由于蛇在佛教中比喻人身的地、水、火、风四大元素，因此在禅林中出现很多这方面的词语。
蛇入竹筒：原来是指弯曲的蛇进入竹筒中自然变直，用来比喻进入禅定的境界，其心自然端直。与《楞伽师资记》“蛇入筒改曲”一语同义。若用于禅林中，则指昧于灵活无碍的圆融机法，以致陷于进退维谷、滞碍不畅的境地。
无禁捉蛇：禁为禁制之意。捉毒蛇应有制伏的方法，即以铁杖先压其头，次以手捉拿其颈。如不依此方法，随便捉蛇腰，则为蛇螫死。以此比喻比丘如果没有观智的制法，而漫谈空理，放恣五欲，将受极苦，徒自疲劳。
鳖鼻毒蛇：禅宗公案，又称作雪峰看蛇。唐代雪峰义存禅师对门人举鳖鼻毒蛇为例，问通方眼具否，以勘辨迷误之落处。
菩萨见了，心生不忍，扳指一算，在药物中只有赤柽柳可以救治这种病症。所幸的是这赤柽柳在民间野生的有很多，现在又恰逢夏季，正是它旺盛生长的时候。
菩萨计划找一个有缘的人，将医治痧疫的药方传授给他，以保一方小孩儿的性命。于是一路来到辛峰之下，听见有两个人坐在山坡上讲话。
年轻的那个说：“如今天道沦丧，行善积德，被弄得要家破人亡；恶贯满盈，反而在那里逍遥快活。老伯伯你想，城东严家的老员外，他真正是个慷慨好心的大善人！修桥补路，他哪一件不做？夏天开堂施诊给药，冬天开厂施粥给衣，也不知道救了多少人的性命。如今他自己的孙儿出了丹痧，据说受了一点儿风，丹痧就隐了，请了很多医生都束手无策，看来已经没有生还的可能了。你想这气人不气人？”
老汉说：“这也是命中注定的事。论理说，严员外这种人家本不该有这种让人难受的事，倒应是长命百岁的。但现在既然发生在他身上，又有什么办法呢？大家只能摇头叹气罢了。”
原来他们严姓一族，是严文靖公的后代。其中有一位道彻先生，他生就一副慈悲心肠，喜欢做善事。但唯一的缺憾是年过三十仍膝下无子，大家都劝他纳妾，但他一直没有找到合适的人。有一天他到亲戚家中，见到一个婢女，光着头没有蓄发。先生无意间问起，才知道她还是个哑巴。
于是他便向那亲戚说：“叫她把头发留起来，我就娶她为妾。”
亲戚哪里肯信，道彻便写约留聘，第二年真的就娶了回去。人家都很奇怪他为什么会纳一个哑巴为妾。道彻说：“她天生不能言语，已经十分可怜了，何况主人不许她蓄发，人家知道她是哑巴，自然不会去娶她，那她后半辈子的日子岂不是更加凄惨？我因此才纳她为妾啊！”
菩萨正巧从路上采了一束赤柽柳拿在手中，听了二人的话，就走上前去，向二人说：“丹痧内陷确实不好医治，只有用这赤柽柳煎服才能痊愈，你们可以拿去送到严家，叫他们赶紧煎成浓汁服下，一个时辰后，如果再不见效的话，就另外用炭风炉一只，烧了炽炭，取红枣放在炭中煨燃，痧子自然会被推出来的。这是秘方，你们要是能广为传播，就是无量功德了。”
那少年接过赤柽柳正要走，忽然又转过身来说：“先生，敢问你老人家尊姓大名，家住哪里？回头严老员外问起来，我好回话。”
菩萨说：“我无名无姓，要是严老员外问你，你就说有一个洛伽山人云游到此，听说员外家小孩病重，所以特地传此秘方，员外听了，他自然会知道的。”说完便和二人告别下山。
再说那少年拿了那束赤柽柳，拔脚飞跑，直入严府，将刚才发生的事说了个明白。
员外问：“既然这样，你可问过那人的姓名？”
少年说：“他说没有姓名，却叫作洛伽山人。”
员外一听此话，倒身便拜，把少年吓了一跳。
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