他以极大的资本投于政治赌博，挖空心思，不择手段，获取了极大的利润：自己成了相国，儿子做上了中国历史上的第一位皇帝，拥有了整个中国。买卖大得无与伦比。但事与愿违，最后的结果是儿子不认他这个父亲，并将他逼上绝路。落得两手空空，人财两失。用句俗话“何苦呢？”
吕不韦何许人？“吕不韦者，阳翟大贾人也。往来贩贱卖贵，家累千金”（史记）。原来，吕不韦是战国时的赵国阳翟人。父子均是大商人，做的是玉宝和皮货生意，当时是个富得流油的人。
按理说吕不韦应当满足了，但他偏不，而是欲壑难填。有一天，他在邯郸偶然看见秦国派往赵国做人质的秦王孙异人——生得面如傅粉，唇如涂朱，虽在落寞之中，不失贵介之气——心中暗暗称奇。因秦兵犯境，赵王几次要杀他这个人质，被劝住后将他拘禁在丛台，落魄得和一个普通穷人一样。见此，吕不韦突然冒出一个奇怪的念头，禁不住在心中叹了一句：“此奇货可居！”回到家问他父亲：“耕田之利几倍？”答十倍。又问：“贩卖珠玉之利几倍？”答百倍。又问：“若扶立一人为王掌握山河，其利几倍？”父笑曰：“若得王而立之，其利千万倍，不可计矣。”就这样，一个投机政治的大阴谋敲定了。吕不韦要用他的巨额资本、狡诈的心计，买下一个国家。真是一笔天大的买卖啊！
原来异人系秦太子安国君排行居中的儿子，其母夏姬不得宠，故异人在其父眼中无足轻重。而安国君新宠的楚妃华阳夫人又不能生育。
异人被赵拘于丛台，又命大夫公孙乾为馆伴，使出入坚守，又削其俸禄。异人出无兼车，用无余财，终日郁郁而已。吕不韦看上了他，是要挖掘他身上的无穷潜力，为他窃取秦国发挥作用。这就是吕不韦的“深谋远略”。
第一步，通过贿赂公孙乾与异人结识，告诉他天上有馅饼掉下来，他吕不韦能帮你异人改变在秦国的处境，并为他广交上流社会提供经费，又拱送一个能歌善舞的小妾（有身孕）做他的妻子。异人突然一步登天，感激不已，答应“分秦国与君共之”。
第二步，吕不韦身怀巨金西游秦国，通过华阳之姐结识华阳夫人告知“子楚（异人）常说夫人为天，日夜泣思太子及夫人”讨其高兴，为异人树立良好形象，再以利害陈说：“以色事人者，色衰而爱弛。今夫人事太子，甚爱而无子，不以此时蚤自结于诸子中贤孝者，举立以为适而子之，夫在而重尊，夫百岁之后，所子者为王，终不失势，此所谓一言而万世之利也。不以繁华时树本，即色衰爱弛后，虽欲开一语，尚可得乎？今子楚贤，而自知中男也，次不得为适，其母又不得幸，自附夫人，夫人诚以此时拔以为适，夫人则竟世有宠于秦矣。”从华阳夫人的角度想，这番话也确实在理，因而深深打动了她，于是找机会向太子进言，得到允许，并立刻玉符约以为适嗣。从此，异人变成了华阳夫人的嫡子、太子的接班人，而请吕不韦傅之。子楚名誉益盛于诸侯。
不久，赵姬（子楚妻）在赵国生下了吕的留腹子从母姓的赵政（后来的秦始皇）。
第三步，秦昭襄王五十年秦兵围攻邯郸甚急，这时吕不韦想到必须实行计划的最后一步了，否则，赵王杀掉子楚，便前功尽弃，于是他拿出金600斤贿公孙乾和邯郸守城赵军，保护子楚一家三口得以逃回秦国。
以后的事态更是顺着吕不韦的意愿步步得逞。秦昭襄王五十六年薨，太子安国君立为王，仅一年薨，太子子楚即位，是为庄襄王，以吕为丞相，封文信侯，食河南洛阳十万户。庄襄王即位三年薨，太子政立为王，尊吕为相国，称“仲父”，国事皆决于吕不韦。至此，吕不韦的这桩“大买卖”彻底成功了，坐收渔利了。
吕不韦是个绝顶聪明之人，有头脑，有手段，不惜下那么大的血本来谋求这样一桩窃国大买卖，虽经历复杂，冒天大的风险，然而他毕竟成功了。但聪明反被聪明误，历史的发展往往并不以人的意志为转移。事情便很快出现了变故，不久，吕不韦就死在了他的亲儿子——秦始皇手里，落得人财两空、血本全抛的下场。
赵姬在庄襄王死后不耐寂寞，便再续旧情，时时传谕吕不韦进宫与之私通。这时秦王政渐长懂事，对太后与吕不韦苟且之事有所觉察，吕对此心知肚明，恐祸及于己，于是偷梁换柱，挑选了一个阳伟善战的市井流民嫪毐以诈腐入宫为太后侍寝，私生二子，封嫪毐为长信侯。由于太后宠爱又骤然富贵，难改无赖恶习，愈益恣肆，常与左右贵臣临赌，输中带醉，恶语伤人，竟说“吾乃今王之假父也，尔窭人子，何敢与我抗乎？”弄得秦王政难堪，正欲采取措施，嫪鼓噪太后，用后玺调兵谋反，兵败被捕获车裂而死。事情牵扯到吕不韦，吕只好称病不出。王恐吕复与宫闱相通，遣吕往河南就国，列国闻之各遣使问安，争欲请之，处以相位，使者络绎于道。这下惹恼了秦王，恐其用于他国，为秦之害，乃手书一缄以赐吕不韦：“君何功于秦，而封户十万？君何亲于秦，而号称“尚父”？秦施于君者厚矣！嫪赤之逆，由君始之，寡人不忍加诛，听君就国，君不悔过，又与诸侯使者交通，非寡人所以宽君之意也。其与家属迁居蜀郡，以郸之一城，为君终老。”吕不韦接书读讫，先怒后叹：“吾以贾人子阴谋人国，淫人之妻，杀人之君，灭人之祀，皇天岂容我哉。”遂饮鸠而亡。就这样一代窃国大盗用金银珠宝买来，以阴谋诡计骗来的国家没了，儿子也不认老子了，连自己的命也搭上了。这就是贪得无厌者的应得下场，结局是必然的。
吕不韦临死前的话语明白地告诉后人，他对自己的结局并不感到突然，也有悔意。可历史沿袭到今天，仍有一些人重蹈吕不韦的覆辙，明知前面是身败名裂的万丈深渊，却偏偏要往下跳。奉劝诸君接受历史经验，好自为之，虽不能流芳千古，却万莫要遗臭万年。所以，拙文取作“莫学吕不韦”。
2002年12月
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