古代小说中的旅行故事浩如烟海，本书仅能选择若干具有代表性的角度和问题，以文化研究与文学研究相结合的方法，对其进行初步的探讨。绪论之外，本书共分四章。
第一章是对小说传统中的旅行故事的回溯。虽然本书的研究中心是通俗小说中的旅行故事，但是，通俗小说并不是凭空产生的，它与文言小说共享着从先秦至唐代的小说传统。因此，欲讨论通俗小说中的旅行故事，需对小说传统中的旅行故事加以系统梳理。本章并非以时间为序对小说传统中的旅行故事进行简单罗列，而是对旅行故事三要素(旅行者、非日常空间、故事)在小说传统中的生成和发展进行探讨。第一节论旅行故事三要素与“稗官”职能之间可能存在的关联。第二节论旅行者的情节功能和叙事功能:在旅行故事中，旅行者或为参与者，或为观察者，或为隐形的推动力，执行着情节建构的任务；旅行者的参与还对旅行故事的叙述视角发生影响，推动了限知叙事的发展。第三节梳理了旅行故事对自然空间之发现的过程，并分析了以空间化的方式表达时间主题的意义。
第二章讨论的是旅行者身份和故事主题之间的关系。旅行者在旅行故事三要素中处于中心地位。无论空间还是事件，都必须与旅行者建立联系，方能在小说中产生意义。第一节和第二节分别探讨了书生和官员的旅行故事。虽然二者均为士人，但是由于身份的差异，以二者为主人公的旅行故事也呈现出不同的主题倾向。第三节探讨妇人旅行故事。在绝大多数旅行故事中，主人公都是男性。因为对妇女来说，旅行——尤其是独自旅行——是一件不合法、不得体、不得已方为之的事情。通俗小说中有很多对妇女旅行的警诫性叙事，宣扬着旅行与贞节危机之间的必然联系。小说家对故事主题的设定并非完全从现实出发——综合了创作主体因素和接受主体因素而形成的“小说趣味”，才是主题选择的决定性因素。
第三章将旅行故事分解为若干情节因素，分别考察其在情节建构中的作用。在小说家运用想象力和生活经验塑造出形形色色的旅行主题的同时，旅行本身的诸种特点也影响着旅行故事的情节安排与叙述方式。第一节讨论旅行故事的基本环节(离别、思念与归乡):一方面，考察旅行程式在情节安排中的作用及发生方式；另一方面，以旅行诗歌作为参照对象，分析小说家从通俗文化立场出发所进行的题材开拓和艺术创新。第二节以天气和疾病为例，讨论旅行故事中的阻碍因素对情节发展和人物关系的影响。天气因素具有频发性、突然性和不可抗拒性的特点，较易导致戏剧化情节的产生。疾病因素与旅行活动之间存在着一种双向关系:旅行生活的各种遭际中包含着致病因素，疾病发生后又会对旅行生活造成不可预知的影响。
第四章集中探讨旅行故事中的空间场景。第一节从历史语境出发，探讨客店故事的源流与演变，总结客店场景之文化含义的积淀过程；然后，结合客店空间的结构特点，从分割和复合两个角度，阐述客店场景与小说叙事的关系。第二节探析舟船空间的结构特点与等级秩序的对应关系。与客店相比，所有舟船故事共享着同样的空间结构，各组成部分的文化含义相对稳定，情节冲突鲜明地昭示于舟船本身的空间结构之中。以此为基础，发生在船头、船舱、船艄故事呈现出了不同的面貌。
馀论强调了文化因素在小说研究中的积极作用，同时引入比较文学和晚清文学视野，继续追问旅行故事这一课题的更多可能:旅行小说这一概念在中国小说研究中的适用性；旅行故事传统在中西叙事文学中的异同；旅行故事在晚清小说中的新变；新变背后的思想史和文学史背景……这些问题都值得在将来加以进一步研究。
【注释】
[1]韦勒克、沃伦著，刘象愚等译:《文学理论》，北京:三联书店，1984年，243页。
[2]诺思罗普·弗莱著，陈慧等译:《批评的解剖》，天津:百花文艺出版社，2006年，84页。
[3]原文为:Everytravelerhasataletotell.
