颜子则早夭矣

颜回虽然好学，可惜他身体不好，只活了三十一岁，就过早地离开了人间。对于颜回早卒，孔子异常悲痛，叹曰：“噫!天丧予!天丧予!”（《论语·先进篇》）意即老天爷要我的命呀！

孔子说：“有颜回者好学，不幸短命死矣，今也则亡。”（《论语·雍也篇》）表达了孔子非常惋惜和无奈的心情，是对颜回人品和好学精神的追思。

对于颜回的不幸早逝，毛泽东在他的早期文稿中也有所提及。1916年12月9日，毛泽东致黎锦熙信中说：

古称三达德，智、仁与勇并举。今之教育学者以为可配德智体之三言。诚以德智所寄，不外于身；智仁体也，非勇无以为用。且观自来不永寿者，未必其数之本短也，或亦其身体之弱然尔。颜子则早夭矣；贾生，王佐之才，死之年才三十三耳；王勃、卢照邻或早死，或坐废。此皆有甚高之德与智，一旦身不存，德智则随之而隳矣!（《毛泽东早期文稿》，湖南出版社1995年第2版，第60页）

黎锦熙，湖南湘潭人。是毛泽东在长沙“一师”读书时的老师。与毛泽东亦师亦友，关系较为密切。1915年秋赴北京师范大学长期从事教学工作。

从教育角度讲，毛泽东在青年时代对“知、仁、勇”是持肯定态度的。古人不仅重视德，也重视知和勇。这里的“知”，毛泽东当作“智”，作智慧、聪明讲。勇，指克服困难的决心、意志和勇气。

毛泽东把儒学的“智、仁、勇”三达德改造为德、智、体。针对当时人轻视体育的情形，毛泽东尤其突出讲了体育的意义。他从长沙致信在北京的黎锦熙，认为德、智甚高者，“一旦身不存，德智则随之而隳矣!”希望黎锦熙能注意适当运动，保护身体。毛泽东认为自古以来，那些不长寿的人，并不是因为他的寿命本身短，也不是因其身体先天虚弱所致。为了说明这一观点，毛泽东谈到了“颜子则早夭矣”等几位古人英年早逝的实例，作为举证。

毛泽东于1917年4月在《新青年》第三卷第二号上，发表了以“二十八画生”署名的著名的体育论文《体育之研究》，也谈到了这一观点，所举的例子也几乎相同。他说：

（德、智、体）三育并重，然昔之为学者详德智而略于体。及其弊也，偻身俯首，纤纤素手，登山则气迫，涉水则足痉。故有颜子而短命，有贾生而早夭，王勃、卢照邻，或幼伤，或坐废。此皆有甚高之德与智也，一旦身不存，德智则从之而隳矣。（《毛泽东早期文稿》，湖南出版社1995年第2版，第68页）

文中指出过去的学者由于重德智而轻视体育，所带来的弊病：“偻身俯首，纤纤素手，登山则气迫，涉水则足痉。故有颜子而短命”，等等。

颜渊、贾谊、王勃、卢照邻，四人死时都很年轻，都在二三十岁。又都是才子，有德有智，可惜皆英年早逝。对此，毛泽东在惋惜的同时，十分感慨道：人生的价值“不在寿命之长短，而在成功之多寡。此其言固矣”。然而，即使有甚高之德与智，一旦身不存，德智则随之而毁矣！

孔子称颜子早夭，是惋惜，是对颜回人品和精神的追思。

毛泽东称颜子早夭，是警世，是强调德、智、体全面发展，是体育的重要！