以“寺”作为对佛教僧侣基本生活和活动场所的称呼，与“鸿胪寺”及其掌管事务有关。《大宋僧史略》讲：“沙门始隶鸿胪寺也。”又说：“鸿胪寺之任，礼四夷远人也。教法初来，须就斯寺，虽同白马，终隶此司。古云僧尼是鸿胪寺是也。”中国汉地最早的佛教寺院，是洛阳郊外的白马寺。相传汉明帝夜梦金人，遣人西行求法，传教入汉地，最初来汉地的印度、西域僧人，先是下榻于鸿胪寺，后因鸿胪寺乃招待四方宾客的国家宾馆，非僧人久留之地，所以在洛阳城西雍门外另立居处，称作“白马寺”。之所以仍以“寺”称之，是把他们看作西方来的客人，仍以宾客之礼待之。后来人们沿用这一称呼，习惯上把僧人聚居的地方都称为“寺”了。
永莲也觉得自己鲁莽，便笑着认错说：“我是因为太高兴，才会这样的。没想到惊吓了公主，真是我的罪过。可是这件事，是出人意料的喜事呀！现在我先不说，三公主是聪明绝顶的人，你猜一猜，知道是什么事吗？”
妙善公主听她说话也笑着说：“你这机灵鬼，就会装疯卖傻，我又没有未卜先知的本领，哪能猜得到你心里的事？你不说算了，好在我不一定要知道那些闲事，还可以省些精神呢！”
永莲看她又要入定了，便说：“好，好，好，我说还不行吗？大王自从上次派长、次两位公主来劝导你之后，知道你意志坚定，就不再干涉你的想法了，准许你舍身空门。又听从了二位公主的请求，将城外耶摩山下的金光明寺给公主做清修的地方。三公主呀，你想这不是一件天大的喜事吗？”
妙善公主听了，也暗自高兴，但怕她的话不可靠，便试她说：“永莲呀，你不要编造这些谎话来哄我，我不信。”
永莲急了说：“好公主呀！我伺候了你这么长时间，哪一次骗过你？我所说的事，是千真万确的，现在大王已经拨国库的钱修葺金光明寺，还派了大驸马爷做督造大臣呢！好公主，你要是再不相信，那我只好对天发誓了。”
慈容十四现
版画 安徽 明代
世间信徒根据《妙法莲花经·观世音菩萨普门品》的记载，绘制“三十三观音”图像，来印照观音菩萨普度众生，幻化各种形象去度劫济苦时的法像。这三十三幅观音像不仅在中国宗教绘画道释人物中出现，而且在日本的《佛像图绘》一书中也有刊登，中间的称谓和名目跟中国佛教经典所载一致。本图所绘的观音菩萨“慈容十四现”是清代戴王瀛刊本《慈容五十三现》中的一幅。不过今天已成残本，只收集了“四十二现”。图中收有善财、龙女参拜的图样，不同于世间流传的观音三十三座法像。
妙善公主一听她这样说，知道永莲刚才的话完全是真的，不禁喜上眉梢，双手合什说：“毕竟父王是仁慈的人，还是成全了我的意志。今天他大兴土木，重修金光明寺，这一场不小的功德将来会有好报的！”
永莲又插嘴说：“这件事虽然是喜事，可是三公主日后在金光明寺修行时，一定要多找些猎户住在附近呀。”
妙善公主说：“这是为什么？找猎户与修行有什么关系？”
永莲说：“公主有所不知呀，那金光明寺以前本来是有僧人居住的，后来因为耶摩山中出了猛虎，时常吃人，才把他们吓跑了，如今成了废弃的寺庙。公主要是住在那里，万一猛虎又出现了，那该如何是好呀？”
香山还愿
无名氏 彩印年画 近代 王树村藏
香山还愿的故事来自本书的前身《香山宝卷》。该书中的情节大约与本书的妙善公主传说相同，只是没有这么详细。在山西临汾出品的年画中，很简单地表现了妙庄王火烧白雀寺，妙善断手挖眼，庄王治病还愿以及妙善成佛等4个部分。在最后一幅上，妙善已长出千手，虽然构图随意，却画龙点睛地描绘了这个神奇的传说。
妙善公主听后，并不害怕，笑着说：“那不要紧，猛虎是山中之王，是有灵性的，所以佛祖曾封它为巡山夜叉。它所吃的，都是些作恶多端的人，那些人违背了做人的道理，在猛虎的眼里，跟禽兽没什么两样，并不是人，所以逮着吃了。要是在猛虎眼里看来是人的话，它绝对不会吃的，又何况我们这些皈依佛门，一心修行的人呢？”
永莲听了，拍着手呵呵地笑起来，说：“公主呀，这一来你可说错了！从前金光明寺住的都是和尚，也是佛门弟子呀，他们一样吃斋念佛，结果还不是有许多被猛虎吃了。难道这班和尚就不是人吗？或者是那个巡山夜叉一时沙子眯了眼睛，才弄错了？这就是一件不可理解的事情了。”
妙善公主听了这话，哈哈大笑说：“永莲啊！你也算是聪明伶俐，但这一片禅机，却是你参不透的。你以为每天吃斋，每天宣诵佛号就可以算得上是修行了？我来说一个比喻给你听。现在有一个人，吃的是斋饭斋菜，念的是佛祖真经，可是另一边，却在做着奸淫掳掠、杀人放火的勾当，给自己带来无穷的罪孽。你说这种人能够算是佛门弟子吗？能够修成正果吗？
“再说和尚在表面上看虽然都是佛门弟子，他们中真心修行的，自然也不少，但也不是没有心术不正的人混迹在内的。寻常人犯了过错，罪孽只有五分；念佛的人犯错了，就要加倍变成十分，这就是知法犯法，罪加一等的意思。那一班被猛虎吃掉的和尚，一定有他们的原因，要不然就是前生的冤孽未消，否则决不会遭遇这种情况的。况且外来的侵害都是自己招惹来的，倘若心志专一，外魔是决不会来侵犯你的。所以耶摩山中虽然有猛虎，对我也没什么影响。它做它的猛虎，我做我的修行，互不相干，你放心好了。”
永莲听了这一大篇话，似乎心境开朗，连连点头称是说：“我明白了，公主呀，我愿意跟随你一起出家修行，免除一切尘世的灾难和轮回的痛苦，不知道你愿不愿意带我去？”
妙善公主说：“你的志向，的确值得赞赏，但是修行的事情，不是那么容易的。一鼓作气地坚持下去，自然就会心无杂念；如果将来见到困难就想退缩，还不如现在就不做，到时白费了一番苦功，依旧是不能成道，又何苦呢？凡事都要善始善终，你要修行，有没有始终不变的毅力？”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
