美国人的生活和思维方式

美国是一个基督教国家，历史上，最初组成美国政府的精英人士是由一批被英国政府流放出来的政治犯、通缉犯、反政府人员和受迫害的清教徒组成。清教徒推崇完全按照圣经的原则生活，不折不扣地遵循圣经的教导是他们的首要任务。当时的英国把那些信奉加尔文教义、不满英国国教教义的人称为清教徒，进行残酷迫害。由于英国的宗教迫害，大部分清教徒都逃亡到了美国，所以人们说起清教徒，一般指的就是美国的清教徒。

这些西方的宗教分歧离我们中国人较远，但清教徒有很多长处值得我们学习。清教徒认为，创业必须要禁欲和勤俭节约。他们限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上。这样的结果必然导致资本的积累和产业的迅速发展。以克制和禁欲增长了社会财富。这一点同我们中国人的艰苦朴素和勤俭持家的美德是一致的。

清教徒崇尚工商业活动，在商业活动中诚实守信、珍视信誉、决不坑蒙拐骗。清教徒企业家不仅追求利润最大化，而且具有对社会的回馈意识，担当社会责任、扶持社会公正，为社会公益事业作出了巨大贡献，承担了巨大的公共事业义务。清教徒有乐观向上的精神，对一切事物充满信心，无论从事商业贸易还是农业生产，都具有排除万难、不怕牺牲，获得非凡成功的勇气和信心。他们善于创造和创新，不断地开拓和征服。美国的强大是同这种精神分不开的。

历史的沿革塑造了一种社会生活方式。禁欲和限制消费虽然不符合现代社会的经济发展和生活方式，但是这种习俗却在美国保留下来了。在南欧、地中海、东南亚、南美洲等地方，餐馆、歌舞厅开到凌晨两三点，这种状况在美国是见不到的。美国的餐馆9点以后大部分就要关门，唱歌跳舞的地方极少。因此美国在国际社会的形象和他自己在国内的实际生活方式截然不同。

美国的国际形象是自由开放，街舞随时跳，摇滚到处唱。实际并非如此。凡是到过美国的人都知道，美国人的生活方式是：早上，人人步履匆匆，赶着上班，都市交通到处堵车；5点以后，纷纷下班回家，再堵一次；7点以后，街上行人寥寥无几；8点以后，城市就进入梦乡了。你想找个地方消遣一下，过一下夜生活，顶多也就是进餐馆吃顿饭，偶然听一次音乐会而已。电影中的酒吧和狂欢场面，在实际生活中几乎见不到，而且那不是上班族类型的人去的地方。当然你想去也可以，体会一下美国夜生活。但是：一是多数人不知道在哪儿，你要到懂行的美国人那里去四处打听；二是你去了也不知道喝什么酒，你想喝的二锅头他们肯定没有，他们有的你也叫不出名字来；三是随便要一杯混酒稀里糊涂喝下后，可能还会遇到几个喝高的大汉同你搭讪。

这种感觉有点儿奇怪吧？一点儿也不怪，不信就试试。当然，如果你真想进去后如鱼得水，同他们交上朋友，你可能早已离开白领上班族的队伍了。

那当地美国人业余时间都做什么呢？下班后个个呆在家里，一家人吃晚饭后，看电视，看美国肥皂剧，或各干各的事儿。周末割草修院子，送孩子学钢琴、画画、去超市买东西，顶多朋友聚一下，如此而已。就是邻居之间也极少来往，根本没有串门一说。见到邻居，问个好，礼貌一下了事儿。放长假时，很多家庭驱车出游，休息几天。这是真实的美国生活方式。没有来过美国的同胞千万别把美国想象得多么豪华绚丽、丰富多彩，免得来后感到失落和寂寞。

一次，一位美国同事看了一部反映中国现实社会的电影，看完后同我聊起来。他先是赞叹不已，说中国根本不是什么第三世界了，很多地方简直是比美国都先进，比如手机、高铁、超市、现代派大楼什么的。我问他，你看到都是好的，那你能否告诉我你看到有什么不好的地方吗？

