接过艺术衣钵见到周总理

出生于昆剧世家，薛年勤从小就受到昆曲艺术的熏陶，15岁时就拜浙江昆剧团团长周传瑛为师学昆剧，后成了浙江省昆剧团的青年演员，曾在《白蛇传》中饰许仙，《长生殿》中演唐明皇等等。

1964年6月7日，薛年勤在杭州饭店演出《红灯传》，演出结束后，薛年勤和当年的父亲一样受到了周恩来总理的接见，他为此激动不已。

但后来让薛年勤伤心不已的是，因“文革”开始，剧团解散了。之后，薛年勤进了杭州市群艺馆。薛年勤以他的家庭熏陶和在昆剧团打下的功底，很快成为较出色的群文干部，但他始终未能忘情于昆剧。从20世纪80年代至今，由浙江昆剧研究会出面举办的全国性的业余昆曲大赛，包括有港、澳、台及美国、日本、新加坡等地华人和外国人参加的几项大赛，薛年勤从艺术活动的策划、组织、实施及地区的确定、人员的安排、节目的选定，借排练场地到生活安置，事无巨细，都是他一手经办的。

1987年，薛年勤主持举办“杭州市业余昆曲培训班”，尽管当时薛年勤的爱人孙丽娟怀孕挺着大肚子，但薛年勤仍旧忘我地工作，深夜回家饿了就吃一碗拌面，一瓶啤酒填肚子。爱人孙丽娟说，老薛是工作狂，艺术是他的生命，昆剧是他的灵魂。

1989年，薛年勤在杭州筹备举办全国昆剧票友大赛，中国大陆各地的昆剧迷来了，港澳台地区的昆剧迷来了，新加坡、美国的海外华人也来了。想不到，这次昆剧票友大赛竟成了全球昆剧票友会。当时为举办这个大赛，有关部门曾拨下来几千元，可这点钱对大赛来说是杯水车薪。为了让大赛圆满成功，薛年勤四处拉赞助，顶着寒风酷暑把湖州、安吉、德清等地的企业都跑了个遍。薛年勤说，累倒不打紧，让人伤心的是有些企业根本不知昆剧是何东西，还有的企业说昆剧太古老了，已是古董了，早已没人看，没必要搞活动。薛年勤一遍又一遍地向他们宣传：昆剧是我们中华民族的国粹，每个中国人都有继承和发扬的义务……终于有企业家被打动了，就这样，这家五千、那家六千、一万地凑了十多万元，使大会如期举行，并获得圆满成功。

薛年勤告诉记者，让他至今感动不已的是，一位76岁远在大洋彼岸美国旧金山的楼惠君老太太，她虽是靠养老金生活的人，但听说祖国要举行昆剧研讨会，寄来了300美元。

2001年5月18日，中国昆曲艺术被联合国教科文组织授予首批世界文化遗产，即“人类口头遗产和非物质遗产代表作”之一的殊荣。作为昆剧传字辈弟子的薛年勤感到了莫大的欣慰。

如今，已退休的薛年勤宝刀不老，继续驰骋在广阔的艺术舞台上，继续为祖国昆剧这朵独特的艺术奇葩辛勤工作。最近，薛年勤为《中国文化报》撰写了一篇有关昆剧的评论。