什么是合同

第一节　什么是合同

合同亦称“契约”。合同是指平等主体的双方或多方当事人（自然人或法人）就建立、变更、消灭民事法律关系所签订的协议。它是双方的法律行为，是双方当事人意思表示（意思表示就是将能够发生民事法律效果的意思表现于外部的行为）一致的结果。提出订约建议一方的意思表示称为要约，接受要约条件一方的意思表示称为承诺。要约一经承诺，合同即告成立。此类合同是产生债权、债务的一种最为普遍和重要的根据，故又称债权合同。《中华人民共和国合同法》所规定的经济合同，属于债权合同的范围。合同有时也泛指发生一定权利、义务的协议。

签订合同是双方的法律行为。即需要两个或两个以上的当事人互为意思表示。双方当事人意思表示须达成协议，即意思表示要一致。合同系以发生、变更、终止民事法律关系为目的。合同是当事人在符合法律规范要求条件下而达成的协议，故应为合法行为。

合同一经成立即具有法律效力，在双方当事人之间就发生了权利、义务关系；或者使原有的民事法律关系发生变更或消灭。当事人一方或双方未按合同履行义务，就要依照合同或法律承担违约责任。

根据我国《合同法》第二条规定：“本法所称合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。婚烟、收养、监护等有关身份关系的协议适用其他法律规定。”依此说明，我国《合同法》规定的合同是具有财产关系的民事合同，不包括身份关系的合同。合同具有以下法律特征：1）合同是平等主体之间的民事法律关系。合同当事人的法律地位平等，一方不得凭借行政权力、经济实力等优势地位将自己的意志强加给另一方。2）合同是双方或多方当事人的法律行为。合同的主体必须有两个或两个以上，合同的成立是各方当事人意思表示一致的结果。3）合同是从法律上明确当事人之间特定权利与义务关系的文件。合同在当事人之间设立、变更、终止民事权利义务关系，以实现当事人的特定经济目的。4）合同是具有相应法律效力的协议。合同依法成立生效之后，对当事人就具有了法律上的约束力。

合同的订立可用口头或书面方式，但法律有特殊规定时，则须遵守规定方为有效。依法成立的合同对双方当事人均具有法律约束力，非依照法律或当事人协议的合同不得更改。任何一方当事人无合法原因不履行或不完全履行合同时，对方有权请求履行或解除合同，或请求支付违约金，或对对方违反合同所造成的损失请求赔偿。在国际贸易中主要的合同内容包括：对买卖双方在商品名称、品质规格、数量、包装、运输、保险、付款办法、检验、索赔、仲裁、不可抗力等的定义以及其他方面对签约权利和义务的规定。