【字源】
天，颠也。颠者，人之顶也。以为凡高之称。
——（东汉）许慎《说文解字》
【汉字履历】
在说“天”之前，先看一下“黥”。“黥”在小篆里由“黑”和“刀”两部分组成。这两个部分表示了施刑的工具（刀和墨），而没有表明施刑的位置。这种刑罚曾经被称作“天”，这就表明了施刑的位置了。“天”在甲骨文中，下面的部分是正面直立的人形，上面是人的最高处，也即“颠”，人的额头。所以，“天”刑也被称作“凿颠”。它只不过是将“黥”的部位具体化，是“黥”的下位概念。但单就一个“天”来说，它也分为好几种，如果是最高的“天”刑，那么就是砍头，是生命刑。比如《山海经》中有“刑天舞干戚，猛志固常在”，它以双乳为眼睛，肚脐眼为嘴巴，挥舞着武器，勇猛战斗。这里的所谓“刑天”，就是杀头。如果轻罚，则又有各种等级。
从“天”字的字源来看，先民们发明“天”的时候，并没有觉得它有多么神圣、多么高不可攀，事实上它只是人身体的一个部位罢了。人们甚至还要对这个身体部位施以刑罚。后来人们顺着“天”再向上看，看到了天空的广阔无垠，产生了敬畏，这才把“天”的位置抬高。随着生产力的发展以及认识水平的提高，人们逐渐消除了对“天”的神秘感，开始了解“天”，并与“天”和谐相处。
【字里乾坤】
王安石在变法的时候曾说：“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”此话听起来虽然张狂，但是却说出人不应抱守过去、对一切采取保守的态度，而应求新求变。路出自于探索者的脚，没有探索，不曾施为，永远无法理解生活中接踵而来的新事物。试想，如果没有许多科学家、天文学家的不懈探索，人们仍然认为自己活在天圆地方当中，以为自己是宇宙的中心，不知天外有天。“天”字就产生于人体，他并不是不可捉摸，人应当在与它和谐共荣中，寻找比它更伟大的事物，看到比它更远的地方。
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