艾柯卡经过数年如一日赤胆忠心的艰苦奋斗，为福特汽车公司立下了汗马功劳，登上了总经理的宝座。
天有不测风云。1978年7月13日，春风得意、如日中天的艾柯卡万万没有想到，他的大老板亨利·福特被妒火和胜利冲昏了头脑，忘恩负义，解磨杀驴，突然宣布：停止聘用艾柯卡。
艾柯卡在福特汽车公司工作了32年，当了8年总经理，可谓是一帆风顺，青云直上，结果却由一言九鼎的总经理，落泊到人轻言微的失业者；从高高在上的“座上宾”，变为万丈深渊的“阶下囚”。巨大的反差使他痛不欲生，开始酗酒，自暴自弃，对自己失去了信心，认为自己要彻底崩溃了。
天无绝人之路。就在这时，艾柯卡接受了一个新的挑战——到濒临破产的克莱斯勒汽车公司出任总经理。艾柯卡凭着胆识、智慧和经验，大刀阔斧地对克莱斯勒汽车公司进行了整顿、改革。他舌战国会议员，向政府求援，取得了巨额贷款。在艾柯卡的领导下，克莱斯勒汽车公司在最不景气的日子里，推出了K型车的计划。此计划的成功，使克莱斯勒汽车公司起死回生，重振雄风，迅速发展成仅次于通用汽车公司和福特汽车公司的第三大汽车公司。
无巧不成书，恰恰在艾柯卡被亨利·福特从总经理位置上拿掉整整5年的那一天，即1983年7月13日，艾柯卡把面额高达8.13亿美元的支票交到银行负责人的手里。至此，克莱斯勒汽车公司还清了所有的债务，走上了朝气蓬勃的振兴之路。与此同时，艾柯卡为自己败走麦城画上了一个反败为胜的圆满句号。
亨利·福特嫉贤妒能付出了昂贵的代价，公司的面前又出现了一个强劲的竞争对手。这使亨利·福特后悔莫及，真是搬起石头砸自己的脚，早知今日，何必当初！
一个人从逆境中学到的东西，往往比从顺境中学到的东西多。后来，艾柯卡在回忆自己大起大落的坎坷人生经历时，深有感触地说：“风无长顺，兵无长胜。罗曼·罗兰讲得对，‘痛苦像一把犁，它一面犁破了你的心，一面掘开了生命的新起源。’我要奋力向前，哪怕时运不济；我要永不绝望，哪怕天崩地裂。”
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