（一）代位求偿的定义及作用
代位求偿是海上保险的重要制度之一，是指由于第三人的原因，导致保险标的发生保险责任范围内的损失，保险人向被保险人赔付保险金后，可以代位行使被保险人对第三人的请求权的制度。该制度赋予保险人代位求偿权，即保险人赔付被保险人的损失后，所取得的被保险人享有的依法向负有民事赔偿责任的第三者请求赔偿的权利。[43]我国有关代位求偿权的规定见于《保险法》、《海商法》及《海事诉讼特别程序法》。英国1906年《海上保险法》第79条是关于代位求偿权的规定。从法律属性上说，代位求偿是一种法定的债权转移，是被保险人在法律规定的条件下，根据保险合同将其享有的对第三人的债权转让给保险人，使保险人取代被保险人的地位，行使和处分该债权。
海上保险中的代位求偿制度具有以下作用：①防止被保险人获得双重赔偿，防止道德风险。双重赔偿指被保险人就承保责任范围内的损失从保险人处和第三人处均获得赔偿，且两者总和超过了保险标的的实际损失。双重赔偿使被保险人从中获利，违反了财产保险合同的补偿原则，容易诱发道德风险。②避免第三人逃脱法律责任。尽管保险是一种以补偿经济损失为目的的社会风险管理机制，但设法防止、减少保险事故的发生频率也是保险制度的功能之一。造成保险损失的第三人不能仅仅因为受害人已经投保就免除赔偿责任。法律的公平性要求责任人不能通过他人的保险合同获得不当利益。代位求偿制度可以使责任人最终在经济上承担赔偿责任，有助于制约第三人实施违法行为，减少人为因素造成保险事故的发生。③减少保险赔付负担，保护保险人的利益。这是前两项作用所派生的作用。为了保护保险人的利益，使保险人免于因赔付保险金之后没有继续追偿的权利而遭受损失，赋予保险人通过行使代位求偿权获得一定的赔偿给付，可以降低保险人保险赔付的负担，有利于整个行业的发展和社会整体保费水平的降低。[44]
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