这里所说的养老保险，全称叫“社会基本养老保险”，是国家和社会根据一定的法律和法规，为解决劳动者在达到国家规定的解除劳动义务的年龄界限，或因年老丧失劳动能力退出劳动岗位后的基本生活而建立的一种社会保险制度。养老保险是社会保障制度的重要组成部分，是社会保险五大险种中最重要的险种之一。养老保险的目的是保障老年人的基本生活需求，为其提供稳定可靠的生活来源。
对于养老保险，许多人都不太明白其中的意思，老是觉得每个月交那么多钱有些太亏了。实际上，在你交的养老保险费中，你所在的企业也为你交了很多。可以说，你交养老保险费，非但没有亏，反而是“赚”了。下面这个例子或许可以让你真正地认识到，年轻时交养老保险费，非但不会让你“吃亏”，反而是明智之举。
王洁在上海某名牌大学毕业后，到一家中外合资公司就职。按照规定，她试用期满后，公司让她开始缴养老保险费。一年后，她在拿到去年全年收入清单时有点纳闷。
原来，她的税前收入是8000元，扣除社会保险、住房公积金和个人所得税后，每个月到手的只有6000多元，这让她觉得入保险交的钱太多了，就不想再入了。但公司财务人员告诉她，公司每个月其实为她支付的费用超过10000元。听了财务人员的话，她算了一下。
根据上海市的规定，上海市2011年缴纳基数的上限是11688元，下限是2338元。个人每月要缴纳养老保险、医疗保险、失业保险、住房公积金分别为收入的8％、2％、1％、7％，共计18％。单位要为个人缴纳这四项费用的比例分别为22％、12％、1.7％、7％，加上个人不需承担的工伤和生育保险费0.5％和0.8％，共计44％。住房公积金将来全部归个人所有，养老和医疗保险只有自己交的部分进入个人账户，单位交的全部作为社会统筹，工伤和生育保险也全部划归社会统筹。
王洁以实际税前收入8000元为基数缴纳社保费用时，公司在支付给王洁8000元的工资以外，还要替她交8000元乘以44％的保险费，即3520元，相当于实际每个月为其支付了11520元。而王洁实际得到的呢？扣除8000元乘以18％的保险费后，工资为6560元。这6560元要扣掉201元的个人所得税，到手的现金是6359元。加上个人养老、医疗、公积金账户上的钱，一个月的实际收入为6359＋640＋160＋1120＝8279（元）。
假设公司愿意为她支付的费用是固定不变的，那么随着缴纳基数的不同，最终实际收入可相差千元以上。
从王洁的计算中不难看出，企业需要缴纳的22％的养老保险，无疑是所有负担中的“大头”。自己交的只是占了极少的一部分，却是为未来的生活购买了一份保障。那种认为养老保险交的多亏的多的想法，是因为考虑的角度不同。社保并非理财手段，从我们个人来讲，年纪越大，越会意识到这是一种福利。从长远来看，我们每个人都会老，享受年轻一辈缴纳的养老保险费，并且到时基数也会“与时俱进”。所以，年轻时交养老保险费，的确是在为年老时买一份保障。
这里所说的养老保险，是在我国法定范围内的老年人“完全”或“基本”退出社会劳动生活后才自动发生作用的。这里所说的“完全”，是以劳动者与生产资料的脱离为特征的；所谓“基本”，指的是其参加生产活动时，这种活动已经不成为其主要社会生活内容了。需要指出的是，老年人退出社会劳动，其衡量标准是法定的年龄界限。
对于被保险人，要满足以下两个条件，即：达到国家规定的退休条件并已办理相关手续，按规定缴纳基本养老保险费累计缴费年限满15年的。满足这两个条件，经劳动保障行政部门核准后的次月起，方可按月领取基本养老金及丧葬补助费等。
目前，从我国养老保险的构成情况来看，除了社会基本养老保险外，还有补充养老保险和职工个人储蓄性养老保险。补充养老保险是指企业在国家统一建立的基本养老保险之外，根据自身的经济实力，在履行了为职工缴纳基本养老保险费义务之后，专门为本企业职工建立的附加保险。企业补充养老保险在我国多层次的养老保险体系中处于第二层次，是企业对国家为企业职工实行基本养老保险的补充和完善。而个人储蓄性养老保险则是我国多层次养老保险体系的一个组成部分，是由职工自愿来参加、自愿选择经办机构的一种补充保险形式。
一般来讲，社会基本养老保险具有以下主要特征：
（1）强制性。这里所说的强制性，是由国家通过立法来强制用人单位和劳动者个人依法参加企业的养老保险，履行法律所赋予的权利和义务，缴纳养老保险费。等劳动者到达法定退休年龄时，可以向社会保险部门领取基本养老金，以享受基本养老保险待遇，从而保障退休以后的基本生活。
（2）互济性。职工养老保险的费用来源，一般是由国家、用人单位、个人三方来共同负担的，并在较高的层次上和较大的范围内实现养老保险费用的社会统筹和互济。
（3）普遍性。对于我们每个人来说，走向老年是人生的必经阶段。因此，养老问题不只是个社会问题，而且是一个全球性的问题，它关系到一个国家或社会的经济、文明的发展，需要我们给予足够的重视。由于养老保险的实施范围面很广，加之被保险人享受待遇的时间较长，费用收支规模非常庞大，因此必须由政府出面来设立专门机构，这样才能在全社会统一立法、统一规则、统一管理和统一组织实施。
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