呼延赞大战辽兵

第十八回

呼延赞大战辽兵
李陵碑杨业死节

且说潘仁美大军已离汴京迤逦望瓜州进发，来到黄龙隘下寨，分立二大营。呼延赞屯东壁，自屯西壁。仁美乃与牙将刘君其、贺国舅、秦昭庆、米教练四人议曰：“我深恨杨业父子，怀恨莫伸，此一回欲尽陷之，不想有保管呼延赞在，又难于施计矣。”米教练进曰：“太师勿忧，小将有计，先去了呼延赞，然后除杨家父子，有何难哉！”仁美曰：“公有何妙策教我？”米教练曰：“对垒即是番兵屯营之所，彼听我军来到，必出索战，太师即下令，先锋未到，当着保官出阵。赞虽雄勇，奈今年纪老迈，不能久战，待他交锋之际，按兵莫救，必被番兵所擒耳。”仁美曰：“此计极妙，明日准定行之。”果是番兵听得宋师来到，率所部会合而来，人马雄壮，声势甚威。哨马报入仁美营中，仁美遣入请呼延赞入军中商议曰：“番兵长驱索战，先锋军马未到，公有何计退之。”赞曰：“兵来将挡，水来土掩。既承主命征进，当尽忠所事，与番兵决战，更何待哉？”仁美曰：“公先上阵，我率军后应。”赞慨然请行，披挂完毕，率所部扬旗鼓噪而出。正遇番将萧挞懒出马，赞厉声骂曰：“番兵速退，免受屠戮，不然殄灭汝等无遗类矣。”挞懒怒曰：“老迈之将，养死且不暇，敢来争锋耶！”即舞刀跃马直取呼延赞，呼延赞举枪迎战。两马相交，二人战上八十余合，番将力怯拨回马便走，赞骤骑追之，四下番兵散而复聚，赞回头不见后兵接应，恐入深地，乃勒回马走，林中一彪军马截出，乃耶律斜轸，叫曰：“宋将下马受缚，免遭诛戮。”赞激怒，奋刺斜轸杀出，番兵甚众，透不得重围。赞部下折伤大半，欲从僻路而走。骑校曰：“小路恐有埋伏，不如走大路。”赞乃杀奔大路，萧挞懒复驱兵赶来，赞前后受敌。正在危急之间，忽正东旌旗卷起，鼓声震天，一彪军马当先杀出来，乃杨业也。策马提刀，大叫番将休走，挞懒部将贺云龙纵马迎敌，战不数合。杨业手起刀落，斩云龙于马下。番兵大溃，杨业父子冲入中间救出呼延赞。杨延昭挺身力战，独当其后，保护赞回至营中，卸下盔甲。赞曰：“今日若非将军来救，几至伤命。”业曰：“小将来迟，致总管惊恐，望乞恕罪。”赞乃令业屯止本营。

次日，人报太师：杨先锋军马正从车杀来，救了总管呼延赞回营。仁美闻之，愤恨无及。刘君其曰：“杨业违令来迟，太师若以军法从事，杀之有名矣。”道未毕，杨业进中军参见，仁美问曰：“军情重事，汝何得后期而至？”业曰：“主上令小将回雄州调集军马，于十三日起程。”仁美怒曰：“番兵寇边至紧，汝为先锋，稽延不进，尚以主命来推。”喝令左右拿下处斩，军校登时将杨业绑缚于辕门。业厉声叫曰：“我死不足惜，敌人在境而戮良将，非为国家计也。”道声未罢，时从人已报知东营呼延赞，跑马来到，喝开军校，将邦缚解了，领入帐中见仁美曰：“汝居招讨之职，昨日交兵坐观成败，不发一骑相应，若非杨家将奋勇力战，几至败事。今日何得擅自诛之？老将临行，主上亲赐金锏一把与我，专保其父子回京。不然翻转脸皮，先与汝放对。”仁美满面通红，不敢答应。赞邀杨业抽身出帐中，愤怒而去。

仁美自觉羞惭，半晌无言。米教练进曰：“太师勿忧，小将另施一计，去了呼延赞，则杨业死在旦夕矣。”仁美曰：“公再有何计？”米教练曰：“即日军中少粮草，可令呼延赞前去催运。待他离了边境，业再犯令，谁复保哉。”仁美然其计，即发帖书，着令呼延总管前往运粮。差人以帖文到东营见赞道知。赞得此消息，闷闷不悦。杨业进曰：“军粮实乃重事，非总管去，他人不能当是任也。”赞曰：“我非不肯前行，只有一件，潘仁美狼子野心，常有害君之意，恐我去后，以非理害将军，谁能保耶？”杨业曰：“小将观番兵亦是劲敌，终待总喜到来，然后出战，招讨纵要害我，彼亦无计可施。”赞曰：“此去未定几时粮到，君父子坚守东营，待我复来再议出兵。”杨业应诺。赞即日出轻骑五千回汴京催粮去了。后人咏史诗曰：

