把斧子卖给总统

美国布鲁金斯学会之所以闻名于世，是因为它培养出了一批又一批世界上最杰出的推销员。它有一个传统，就是在每期学员毕业的时候，都要设计出一道最能体现推销员能力的实习题，让学员们去完成。

克林顿当政期间，他们出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。8年间，先后有无数个学员为此而绞尽脑汁，可是最后都无功而返。克林顿卸任后小布什当政，布鲁金斯学会把实习题改为：请把一把斧子推销给现任总统。

鉴于持续了8年的失败与教训，绝大多数学员知难而退，甚至不少学员断定，把一把斧子推销给布什总统同把一条三角裤推销给克林顿总统一样，势必毫无结果。因为布什总统什么都不缺少，退一步说，即使缺少，也用不着他亲自购买。

2001年5月20日，一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地将一把斧子推销给了布什总统。

布鲁金斯学会得知这一消息后，把刻有“最伟大的推销员”字迹的一只金靴子授予了他。这是自1975年以来，继该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松总统之后，又一名学员获此殊荣。

其实，乔治·赫伯特的成功，并没有费多少功夫，也不像许多人想象的那么艰难。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，把一把斧子推销给布什总统是完全可能的，因为小布什总统在得克萨斯州有一个农场，农场里面长着许多树。于是，我给他写了一封信，说：有一次，我有幸参观了您的农场，发现里面长着许多矢菊树。有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把斧头。但是从您现在的体质来看，那些新型的斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的老斧头，很适合砍伐枯树。假若您有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……不久，布什总统就给我汇来了15美元。

为什么布鲁金斯学会不把金靴子奖授予那些显赫于世界各国的巨富，而偏偏授予将一把斧子推销给了布什总统的人呢？

布鲁金斯学会负责人在表彰乔治·赫伯特的时候，说了下面一段话，客观上很好地回答了上面的问题：

“金靴子奖已空置了26年。26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁。这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人：这个人不因有人说某一目标不能实现而放弃，不因某件事情难以办到而失去自信。”

布鲁金斯学会把金靴子奖授予将一把斧子推销给了布什总统的乔治·赫伯特，比授予那些显赫于世界各国的巨富要高明得多。它又一次告诉世人，别人没有成功并不等于自己一定也不能成功；过去没有成功并不等于将来一定也不能成功。在不轻言放弃、不丧失信心的人面前，在坚持不懈、知难而进的人面前，总会有一片充满希望的天地。