经济学是逻辑演绎的科学，其理论基础来自哲学、历史学和数学。但是当代经济学逐渐忘记了历史学，抛弃了哲学，成为应用数学的一个分支。弗里德曼在其著名的论文《实证经济学方法论》指出:“原则上，实证经济学与任何特别的道德立场或价值判断无关。它的任务就是建立一整套一般性的理论，根据这套理论，我们可以对经济体系里任何变化所产生的结果，做出确定的预言。预言的精确性、预言所覆盖的范围、预言与实际检验符合的程度，乃是检验实证经济学之唯一试金石。简言之，实证经济学的确是、亦能够是一门客观的科学。它与物理科学之客观性毫无二致。”弗里德曼试图把经济学建设为和物理学一样的纯粹科学，他强调纯粹科学检验真理的三个基本标准:“预言的精确性、预言所覆盖的范围、预言与实际检验符合的程度。”
按照弗里德曼的解释经济学可以这样来概括:静态、稳态、均衡、线性、效率、最优、个体、微观、可逆、必然、确定性、无限理性、精确推测、意料之中、永恒、普遍、普适。但是现代经济体系的特征是动荡、危机、萧条、衰退、复苏、创新、毁灭、突变。因此无法像物理学一样进行精确的度量和预测。因此，中国人民大学国际货币研究所副所长、中国农业银行首席经济学家向松祚认为，经济学与物理学不一样，经济学无法像物理学一样精确的原因在于量度上的困难。物理量可以精确量度和加总。经济学所关注的是人类行为变量，涉及个人偏好和价值判断，没有办法精确量度和加总。
经济学的这种科学主义谬误导致了经济学在历史维度和意义维度上的缺失，使经济学失去了道德基础和价值判断，成为单纯的数学游戏和数字游戏，许多伦理的、道德的、意识形态的、精神层面的问题因无法证实而被取消。因此经济学要回归古典经济学的人文传统，弥补历史维度和意义维度，必须考虑经济学的历史和认知的因素。应该以更多历史意义和人文意义的要素补充公理性假设，来提高理论上的解释力。经济学对人文意义要素的重视是因为经济学从本质上说是一种哲学，是人们认识经济现象或解释经济活动的一种认识论和方法论。从事理论经济学的研究，需要具备一定的哲学基础。经济学家应具备一定的哲学素养，是因为原经济学中有太多的哲学问题。哲学基础可以为分析经济问题提供思维方式和认识论，提供多样性的分析方法和解释工具。正如约翰·梅纳德·凯恩斯的父亲约翰·内维尔·凯恩斯在《政治经济学的范围和方法》中所指出的那样:“合理的方法既是抽象的，也是现实的;既是演绎的，也是归纳的;既是数学的，也是统计的;既是假说的，也是历史的。”
2013年10月6日
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