不期而遇的诺贝尔奖

由于冯·贝凯希对听觉机制研究作出的杰出贡献，时隔30多年之后，美国耳聋研究基金会决定授予他成就奖。授奖仪式于1961年10月19日在阿斯托里亚饭店举行。那天饭店大厅内挤满了新闻记者，他们纷纷把相机对准了冯·贝凯希，请他发表获奖感言。冯·贝凯希弄不明白，这又不是诺贝尔奖，为什么会引起媒体那么大的关注？谜底很快就揭开了，原来正好在这一天，瑞典皇家科学院宣布授予他1961年诺贝尔生理学或医学奖！这个意外的喜讯真令他有点不知所措，他连声说道：“我还不知道这件事，太好了！”

1972年6月13日，冯·贝凯希在美国夏威夷首府檀香山去世，终年73岁。虽然冯·贝凯希逝世至今已40多年，但他在晚年写的一些回忆录文章中对年轻一代的忠告至今读来依然发人深省。令人感到遗憾的是，许多人至今还没有认识到他在半个多世纪前就已经深刻认识到的经验教训。在此笔者将照录他的某些忠告，以飨读者。

罗列事实没有多大重要性，我倾向于认为教师应该做的是指明某些方向，让学生由此得以开动自己的脑筋。因此教师用不着一股劲地向学生灌输知识，教师真正应该做的是教会学生热爱工作，并启发学生保持对某些领域的兴趣。我想要学会的是他们的工作方法。如果教师，特别是大学教师，不能教给学生研究方法，他就不能给学生有益的思想。因为学生将来在自己的工作中要用到的具体知识一般说来和他们在学校里学到的知识很不一样。学生在走出校门之后终身受用的是工作方法。这就是为什么我只对方法感兴趣。当然教方法会有许多困难，并且很难检查学生是否懂得了这些方法。考学生知识很容易，也容易打分。现在的考试系统有一个大问题，因为和20年前相比它充斥着数量更多的没有多少价值的知识。当然有些基本知识每个人都还是必须要学习和知道的。

我一生中最重要的经验是我发现犯错误，甚至是很大的错误，并不总是毫无用处。如果人聪明一点，那么当他犯错误的时候，他总可以从错误中学会改进自己的工作方法。当然错误本身并没有多大用，但是我在犯错误时并不像许多人那样垂头丧气。

学数学越早越好。数学和几何学依旧是学习高水准逻辑思维的例行工具。数学也是一种语言。如果我们不在早年学习数学，那么永远不能正确地学会它。因此，我们必须从小就学数学。许多人不喜欢数学是因为他们开始学得太迟了。到年纪大了才开始学数学会很困难。我们不能很好地集中注意力。如果我们在早年就开始学语言，那么这种语言就会相伴我们一生。同样地，我们必须要学的并不是数学公式的具体知识，要知道我们有许多现成的公式表，我们必须要学会的是如何提出问题和解决问题的能力。数学是所有学科（包括医学、普通哲学、化学、物理学甚至社会科学）的最佳哲学。