1939年1月28日，在延安清凉山“抗大”第五期开学典礼上，毛泽东重申：
我们是长期抗战，现在同志们都没有长胡子，等长了胡子了，抗战还未胜利，就交枪给儿子，儿子长胡子了，就交枪给儿子的儿子，这样下去，何愁抗战不胜、建国不成？这个道理是古时候一个老头儿发明的，我们打日本，也是这条道理。（曲一曰主编：《毛泽东评说中国文学》，吉林人民出版社1998年版，第81页）
这里毛泽东运用了愚公移山的主题意蕴，虽然没有把故事完整地叙述出来，但已把抗日斗争的新意寓于其中了。
毛泽东引用愚公移山这则寓言故事，意在说明我们必须准备打持久战。正是由于毛泽东对《愚公移山》这则寓言故事有自己独到的见解，所以他才能把愚公移山与中国人民的革命事业紧密结合在一起，来认识中国的抗战问题，就如同移“太行、王屋”两座大山一样，要有长期作战的心理准备，要准备长期作战。不要企图一个早晨就赶走了日本鬼子。也不要失去信心，抗战是一场硬战，一场恶战，一场持久战，所以，要取得最后的胜利，就要有愚公移山的精神。
抗战时期，面对日本侵略者来势汹汹的气势，在国民党内有人抛出“亡国论”，有人则过于乐观，提出“速胜论”，毛泽东通过对于局势的深入分析，对于两种观点进行了尖锐批评，提出对日“持久战”的著名战略观念：由于实力悬殊，中国对日不可能速胜；由于中国地大物博，民众具有坚忍不拔的精神，日本不可能征服中国，所以这是一场持久的战争。抗日战争是持久战，中国军民要长期坚持，抗战到底，这与愚公持之以恒挖山不止有着精神境界的一致性和血脉联系：愚公移山是要子子孙孙不停地挖下去，直到挖完，这样一种坚持不放弃的韧性，正是持久作战所需要的精神。抗战精神与愚公精神的关系，在毛泽东的报告中有机地联系了起来。
《愚公移山》这则古老的寓言告诉我们，不管困难有多大，看起来多么难以克服，只要敢于同它展开斗争，锲而不舍，坚持到底，最终一定能够取得胜利——抗战也是这样！
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