯岛。爱丽斯岛只是早期移民美国一段不能割裂的历史见证。
在爱丽丝岛移民博物馆里，有一个可以显示各国移民至美国实际人数的电子地图，按下“Chinese”那个按键，屏幕会显示当年来到纽约的华人一共是284144人，虽然比起200多万的意大利移民，这算是小巫见大巫，但纽约现今的中国城可说是全美最大的一个外来移民集中之处。
移民建国、移民发展强盛的美国，经由移民带来的既有世界高科技人才，也有从世界各方带进的财富。虽然现在还有一千多万“非法移民”问题迟早需要解决，成为令美国头痛的大问题。
移民增长着美国人口。近些年美国人口增速最快的是亚裔，总人口目前已达1732万，占美国人口总数5.5%左右。1990年以来，在美国投资移民中，有81%都来自亚洲。最近几年，中国大陆兴起了一波又一波投资移民潮。据美国移民局（USCIS）统计，2010年在美国投资移民人数中来自中国大陆的居首位。
大纽约地区是亚裔人口集中地之一。纽约市亚裔人口自2000年以来猛增32%，每8名纽约客中就有1名亚裔，这些移民数据不仅关乎美国，也关联着移民宗祖国那一方。
美国早期移民的主要构成大多数来自英国，其次有不少爱尔兰、法国、德国、荷兰、瑞典、瑞士及少数犹太人等。他们中除少数土地贵族和特权商人外，大部分是社会下层民众。在财富、学识、社会地位等方面差距不大。这样的移民历史奠定了英裔美国人社会是一个“生而平等”的社会。
早期移民中相当一部分受了宗教改革派的影响，为了脱离天主教会的控制而逃到北美，即英国清教徒。他们极大地影响了美国的政治文化。清教徒认为“人人生而平等”，造物主赋予人类某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权以及追求幸福的权利。这就是后来美国《独立宣言》的精髓。
英国保守主义文化也经由早期移民带入美国。保守主义一大特征是不重视理论教条，而重视实际效果。这与后来在美国萌生的实用主义哲学异曲同工。可以说美国的政治文化是当年移民各种特点综合作用的结果。历史与现实充分说明，美国移民问题决非一个简单的人口问题。它涉及的是北美文化艺术、宗教信仰、国家政经体制和经济社会发展。
2011年8月
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