太子师晚年优养

萧嵩自请罢相，玄宗不舍君臣之谊，虽免去中书令而不再任宰相，仍以其为尚书左丞相，以示优崇。不久又任命其子萧华为门下省的给事中，官正五品。开元二十四年（公元736年），又任命萧嵩为太子太师，辅导太子，为从一品的官阶。太子太师为“三太傅”之首，其曾叔祖萧瑀也曾为太子太保，此乃“三太傅”之末，序位在太子太师之下。

常言道“祸从天降”。到了开元二十七年（公元739年）六月，萧嵩在太子太师的高位上优养了三年多，突然祸从天降。这祸因起于张守珪和李林甫、牛仙童。

13年前，即开元十五年（公元727年）时，萧嵩出任河西节度使，推荐张守珪为瓜州刺史，在征讨吐蕃的战役中，张屡立奇功，先被升迁为陇右节度使，再迁为河北节度使。时河北有契丹、奚部，久为边患，张到任后兴兵征讨，颇有军功。开元二十四年（公元736年）二月，张守珪入京报功，玄宗盛宴、赠诗以示荣宠，又加授其为辅国大将军、右羽林大将军，赐金采，授二子为官，下诏立碑以记其功。张守珪自京城回到河北后，复征讨余党，仍不能尽平。开元二十六年（公元738年），张守珪部将赵堪、白真陁罗等假传张守珪之令，命平庐军使乌知义渡过潢水（辽河的西源，即今内蒙西喇木伦河），在潢水之北阻击叛兵余党。初时乌知义不肯从命，白真陁罗又假称皇上有制书下达，对乌知义迟疑不进表示不满，以此逼迫乌知义从命。乌知义不得已而出兵，与敌人遭遇，先小胜而后惨败。张守珪得报后，在处理此事时犯了一个不可宽恕的错误，向朝廷奏报时，隐瞒了失败的真相，谎称乌知义获胜并有所缴获。不久，河北方面便有人密报真相，玄宗派遣内侍省的宦官内谒者监牛仙童前往调查此事。张守珪又用重金贿赂牛仙童，二人合谋把罪责推给白真陁罗，逼迫他上吊自尽，以了结此事。

牛仙童深受玄宗的宠信，而宦官们都嫉恨他，随行的其他宦官回京后便在宦官中盛传此事的真相和过程。于是众宦官共同告发了这件事。玄宗闻报异常愤恨，命大宦官杨思勗杀死牛仙童。杨宦性情残暴，把牛宦捆绑起来狠狠地打了数百棍，然后剖心、割肉下酒吃。张守珪本应受到严厉处分，可玄宗念其曾立有大功，只是将他贬为括州刺史，到任不久便病死。

李林甫是唐玄宗朝后期的第一奸相，误国甚深。当时，玄宗最宠爱惠妃武氏。武惠妃是玄宗祖母武则天的娘家亲叔伯哥哥的孙女，而侍中裴光庭的妻子武氏是武则天亲哥哥的孙女。裴光庭之妻、武三思之女武氏，诡诈而有才略，与李林甫私通有情。因此李林甫得密结武惠妃，惠妃依为心腹。玄宗最宠信的大宦官高力士本出自武三思家，裴光庭死，其妻武氏请高力士推荐李林甫代裴光庭为宰相，高力士未敢向玄宗推荐。萧嵩推荐韩休为相，玄宗表示同意，乃令萧嵩拟写诏书，事极慎密。高力士急忙把此事告知裴光庭妻武氏，武氏知道高力士的意思，又急忙把此事告之李林甫。李林甫时任吏部侍郎，急上言称韩休才干、德行堪任相，又私下通报韩休。韩休入相后，深感李林甫的恩情，又荐举李林甫堪为宰相，武惠妃又暗中相助，因得入为黄门侍郎，常伴帝侧。李林甫善于阿谀奉承，长于窥知上意，内有武惠妃相助，故而玄宗对其宠信日深。开元二十二年出任宰相，开元二十四年出任中书令，开元二十七年又兼任吏部尚书。凡朝政玄宗一以委之，权倾朝野，人莫敢仰视。

李林甫因萧嵩与裴光庭、韩休皆不和，故而怨恨萧嵩。萧嵩在京城南郊有别墅一座，面积有数顷之地，宦官牛仙童得宠，爱慕其别墅，想得到它。萧嵩想舍财免祸，就将它送给了牛仙童。及牛仙童、张守珪事情败露，二人一死一贬，李林甫乘皇上盛怒之时，令人告发此事，他又及时进言道：

“萧嵩身受皇恩，位居显重，可行贿中使，损德于自身，败坏在仕风，不宜再为太子太师，当严加惩处，以儆效尤。”

萧嵩曾极力提拔的牛仙客，时在朝廷任宰相（侍中）兼兵部尚书，玄宗征询牛仙客的意见。牛仙客进言，萧嵩是国之老臣，有大功于国家，一生清正，今虽有小过，不宜处分太重，但是为了警示朝野，杜绝此风，也不可置之不管。玄宗以为有理，加之他对萧嵩仍然眷顾，于是贬其为青州（治今山东益都县）刺史。然而，在萧嵩离京上路后不久，玄宗又派中使快马追回，仍任命其为太子太师。

萧嵩时年已经72岁左右，回京后入宫谢恩，自以年老，不堪仕任，请告老退休。玄宗从其所请，好言抚慰。从此，萧嵩彻底退出官场，回家怡养天年。

萧嵩素来喜欢服用补药，欲以此延年益寿。自开元二十一年罢相后，就在自家林园中精心种植草药，专心致志研究药学，合制各种药剂补品，除自己服用外还赠给旧日同僚老友。其长子萧华在朝廷为正四品的工部侍郎，次子萧衡为皇帝的女婿，授官从三品的太仆卿、封正三品官的驸马都尉，家门荣耀，资财丰厚，优养10余年，退休的老臣无人能及，士林无不羡慕。

天宝八年（公元749年）寿终，年逾八十，赠开府仪同三司。