圣王在上而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也。故尧、禹有九年之水，汤有七年之旱，而国无捐瘠者，以畜积多而备先具也。今海内为一，土地人民之众不避禹、汤，加以亡天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有余利，民有余力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也。民贫，则奸邪生。贫生于不足，不足生于不农，不农则不地著〔2〕，不地著则离乡轻家，民如鸟兽，虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也。
夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。人情，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉？明主知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪、备水旱，故民可得而有也。
民者，在上所以牧之。趋利如水走下，四方无择也。夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也。其为物轻微易藏，在于把握，可以周海内而无饥寒之患。此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所劝，亡逃者得轻资也。粟米布帛，生于地，长于时，聚于力，非可一日成也。数石之重，中人弗胜〔3〕，不为奸邪所利，一日弗得而饥寒至。是故，明君贵五谷而贱金玉。
今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春耕夏耘，秋获冬藏，伐薪樵，治官府，给徭役；春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间无日休息；又私自送往迎来，吊死问疾，养孤长幼在其中〔4〕。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急征暴虐，赋敛不时，朝令而暮改。当具有者〔5〕，半贾而卖，亡者取倍称之息。于是有卖田宅、鬻子孙以偿债者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇嬴，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉〔6〕，无农夫之苦，有阡陌之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾，千里游敖，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟〔7〕。此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。故俗之所贵，主之所贱也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好恶乖迕，而欲国富法立，不可得也。
方今之务，莫若使民务农而已矣。欲民务农，在于贵粟，贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下入粟县官〔8〕，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，农民有钱，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有余者也。取于有余，以供上用，则贫民之赋可损，所谓损有余，补不足，令出而民利者也。顺于民心，所补者三：一曰主用足，二曰民赋少，三曰劝农功。今令民有车骑马匹者，复卒三人。车骑者，天下武备也，故为复卒。神农之教曰：“有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而亡粟，弗能守也。”以是观之，粟者，王者大用，政之本务。令民入粟受爵，至五大夫以上〔9〕，乃复一人耳，此其与骑马之功相去远矣。爵者，上之所擅，出于口而无穷；粟者，民之所种，生于地而不乏。夫得高爵与免罪，人之所甚欲也。使天下人入粟于边，以受爵免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣。
【注释】
〔1〕晁错（前200—前154）：颍川（今河南禹县）人，景帝时任御史大夫，前154年，七国之乱，以诛晁错为名，景帝为求七国罢兵，杀了他。参见本书卷十《晁错论》。
〔2〕地著：久居一地不迁移。著：同“着”，附着。
〔3〕弗胜：不能胜任，拿不动。
〔4〕长幼：长作动词用，使幼者长大。
〔5〕当具；该当交纳赋税的时候。
〔6〕粱：精美的饭食。
〔7〕乘坚策肥：乘坚车，骑肥马。履丝曳缟：穿丝鞋，披绸衣。
〔8〕县官：指朝廷、官府。
〔9〕五大夫：低级爵位。
美文共赏
《论贵粟疏》紧紧抓住了“温饱问题是维护人类生存的前提，也是政权得以巩固的先决条件”这个关键，并围绕它展开论证。文中晁错建议文帝采取“以贵粟为赏罚”，入粟拜爵、除罪的办法，继续推行汉初的重农抑商、与民休养生息的政策。对“重农贵粟”这个中心进行论证，摆事实，讲道理，前后相承，步步深入，浅显话语中寓有深刻的哲理，字里行间渗透着国家不能保有民众，败亡则可能接踵而来的警告。这在当时是有积极意义的，在今天也有可供借鉴之处。
《论贵粟疏》在语言表达上，具有辞意晓畅、句式多变、活泼而严谨、生动而自然的特色。文中对偶句俯拾即是。如“无农夫之苦，有阡陌之得”，把农民的痛苦和商人的逸乐比较，作者的不平之感溢于言表。作者还善于把对偶句和散句、长句和短句结合起来，整齐之中有变化，语气时急时缓，抑扬顿挫，自由灵活。如写农夫的辛苦：“春耕，夏耘，秋获，冬藏，……春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间，亡日休息……养孤长幼在其中。”句句有力，生动细微，农民那种勤苦操劳的情景如在眼前。文章在对比中使用了排比与铺陈的表现手法，使文章具有极强的说服力。是故本文是篇切中时弊的精彩政论文，而且也是历代传诵的文学名篇。
本篇名句
“人情一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉？”
人之常情是：一天不吃两顿饭就要挨饿，整年不做衣服穿就会受冻。那么，肚子饿了没饭吃，身上冷了无衣穿，即使是慈母也不能留住她的儿子，国君又怎能保有他的百姓呢？
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