后顶叶皮层与空间视觉

费里尔在角状回（后顶叶皮层）与枕叶皮层之争中成了输家，但是他也并非一点贡献没有。正是他首先发现了后顶叶皮层在空间视觉中扮演了重要的角色。下面是他毁损了动物的角状回之后，对该动物的恢复过程的一段描述：

到了第4天，动物的视觉有了恢复的迹象。我们把一块橙子放在它面前，它起先摸索着向前，想拿到它，但是一直都没有成功。到了第5天，很明显它能看到食物了，但是还是拿不到——不是没有够到，就是伸过了头。到了第6天，它能捡起散落在地板上的米粒，但总是不能确切地知道这些米粒的位置。在手术4个星期之后，当它想用手去取物体的时候，它的动作还是那样不准，直到今天，当它在桌子上走动时还会跌下来，因为它走得太靠近桌子的边缘了，而它似乎意识不到这一点。

从费里尔的这段描述可以知道，动物之所以取不到物体，不是因为它瞎了，而是因为它不知道物体的位置在哪里，或者说它不能在视觉的指导之下做出适当的动作。费里尔把角状回当成了视觉中枢是不对的，他的错误可能是由于他损伤了动物的视放射或者暂时性地干扰了它的枕叶功能的结果。其实，他的对手布朗和舍费尔也注意到过类似的现象，在对猴做双侧后顶叶切除之后，他们观察到：“猴显然还能看到葡萄干和走过去，但就是找不到。”因为这并不是他们争论的重点，后人也没有给予注意，这些描述就逐渐被人遗忘了。

直到30年以后，第一次世界大战结束，戈登·霍姆斯爵士（Sir Gordon Holmes）考察了一群退伍军人，这些人头部受到枪伤，两侧后顶叶皮层都受到损伤，他们在空间定位方面产生困难，例如，他们不能很好地指点视觉目标，要他们去拿某件东西也有困难，躲不开障碍物，在学习和记忆路径、判断距离和大小、认知空间关系、注视目标及追踪运动目标这些方面都有问题。但是，他们在认知对象是什么东西，以及其他的认知功能方面都是正常的。这就说明了后顶叶皮层在空间视觉方面起着关键作用。下面所讲的一种视觉失常——巴林特综合征——进一步说明了这种作用。