这个老美不加思索地马上回答说：“最不好的就是美国的生活方式：高消费，高能耗。首先是汽车，中国那么多人，要都开上汽车的话，那将是世界的灾难。其次是已经害了美国半个世纪的快餐麦当劳，它制造了成千上万个胖子。这些胖子现在都有不同程度的心血管疾病和糖尿病，这些病人不但给医院和社会造成极大负担，还使我们这些健康人的医疗保险费日益剧增，我们付的保险费让这些人用掉很多。你们中国怎么开始吃我们甩都甩不掉的垃圾食品了？麦当劳不但养出一批大胖子，快餐包装所带来的垃圾，也给城市增加了沉重的负担。还有使我更不明白的是，中国人的生活水平到底是提高了还是降低了，为什么他们开始吃面包，喝牛奶了？”

这个美国朋友的问题的确问到了点子上，他提的问题也太大了，已经超出了本书的讨论范围。这正是一个社会在发展变化进程中的突出矛盾所在。一方面，一个国家要发展经济，改变面貌、扩大就业、提高人民的生活水平，另一方面经济发展所产生的社会矛盾，人和自然界的矛盾同时也在加剧，如资源的过度开发、环境污染、交通问题、住房问题等等。如何在这所有的矛盾中寻找平衡，既能维持社会和经济的正常发展，又不以牺牲自然环境和人们的身体健康为代价，的确是任何一个国家和政府都面临的严峻挑战。

这位老美提到的问题也反映出中美之间生活方式和思维方式的差异。那么，被中国人视为时髦的美国快餐在美国是一个什么样的地位呢？首先，它是被社会公认的垃圾食品、非常不健康的食品；其次，它是非常廉价的食品，可以说是最便宜的食品，虽然每个人都吃过，但是吃麦当劳在美国绝对不是什么时髦的作为；第三，大部分人只是在的确没地方吃饭时，才不得不吃一次麦当劳，如开车出游，临时出门在外等。这倒不是为了省钱，而是因为方便、快。如果午餐以吃麦当劳等快餐为主，这些人在美国一定不是白领阶层。

至于中国人开始吃面包、喝牛奶，作为日常生活中早餐的多样化，也无可非议。但是如果在电影荧幕上让某一富豪家庭刻意以吃面包、喝牛奶来显示其地位和富有，从国外来看这件事，就令人感觉有些可笑了。因为面包牛奶这东西也是非常廉价的日常食品。廉价到什么程度：美国的一加仑牛奶（合3. 8升）为4美元，基本上合一个多美元一升，即6. 8元人民币一升。面包也便宜，合人民币15元一斤。

还有一次接待国内来美国旅游的朋友，来到后我问他的儿子想吃什么，他说想吃哈根达斯冰激凌。我猛一听还没太明白他说这个品牌的冰激淋在美国是什么。我说你要的这个冰激凌还真不一定有。这孩子说一定有，我说为什么，他说这个名字的冰激凌就是美国的。我说是吗？那你再给我说一下名字，看我能否跟英文配上。他又重复了一次，我这才明白他在说什么。我问他为什么非要吃这种冰激凌，他说这在国内可有名了，非常好吃，就是贵。看来在国内吃这种冰激凌算是一种时尚。

这种冰激凌的确有，在普通超市和杂货店都能见到，它倒是个有50多年历史的老牌子。说实在，这种冰激凌在美国也就同其他东西一样，在冰柜里放着，丝毫没有特殊显眼的地方，销售量也不见得比其他品牌好。我儿子的同学朋友聚会也从来没听说过就一定要买它吃。可是就这么不起眼的普通东西，到了中国竟然成了时髦的上等品。

俗话讲，“外来的和尚好念经。”在中国这句话尤其正确，凡是国外来的东西，国人大都比较推崇、追求，并不太了解这东西到底是否真好，好在何处。其实这种崇洋心态大可不必，因为我们自己民族的东西也有很多极为优秀的。从吃上来讲，我们的食品种类繁多、千变万化、经济健康，的确值得推崇，比西餐好太多了。但若以吃什么来表示一下身份、地位、档次，这在美国的确没有人会去考虑，因为食品在大多数美国人家庭里的开支几乎可以忽略不计。

需要提醒的是，由于观念的差别，如果在国内邀请欧美人吃饭或住在自己家，早餐一定让他们吃我们的传统饭：豆浆、烧饼、包子、点心、小菜之类，那才是令他们赞叹不已的丰盛早餐。除非他们要，千万注意别再让他们喝牛奶、吃面包果酱，吃什么哈根达斯冰激凌、汉堡包之类的，否则他们真会感觉，让他们吃这么廉价的东西，他们被冷落了，或这趟中国之行白来了。