[4]清·张廷玉:《明史》，北京:中华书局，1974年，1879页。
[5]谭其骧主编:《中国历史地图集》(全8册)，北京:中国地图出版社，1982—1987年。
[6]严耕望:《唐代交通图考》，上海:上海古籍出版社，2007年。
[7]杨正泰:《明代驿站考》，上海:上海古籍出版社，2006年。
[8]杨正泰校注:《天下水陆路程》，太原:山西人民出版社，1992年。
[9]韩大成:《明代城市研究》，北京:中华书局，2009年。
[10]沈祖祥:《旅游史学科建设的若干问题构想》，《社会科学》，1990年第7期，76—79页。
[11]郑焱:《中国旅游发展史》，长沙:湖南教育出版社，2000年。
[12]王福鑫:《宋代旅游研究》，保定:河北大学出版社，2007年。
[13]李松:《唐代旅游研究》，安徽师范大学硕士学位论文，2005年。
[14]陈素平:《北宋东京都市旅游研究》，湘潭大学硕士学位论文，2004年。
[15]惠哲:《南宋临安都市旅游研究》，江西师范大学硕士学位论文，2006年。
[16]张勇:《明代西南地区文人旅游研究》，西南师范大学硕士学位论文，2003年。
[17]丰湘:《明清时期泰山旅游活动探析》，曲阜师范大学硕士学位论文，2006年。
[18]张嘉昕:《明人的旅游生活》，宜兰:明史研究小组，2004年。
[19]周振鹤:《从明人文集看晚明旅游风气及其与地理学的关系》，《复旦学报(社会科学版)》，2005年第1期，72—78页。
[20]滕新才:《明朝中后期旅游文化论》，《旅游学刊》，2001年第6期，64—69页。
[21]陈宝良:《从旅游观念看明代文人士大夫的闲暇生活》，《西南师范大学学报(人文社会科学版)》，2006年第2期，45—50页。
[22]巫仁恕:《晚明的旅游活动与消费文化——以江南为讨论中心》，《“中央研究院”近代史研究所集刊》第41卷，2003年9月，87—143页。
[23]巫仁恕:《品味奢华》，北京:中华书局，2008年。
[24]陈宝良:《明代民间的节日旅游》，《辽宁大学学报(哲学社会科学版)》，2006年第3期，100—105页。
[25]陈宝良:《明代的宗教旅游》，《中州学刊》，2006年第5期，199—203页。
[26]陈建勤:《明清节令游俗与江南社会》，《苏州科技学院学报(社会科学版)》，2006年第1期，100—105页。
[27]魏向东:《时间禁忌与旅游空间——晚明旅游时间分析与研究》，《江苏社会科学》，2007年第3期，174—179页。
[28]王子今:《中国古代行旅生活》，北京:商务印书馆，1996年。
[29]黄仁宇著，张皓、张升译:《明代的漕运》，北京:新星出版社，2005年。
[30]张书生等译:《剑桥中国明代史》(下卷)，北京:中国社会科学出版社，2006年。
[31]卜正民著，方骏等译:《纵乐的困惑》，北京:三联书店，2004年。
[32]龚鹏程:《游的精神文化史论》，石家庄:河北教育出版社，2001年。
[33]郭少棠:《旅行:跨文化想像》，北京:北京大学出版社，2005年。
[34]李德辉:《唐代交通与文学》，长沙:湖南人民出版社，2003年，2页。
[35]刘勇强:《幻想的魅力》，上海:上海文艺出版社，1992年。
[36]刘勇强:《历史与文本的共生互动——以“水贼占妻(女)型”和“万里寻亲型”为中心》，《文学遗产》，2000年第3期，85—99页。
[37]刘勇强:《明清小说中的涉外描写与异国想象》，《文学遗产》，2006年第4期，133—143页。
[38]王学泰:《游民文化与中国社会》(增修版)，北京:同心出版社，2007年。
[39]杜德桥著，吴晓黎译:《17世纪小说中的一次进香之旅:泰山与<醒世姻缘传>》，《欧洲中国古典文学研究名家十年文选》，南京:江苏人民出版社，1998年，284—309页。
[40]叶楚炎:《明代科举与明中期至清初通俗小说研究》，南昌:百花洲文艺出版社，2009年。
[41]罗高河:《酒店描写和性格、情节、结构——谈<水浒>中酒店描写的艺术处理》，《青海师范大学学报(社会科学版)》，1986年第3期，107—111页。
[42]王彬:《<水浒>的酒店》，北京:中国三峡出版社，1997年。
[43]李萍萍:《<太平广记>里的舟船意象》，《辽宁教育行政学院学报》，2008年第5期，96—98页。
[44]陈平原:《中国现代小说的起点》，北京:北京大学出版社，2005年，236—237页。
[45]如浦安迪曾反复强调中国叙事传统中的空间化思维方式，参见《中国叙事学》第二章《中国叙事传统中的神话与原型》，北京大学出版社，1996年，34—54页。
[46]韩晓:《中国古代小说空间论》，复旦大学博士学位论文，2006年；后收入《中国古代小说叙事三维论》，上海:上海书店出版社，2009年。
[47]张世君:《明清小说评点叙事概念研究》，北京:中国社会科学出版社，2007年。
[48]张世君:《<红楼梦>的空间叙事》，北京:中国社会科学出版社，1999年。
[49]王梦:《<绿牡丹>的空间叙事》，《东南大学学报(哲学社会科学版)》，2007年增刊，196—197页。
[50]孙福轩:《中国古典小说叙事空间的文化论析》，《广州大学学报(哲学社会科学版)》，2008年第2期，69—74页。
[51]乔光辉:《传统民居与元明中篇传奇小说的时空叙事》，《南京师大学报(社会科学版)》，2006年第2期，127—132页。
[52]刘勇强:《西湖小说:城市个性和小说场景》，《文学遗产》，2001年第5期，60—72页。
[53]李桂奎:《话本小说时空构架的“江南”特征及其叙事意义》，《南京师大学报(社会科学版)》，2008年第1期，135—141页。
[54]妹尾达彦著，宋金文译:《唐代后期的长安与传奇小说》，《日本中青年学者论中国史·六朝隋唐卷》，上海:上海古籍出版社，1995年，509—553页。
[55]朱玉麒:《隋唐文学人物与长安坊里空间》，《唐研究》第9卷，北京大学出版社，2003年，85—128页。
[56]纪德君:《宋元话本小说的时空设置及其文化意蕴》，《学术研究》，2003年第4期。
[57]王苗:《“舟遇”故事中的空间研究》，北京大学中文系本科学年论文，2006年。
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