解释性报道的沿革

第一节　解释性报道的沿革

一、解释性报道的起源

解释性报道起源于美国。美国的新闻学者把解释性报道称作1929年经济危机的产物。1929年一场突然而降的经济危机席卷全美。可以说，一夜功夫，银行倒闭，公司破产，股市崩盘，成千上万工人被抛向街头，四处流浪，整个经济一片混乱。这到底是为什么？为什么看上去一片繁荣的金元帝国像稻草人一样倒了？为什么这么多银行、公司会同时倒闭？为什么人们对股市同时失去信心……无数个为什么把美国人打入迷宫。当时美国一名记者说：“近来，有理智的读者不仅要求知道发生了什么？而且要求知道事件的原因及其政治、社会的关系。”⁽¹⁾面对如此复杂的国际国内局势，有一些记者意识到，倒金字塔结构的纯新闻只能提供表面的事实，无法深入事件的深层，剖析其原因和深远影响。这既不能满足读者要求，也有悖于新闻记者的职责。著名政论家李普曼非常敏锐地意识到了这一点。他一针见血地指出，随着经济危机和罗斯福实施新政，“各种事件接踵发生，而这些事件本身似乎是毫无意义的。于是，一个‘为什么’变得与‘是什么’同样重要的时代开始了。当时，如果驻白宫的记者仅仅报道发生了什么而没有提供事件发生的原因和含义，那他只完成了一半工作。”⁽²⁾

二、解释性报道的兴起

而对解释性报道的兴起产生直接影响的是新闻杂志《时代》（Time）。该杂志创办于1923年。作为一份周刊，它无法在时效上与日报竞争，就在消息的综合加工和介绍新闻背景上下工夫。该杂志的创办人亨利·劳斯（Herry Lowes）自称《时代》是“新闻事件的注释家”。在20世纪30年代初，《时代》周刊对重大新闻事件的分析赢得一大批读者，发行量直线上升，使美国新闻界为之刮目相看。于是，有些报纸也尝试着开辟专栏，由经验丰富的老报人撰稿，提供重大新闻事件的各种背景材料，并作适当的分析。像《纽约时报》在20世纪30年代中期开辟“每周新闻综述”，一直保留至今；有些报纸还发行“星期日杂志”、“特写专辑”，发表“每日综述”，并且刊登辅助性文章，提供有关历史、地理、传记等背景资料。当时，这类解释性报道刚具雏形，写法不一，名称也不一，诸如“思考性文章”、“注释性新闻”、“推测性报道”、“背景文章”、“深层次报道”等等，不一而足。直到1933年，美国报纸编辑协会通过决议，承认并强调对于新闻的解释和分析，解释性报道的名称及其地位才得以正式确定。该决议写道：“鉴于各种复杂而又意义重大的国内外事件以超过历史上任何其他事件的速度变化发展；鉴于事实表明各行业人们对于公共事务的兴趣日益浓厚，协会一致决议，编辑要将大量的注意力与版面用于解释性报道，用于提供信息的背景，以便使得普通读者能够充分理解事件的进程和意义。”⁽³⁾

决议尽管做了，但传统的力量是强大的。1938年，美国名报人柯蒂斯·D·麦克道格尔把1932年出版的一本书《新闻报道入门》改名为《解释性报道》时，在新闻界引起一场风波。正如他在1977年再版的序言中所述：“我把书名更改后，曾引起轩然大波。因为当时大多数编辑还是认为，‘解释性报道’是一个肮脏的字眼。”这清楚地显示解释性报道在推进过程中的重重阻力。因为当时美国新闻报道的传统是，新闻只提供事实，把事实和意见分开；而解释性的写作特点是夹叙夹议，作者倾向性鲜明。按传统的新闻学，这是大逆不道的违规行为。当时的美联社就规定，禁止记者撰写背景材料详细的解释性报道，“不需要对新闻事件作任何解释，而只要求报道显而易见的事实。”⁽⁴⁾所以，20世纪三四十年代，尽管解释性报道在美国有一定发展，但占统治地位的仍是倒金字塔结构的纯新闻。

解释性报道真正在美国报坛立足是在20世纪50年代。这是麦卡锡主义的副产品。参议员麦卡锡在50年代初期掀起一股反共恶浪，无中生有指控大批美国人为共产党。为了捞取政治资本，他四处游说，几乎天天发表讲话，而新闻媒介都一一如实报道。到麦卡锡身败名裂，美国新闻界的名声也一片狼藉。一批有见识的新闻学者在总结新闻界的惨痛教训时，看到了纯客观报道的致命弱点。新闻学家威廉·L·里弗斯指出：“过去多年中，大多数记者面临含糊不清的事例时，就不分真伪地一律加以引进……这就是约瑟夫·麦卡锡参议员得以在50年代初期蛊惑人心的基本原因。”⁽⁵⁾这使美国一批记者意识到：报纸如果像传声筒似的传播某些事实，就可能被人利用，可能危及民众和国家，是对社会的不负责任。解释性报道逐渐被新闻界所接受。麦卡锡的得逞使新闻媒介懂得了必须更多地刊登解释性新闻报道。“国内的麦卡锡时期，日趋复杂的国际形势，揭示了纯客观的不足，从而使我们进入了一个刚刚开始的新阶段——解释性的时代。”⁽⁶⁾

三、解释性报道占主导地位

进入20世纪60年代，有三个方面的原因使解释性报道在报纸上取代纯客观报道而占据主导地位。一是越南战争和黑人抗争引起美国国内局势跌宕起伏，扑朔迷离的国内外局势使更多的读者需要对新闻作解释；二是社会责任论已被美国从业人员普遍接受，为解释性报道提供了强大的理论依据；三是电视业迅猛发展，在新闻报道的速度上，报纸已难以与电视、广播相匹敌，不得不扬长避短，在报道的深度上与电视、广播展开竞争。所以，到20世纪60年代，解释性报道已成为报纸的当家品种。梅尔文·门切尔在美国新闻专业的一本教科书《新闻报道与写作》中说：“关于解释性报道必要性的论战早已结束，尽管有些报社和广播台的编辑坚信这种报道的危害性而很少刊登和广播这类报道。目前，刊登解释性报道已成为《纽约时报》、《华盛顿邮报》等美国报纸的通常业务，而《基督教科学箴言报》和《华尔街日报》则以其出色的解释性新闻而博得许多读者的好评。”

纵观解释性报道的发展，尽管它的产生发展是多种因素综合的结果，但其主要原因是社会需要，日趋复杂的现实和令人眼花缭乱的现实变动促使读者去了解、理解它们，从而迫使新闻媒介创造一种新的文体来满足读者的这种需要。