我们能承受住多高的热

人类耐热的能力，比普通人所想象的要强得多。南方各国人民能忍受住的温度，比我们住在温带的人认为无法再忍受的温度要高得多。澳洲中部夏天的温度在有阴影的地方常常高到46℃；最高甚至到过55℃。轮船从红海驶入波斯湾的时候，船舱里虽然不断地通着风，里面的温度仍然高到50℃以上。

地面上，在自然界里见到的最高温度，没有超过57℃的。北美洲加利福尼亚一个名叫“死谷”的地方，曾经测定有过这样高的温度。在中亚炎热的地区——苏联最热的地方——也从没有超过50℃。

刚才上面所说的温度都是在阴影里测量出来的。让我顺便解释一下，气象学家为什么喜欢在阴影里而不喜欢在阳光里测量温度。原来只有放在阴影里温度计测出来的才是空气的温度。如果把温度计放在阳光下，太阳就会把它晒得比周围空气热得多，因而温度计上所指的度数就不再是周围空气的温度了。所以如果用放在阳光里的温度计来测温度，那是一点儿意义也没有的。

已经有人用实验的方法测出了人体能够忍受的最高温度。原来在干燥的空气里，把人体周围的温度极慢极慢地增高，人不但能忍受住沸水的温度（100℃），有时候还能忍受住更高的温度（一直高到160℃）。英国物理学家布拉格顿和钦特里为了实验，曾经在面包房的烧热的炉子里停留过几小时，就是证据。丁铎尔也曾经指出过：“人如果停留在空气的温度热到可以烧熟鸡蛋和牛排的房间里，还是可以安全无害的。”

那么，人怎么会有这样高的耐热能力呢？原来人的身体实际上是不接受这样的温度的，它还保持着接近正常体温的温度。它用大量出汗的方法来抵抗高温；汗水蒸发的时候，能从紧贴皮肤那一层空气里吸取多量的热，使这层空气的温度大大减低。不过要人体能够忍受高温，唯一需要的条件是人体不能直接接触热源，而且空气必须干燥。

去过中亚的人都知道，那里的人好像更容易承受住37℃的高温或者更高的温度。在列宁格勒（今圣彼得堡），24℃的高温就已经很难忍受了，原因当然是列宁格勒的空气湿度高。而中亚是极其干燥的，那里的雨下得特别少。