“不知为不知”，可赞

1958年8月10日，毛泽东到天津视察工作，陪同的有天津市市长李耕涛。

新中国成立之初，在天津协助市长黄敬主持全市财经工作的李耕涛，因为举止文雅，讲话富于神采，并且写得一手漂亮毛笔字，被黄敬称之为市府的“文人高干”。李耕涛在天津市委书记处书记、副市长、市长的任上长达十余年，有“文人市长”之称。

毛泽东也许是对这位四十多岁的年轻市长颇有文采早有耳闻，故意要考考他；也许是毛泽东对李市长颇有好感，一时对“耕涛”之名心生好奇。一天，毛泽东突然问李市长：“耕涛同志，田可耕、地可耕，不知这‘涛’是怎么个耕法呀？”

二十多岁就当了冀中行署副主任的李耕涛向以学识渊博著称。可是，对自己的名字他只知是父辈赠予，为什么叫耕涛，却从未考虑过。毛泽东这一问，他一时语塞，还真一时回答不上来。

毛泽东笑着说：“回去想一想，解释清了可要告诉我一声哟。”

李耕涛回到家里，连夜翻查典籍，也没能查出个所以然来。他又接连给好几位文史专家打电话求救，都没有一个确切答案。

最后，他想起当年在南开学校与周恩来同班同学的黄钰生先生。于是拨通了黄先生的电话。黄先生接完电话，稍停后对李耕涛说：“请李市长背诵一遍唐朝诗人李贺的诗作《杨生青花紫石砚歌》，看能不能找出结果。”李耕涛背诵起来：“端州石工巧如神，踏天摩刀割紫云。”紫云，那是唐朝砚台用的上等石料紫石。李贺诗中所说的“踏天摩刀割紫云”，就是指登上岩顶开采这种石头。李耕涛想到这儿，眉梢一跳，“哼，有了”，显出茅塞顿开的神采。

第二天晚上，毛泽东故作认真地问起可否找到“耕涛”两个字的出处。李耕涛胸有成竹地回答：“主席，唐朝诗人李贺有‘踏天摩刀割紫云’之说，既然云可割，那涛想必也是可以耕的吧？”毛泽东听罢哈哈一笑：“有理，有理，耕涛同志，你很聪明的。”李耕涛笑着答：“主席，不是我聪明，我是请教了老师的。”他把请教的过程述说了一遍，毛泽东点着头深沉地说：

“李市长知之为知之，不知为不知，不耻下问；黄老先生学富五车，用在应急。一个可赞，一个当学。好，好，好。”（《党史博采》1995年第2期）

李耕涛市长请教专家学者，从唐代诗人李贺那里找到了“耕涛”一词造句方式的证据，结论是“云可割，涛可耕”。此事毛泽东并不知情。如果素以知识渊博著称的李市长为装门面，并不披露幕后内情，人们也不知道。但是，李耕涛一五一十地把请教黄老师的经过向毛泽东作了讲述。毛泽东听了满意地点着头，高兴地称赞李耕涛：知之为知之，不知为不知，不耻下问。精神可赞。同时称颂黄老先生学富五车，用在应急。毛泽东借用孔子的话，在于肯定李耕涛这种实事求是、虚心求知的精神，这种老老实实、执着认真的治学态度。

毛泽东问得巧，李耕涛答得妙。从此，也给后人留下一段耐人寻味的佳话。