为何有人“见面不识”

虽然早在古希腊时期就有文献报道认不出人脸的病例，例如古希腊的修昔底德（Thucydides）将军就描写过从鼠疫中康复后的士兵认不出自己朋友的故事，但是人们一直都只是把这种现象作为奇闻趣事罢了。直到20世纪初，医生才认为这可能是因损伤了脑的特定部位而引起的。

1872年英国神经病学家约翰·休林斯·杰克逊（John Hughlings Jackson）记载了一位脑右半球后侧卒中病人的症状：不认路也不认人，甚至认不出自己的妻子……离家后到处晃荡找不到回家之路。但是一直到20世纪中叶，虽然有上述这样的临床证据，神经病学家还是对脑中有专门识别某一类对象中的不同个体的区域表示怀疑。成见阻碍了对面孔失认症的研究。

1947年，德国神经病学家博达默（Joachim Bodamer）描述了第二次世界大战期间头部严重受伤的一些士兵在辨识人脸方面出现问题的事实。这些伤兵通常抱怨自己连熟人的脸也分不清。有些人甚至认不出镜子里的自己或者自己的照片。当博达默要他们照镜子时，尽管他们知道镜子里的像应该就是自己，但是就是觉得非常陌生。尽管他们能分清脸上的各个部分，如眼睛、嘴巴等，也知道看到的是一张人脸，但是就是不知道这是谁的脸。在他们看来所有的脸都差不多。这就像你在一大堆红富士苹果里认不出其中某个特定的苹果一样。但是他们能根据语音等其他线索进行分辨，并且他们视觉的其他方面，除了有些病人在色觉方面也有问题之外，大体上都是正常的，也并不患有健忘症。博达默把这类特殊的症状称为“面孔失认症”。他认为，既然脑部受伤的士兵表现出这样特殊的症状，那么一定有特殊的脑区负责人脸识别。

并非所有人都同意博达默的这种看法。1953年克里奇利（Macdonald Critch⁃ley）发表了一篇文章强烈批评博达默的看法，他写道：“很难相信人脸会是在知觉方面和空间中所有的其他物体，无论有生命的还是无生命的，都不一样的一大类别。人脸在大小、形状、颜色和能动性（motility）这些特性方面有哪一点能和其他的物体截然不同呢？”

1955年英国神经病学家帕利斯（Christopher Pallis）仔细研究了病人A.H.。1953年6月A.H.得了脑卒中，那是一天晚上，他在酒吧喝了几杯酒后突感不适，他被送回家上床睡觉，但是睡得不好。次日早上他起床后发现自己看上去非常奇怪。他是这样告诉帕利斯的：

我起床后，头脑清楚，但是认不得卧室了。我去了次卫生间。我找不到路，也认不清地点。转身回到床上后，发现自己认不得房间了，对我来讲，这里成了陌生的地方。

我看不到颜色，只能区分亮暗。接着我发现所有的脸都一样。我分不清我的妻子和女儿。后来我不得不等我的妻子和母亲开口后才敢认她们。我的母亲已80高龄。

我可以很清楚地看到眼睛、鼻子和嘴，但是不能把它们组合起来。它们看上去都像是在黑板上用粉笔画出来似的。

…………

我认不出照片里的是谁，就连自己也认不出。在酒吧里我看到有个陌生人盯着我看，就问酒保这是谁呀。您会笑话我的，我是在看镜子里的自己。

…………

A.H.还有一些其他的视觉问题，但是他并没有物体失认症，他能区分几何图形，画复杂图形，拼拼图和下棋。

自帕利斯起人们对许多面孔失认症病人做了尸检，结果很清楚，所有病人都在右侧视觉联合皮层有损伤，特别是枕颞叶皮层的底面，几乎总在梭状回有损伤。20世纪80年代以后用脑成像技术对活着的病人进行扫描，结果都显示在梭状回脸区有损伤。对正常人做的功能磁共振扫描也显示，当受试者看人脸时他们的梭状回脸区的活动要比看其他东西时强得多。

20世纪末，琼斯和特拉内尔研究了一个比较典型的病例。这是一位72岁的退休女教师，在出现面孔失认症症状之前5年，她得了一次心肌梗死。就在她到他们的诊所就诊前一个月，她突然看不到颜色了，所有的交通灯都成了灰色的了。她还认不清人脸，也不识字了。对一张人脸像，虽然她能准确地说出照片里的人的性别、面孔表情和年龄，但是就是讲不出这是谁。现在她只能根据熟人的步态和声音来认出这是谁。她的智力和语言都没有问题，对视觉空间的判断、注意和定向也都正常。磁共振检查表明，她的双侧枕颞叶皮层都受到损伤，这就是她的病因。对一系列其他这种病人做的研究都表明，这种病人脑损伤发生在枕颞叶皮层，主要是枕叶脸区、梭状回脸区和颞上沟。