维多利亚白金汉宫

白金汉宫位于西伦敦的中心区域，东接圣詹姆斯公园，西临海德公园，位于圣詹姆士宫与Victoria火车站之间。自1837年维多利亚女王登基起，白金汉宫一直是英国的王宫，是英皇权力的中心地。

300年前白金汉宫所在地是一片桑林，后来这个桑树种植园成为白金汉公爵的财产。1703年，白金汉公爵在桑园中建造了一座公馆。1761年，英王乔治三世即位后，以2.1万英镑的高价将这座公馆买下，作为他的生活区。由于钱出自王后夏洛特的私囊，算是王后的财产，此后的60年中，人们称它为王后宫。

1821年，国王乔治四世聘请英国最有名的建筑师约翰·纳什改建白金汉宫。从1825年到1836年，拆除了白金汉公爵所建的全部公馆，新建的白金汉宫包括3座宫殿：西边是大门朝东的正殿，两端是南北相对的侧殿，与正殿相连。中间是一个宽敞的庭院，前面是一道铁栅栏院墙，铁栅栏正中，一座雕刻精美的大理石凯旋门是白金汉宫的大门。1913年，白金汉宫的东正殿大楼竣工，从此，王宫成为一组四方形的建筑群。周围还有一些附属建筑。

白金汉宫

东正殿面向正门，是宫廷的办公室和国宾馆。西正殿是王室的国事活动大厅，里面有华丽的大型会客厅、宴会厅、舞厅和音乐厅等。北侧殿给王室成员居住，南侧殿是皇家美术馆，王室收藏的许多艺术珍品都在这里陈列。从1962年起，皇家美术馆对公众开放。王宫房顶正中如果挂着王室旗帜，就表明女王在宫中居住;如果不升旗，就说明她不在伦敦。

在白金汉宫主楼南侧附近有王室马厩。里面喂养着一批黑色高头大马，存放着各种皇家马车和豪华汽车。其中一辆漆金的四轮大马车是乔治三世时建造的。英王举行加冕典礼时都要乘坐这辆马车。

白金汉宫4栋相连的宫殿大楼中间是一个方形的庭院，女王在这里接见外国元首、检阅仪仗队。王宫后面有一个面积为18公顷的御花园，里面有宽阔的草坪、大片的花坛、各种树木、一个幽静的小湖，还有许多精美的石雕、别致的亭阁。每年夏季，女王都要在这里举行几次盛大的花园招待会。东正殿前有一个宽敞的广场，四边被铁栅栏包围着，两扇铁门上镌有英国国徽。

白金汉宫是世界著名的宫殿，也是英国王室最重要的住地。由于不断地改装、增建，最终形成了这座色调不尽一致、式样五花八门的“补丁宫殿”。但是，正面的大门富丽堂皇，外栅栏的金色装饰威严庄重，熠熠生辉。厚重铁门的浮雕营造出的氛围与宫殿十分和谐。宫前有一个宽敞的广场，中央屹立着伊丽莎白二世的祖母维多利亚女王的镀金雕像纪念碑，四周辅以四组石雕群。纪念碑的正前方是一条宽敞、平坦、笔直的咖啡色柏油大道。

皇家卫队昼夜守护在白金汉宫门前。他们一年四季穿着全套制服，头戴黑熊皮帽，身穿红上衣，用正步姿态走路。白金汉宫的皇家卫队每年4月～9月上午11时30分至中午12时都会举行换岗仪式，其他月份每两天11时30分举行一次，在军乐和口令声中，做各种列队表演，并举枪互相敬礼，常常吸引路人和游客围观。

白金汉宫在每年的8、9月间都对外开放，一般民众可进入皇宫，经常一票难求，最好先用电话申请预约。白金汉宫开放参观的部分为王座室、音乐厅和国家餐厅等，最主要的景点有3处：

1.禁卫军的换岗仪式。

2.位于宫殿南侧的女王美术馆。

3.皇家马厩。