忠勤王事领征师，何意英雄不遇时。

边境未宁良将折，令人览此重伤悲。

西营潘仁美探知呼延赞已回汴京，不胜之喜，因与众将商议出战。米教练进曰：“招讨可发战书于番人，约日交战，徐徐定计。”仁美即遣骑将赍战书出去见番将萧挞懒，萧挞懒得书怒曰：“明日准定交锋。”批回来书，与众将议曰：“潘仁美不足惧，杨业父子骁勇莫敌，近闻与主帅不睦，正宜乘其隙而图之。离此一望之地有陈家谷，山势高险，得一人部众埋伏两旁，诱敌人进入谷中合围之，必可擒矣。”耶律斜轸应声曰：“小将愿往。”挞懒曰：“君去必能办事。”斜轸即引骑军七千余人前往。挞懒又唤过耶律奚底曰：“汝引马军一万，明日见阵。杨家父子深知战法，须缓缓佯输引入伏中，号炮一起，截住力战。”奚底领计去了。挞懒分遣已定，着骑军前诣宋营缉探动静。

潘仁美已得回书，与刘君其议曰：“明日谁当初阵？”君其曰：“杨先锋出战，招讨率兵应之。”仁美召业入帐中告曰：“番将索战，先锋不宜造次，倘有疏虞，隳君之锐气也。”杨业禀曰：“明日是十恶大败日，出军不利，且呼延总管催粮未到；番兵势正锐，须待省机而进，则可成功矣。”仁美怒曰：“敌兵临寨，何所抵对？倘总管一月不到，尚待一月耶？今若推延不出，我当申奏朝廷，看汝能逃罪否？”业知事不免，乃曰：“番兵此来，奇变莫测，他处平坦之地，不足提防。此去陈家谷，山势峻险，恐有埋伏，招讨当发兵于此截战，小将率所部当中而入，庶或克敌，不然全军难保矣。”仁美曰：“汝但行，吾自有兵来应。”杨业既退，贺怀浦进曰：“既杨行锋要如此行，招讨可遣将于陈家谷相应，庶不误事。”仁美曰：“正无机会，今乘此不发兵应之，看他如何设施。”怀浦曰：“招讨若是惟报私仇，不以朝廷为计矣。”仁美不听，起身入帐中去了。怀浦叹曰：“竖子几误国事，吾安忍坐视不救。”遂率所部来见杨业曰：“公此行是非利乎？”业曰：“吾非避死，盖时有不利，徒伤士卒而功不立。今招讨责业以不死，当为诸公先行。”怀浦曰：“潘招讨之兵难以指望，小将愿与将军同行，庶得相援。”业曰：“当与公左右翼而出。”商议已定。

次日黎明，杨业率二子与贺怀浦列阵于狼牙村，遥见番兵漫山塞野而来，鼓声大震。耶律奚底横大斧出马立于阵前，厉声曰：“宋将速降，免动干戈。不然，屠汝等无遗类矣！”杨业激怒骂曰：“背逆蠢蛮，死在临头，犹敢拒敌天兵耶！”言罢，舞刀直取奚底，奚底绰斧迎战。两下呐喊，二人战上数合，奚底拨马便走，业骤马追之。杨延昭、贺怀浦催动后军乘势杀入，番兵各弃戈而遁。奚底见杨业赶来，且战且走。杨业以平野之地。料无伏兵，尽力追击，将近陈家谷口，萧挞懒于山城上放起号炮，耶律斜轸埋伏并起，番兵四下围绕而来。杨业只料谷口有宋兵来应，回望不见一骑，大惊，复勒马杀回，已被斜轸截住谷口。番众万弩齐发，矢如雨下，宋军死者不计其数。比及延昭、延嗣二骑拼死冲入，矢石交下，不能得进。耶律奚底回兵冲出东壁，正遇贺怀浦，二骑相交，战不两合，被奚底一斧劈于马下，部众尽被番兵所杀。延昭谓延嗣曰：“汝速杀出围中，前往潘招讨处求救，吾杀入谷口保着爹爹。”延嗣奋勇冲出重围而去。

且说延昭望见谷口杀气连天，知是南军被围，怒声如雷，直杀进谷口，正遇番将陈天寿，交马战才一合，将天寿刺落马下，杀散围兵，进入谷中。杨业转战出东壁，遇见延昭来，乃急叫曰：“番兵甚众，汝宜急走，不可两遭其擒。”延照泣曰：“儿冲开血路救爹爹出去。”即举枪血战，冲开重围。萧挞懒从旁攻入，将杨业兵断为两处。延昭回望其父未出，复将杀入，部下从军死尽，只得奔往南路以待救兵。

时杨业与番兵鏖战不已，身上血映征袍，因登高而望，见四下皆是劲敌，乃长叹曰：“本欲立尺寸功以报国，不期至于此间，吾之存亡未知，若使更被番人所擒，辱莫大焉！”视部下尚有百余人，业谓曰：“汝等各有父母妻子，与我俱死无益，可速沿山走回，以报天子。”众泣曰：“将军为王事到此，吾辈安忍生还！”遂拥业走出胡原，见一石碑，上刻“李陵碑”三字。业自思曰：“汉李陵以不忠于国，安用此为哉！”顾谓众军曰：“吾不能保汝等，此处是我报主之所，众人当自为计。”言罢，抛了金盔，连叫数声“皇天皇天，实鉴此心！”遂触碑而死。可惜太原豪杰，今朝一命胡尘。静轩有诗叹曰：

矢尽兵亡战力摧，陈家谷口马难回。

李陵碑下成忠节，千古行人为感哀。

杨业既撞李陵碑而死，番兵喊声杀到，业众力战不屈，尽皆陷没。番将近前枭了首级，日将晚，萧挞懒乃收军还营。