年轻人里奥，深知自己有个一直没改掉的毛病：思想懒惰。他自己也感到很苦恼，于是四处寻访能够克服自己整天无精打采、不思进取的良方，但一直没有找到。经过辗转介绍，里奥找到一位德高望重的牧师海德尔。
海德尔牧师听完里奥说明来意之后，笑着点了点头，也没多说话，便带里奥来到附近的铁路机车场。一个老式的蒸汽火车头，此时正停在铁轨上。
里奥看到这个场景，并不明白海德尔牧师的用意，只好站在一旁，默不作声。
海德尔牧师手中拿着一块大小约有五英寸见方的小木块，走到蒸汽火车头前，用那木块紧紧地卡住火车的轮子。
随后，海德尔牧师朝着驾驶员挥了挥手，示意要他开始启动火车头。
里奥静静地站在一旁，看着驾驶员指挥手下不断地朝锅炉中添加煤炭，炉火烧得通红，只听得汽笛高声响起，火车头准备启动。可是，不管如何开足马力，火车头照旧纹丝不动，根本无法前进。
后来，海德尔牧师又走到火车头前，将那块塞住车轮的小木块取下：只见火车头立时动了起来，缓缓加速前进。
海德尔牧师朝着那位驾驶员挥手致谢，然后转过头来，扬了扬手中的小木块，笑着对里奥道：“当火车停止在铁轨上时，只要有这样的一小块木头，就能让它寸步难移。现在，这蒸汽火车头在铁轨上全力加速之后，最高时速可以达到每小时80公里以上，加上它本身的重量，就是一堵5英尺厚的实心砖墙，都能够冲得过去。”
海德尔牧师继续说道：“年轻人，你的心灵就好比蒸汽火车头，有着巨大的潜力。可究竟被什么样的小木块阻住了呢？除了你自己之外，没有任何人能帮你拿掉，当然也包括我在内。”
海德尔牧师从里奥的眼神中看到了他的喜悦、兴奋，也看到了他的不解、疑惑，于是又给他写下了这样的话：
“人类最伟大的武器就是思想，就是熊熊燃烧的灵魂。只要拿掉阻止前进的小木块，把思想专注在某一项事业上，就一定会做出连自己都感到吃惊和意外的成绩。生命就是思想，思想就是力量。”
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