孔子之所以说《诗经》“一言以蔽之，曰：思无邪”，是因为它是上古淳朴民风的再现，从中我们可以看见那个年代人与天地完美合一，日出而作、日落而息的辛勤身影。纵然里面有一些不平的声音，却并不意味着他们对劳动本身有任何的怨艾，而是对上层人的剥削发出的控诉。我们熟知的《诗经·魏风·伐檀》，可谓是这方面的典型。
坎坎伐檀兮，置之河之干兮。河水清且涟猗。
不稼不穑，胡取禾三百廛兮？
不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？
彼君子兮，不素餐兮！
坎坎伐辐兮，置之河之侧兮。河水清且直猗。
不稼不穑，胡取禾三百亿兮？
不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？
彼君子兮，不素食兮！
坎坎伐轮兮，置之河之漘兮。河水清且沦猗。
不稼不穑，胡取禾三百囷兮？
不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？
彼君子兮，不素飧兮！
这些内容实际上就是人们过去劳动时所喊的号子，大意是说，叮叮当当地伐了檀木来做车子啊，河水清清起波纹啊。不耕种，为什么成捆的稻谷往家搬啊？不狩猎，为什么庭院里挂满野味啊？那些大人君子，不能吃闲饭啊！
从这首诗中可以看出当时那些伐木的人是怎样日夜辛劳地伐木的，春秋时期吴王阖闾筑造姑苏台时，也派了大批工人去伐木，他们的歌声可比这要凄惨多了：“朝采木，暮采木，朝朝暮暮入山曲，穷岩绝壑徒往复。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此劳酷？”
当然，并不只有下层人民才会如此勤劳，我们可以看看《诗经·大雅·烝民》，这首诗作于仲山甫受周宣王之命去齐地筑城的时候，里面说仲山甫“令仪令色，小心翼翼”“夙夜匪懈，以事一人”，意思是说他仪态端庄好面色，小心翼翼负职责，早早晚晚不懈怠，奉事周王尽忠诚。这是得到美誉的王臣，当然有些就没有这么幸运了，《诗经·小雅·十月之交》，作者是周幽王时的一个朝廷小官，他自言：“黾勉从事，不敢告劳”“民莫不逸，我独不敢休”。意思是说，我尽心竭力地做公事，辛苦劳烦不敢言，众人全都享安逸，唯我劳苦不敢闲。
上面说的是男性的辛劳，那么女性呢？我们熟悉的成语“夙兴夜寐”，来自《诗经·卫风·氓》。女主人公说：“三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣。”的确，用古人的家训来说，那是“黎明即起，洒扫庭除”。这位女子嫁到夫家，“婚后三年守妇道，繁重家务不辞劳。起早睡晚不嫌苦，忙里忙外非一朝”。
但我们很少知道，“夙兴夜寐”在《诗经》中还有另外一个出处，那就是《小雅·小宛》：“夙兴夜寐，毋忝尔所生。”作者说，天天在外我奔波，月月在外我远行，起早贪黑不停歇，不辱父母的英名。作者为了形容他整日在外不得不时时小心，事事谨慎，故而又演化出了我们今天常见的成语：“战战兢兢”“如履薄冰”。我们读后不禁要感叹：古人真是勤劳至极啊！
其实，无论是女子采着车前子的欢快，还是新婚后回家探视父母前洗好衣裳，抑或是鸡鸣晨起，牛羊夕下，我们的先民就是这样以勤劳的姿态与这个世界和谐地律动着。
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