对数字电视的挑战

IPTV对数字电视的挑战

饶　丰　陈奕兰

有线数字电视的广播网采取的是HFC网络体系，与传统的模拟有线电视网络体系架构相同，而在开展新型交互式业务（如VOD）的情况下，网络体系会有所不同。有线数字电视VOD系统主要包括VOD服务、节目采编、存储及认证计费系统，主要存储及传送的内容是MP-2TS流。与IPTV的分布式架构不同，有线数字电视VOD系统采用的是集中式的服务架构，在HFC分前端并不需要配置用于内容存储及分发的视频服务器，只需要放置DWDM接收机及GAM调制等设备即可，大大降低了系统的运营成本及管理复杂度，用户终端是“数字机顶盒+电视机”。目前国内已经基本形成数字电视产业链，出现了众多的数字电视机顶盒制造商、前端设备制造商、系统集成商。

IPTV系统又叫交互电视，是网络与电视的混合体。它的系统结构主要包括流媒体服务、节目采编、存储及认证计费等子系统，主要存储及传送的内容是以MP-4为编码核心的流媒体文件，基于IP网络传输，通常要在边缘设置内容分配服务节点，配置流媒体服务及存储设备，用户终端可以是“IP机顶盒+电视机”，也可以是个人电脑。数字电视和IPTV都在很大程度上改变了传统的观看电视的方式，在观看渠道和节目内容上给了观众更多的选择。但从内容、功能等提供给用户的服务角度来看，IPTV和数字电视各有优劣，而且各自的发展中也存在着各种各样的问题。

一、数字电视的优势发展中存在的问题

如同彩色电视代替黑白电视一样，数字电视代替模拟电视是必然的发展趋势。截至2006年末，有线数字电视用户总数达1850.4万户，同比增长230.2%。随着2007年整体转换陆续开始，2008年将迎来数字电视用户的高速增长。据中国数字电视产业联盟预计，未来5年，我国数字电视用户将达到2.3亿户，年均复合增长率超过70%。而据赛迪顾问的预测数据显示，从2002年到2015年，我国数字电视市场规模将由400亿元扩张到5000亿元。到2010年，我国数字电视接收机市场规模将达到2050万台，整个数字电视产业的规模将达到15000亿元。

图1　2002～2007年有线数字电视用户增长示意图

既然要进行数字化改造，我们就要知道数字电视的优势到底在哪里。一般来说，数字电视的优点表现在下述几个方面：

1.清晰度高，音频效果好，抗干扰能力强。数字电视信号的传输不像模拟信号会受到传输过程中噪声积累的影响，而几乎完全不受噪声干扰，在接收端收看到的电视图像非常接近演播室水平。此外，数字电视的音频效果很好，可支持五声道的杜比数码（AC-3）5.1环绕立体声家庭影院服务。

2.频道数量将成倍增加。通过对有线电视网络的改造，可传送约200套DVD质量或500多套VCD质量的电视节目。电视频道资源的充分利用，便可满足用户自由选择电视节目的个性化要求。

3.可开展多功能业务。随着有线电视传输和用户接收的数字化，以往用模拟方式无法提供的服务都将成为可能，电视网站、交互电视、股票行情与分析、视频点播等新业务的开展将变得更加容易，用户将从单纯的收视者变为积极的参加者。

数字电视的优越性是显而易见的，推广普及也符合潮流，但普通市民最关心的问题，应该是如果接收数字电视了，家里的传统电视机是否要被淘汰。其实，目前数字电视的接收，并不一定要数字电视接收机，这是由于数字电视的传输仍保留了现有模拟电视视频格式，因此在用户端，用户只需要加装一台数字电视机顶盒，并不需要对家里的电视线路和电视机作任何改动，便可以使用现在的电视机接收数字电视节目了。

我国的数字电视整体平移总算在2007年有了些进展。许多城市都已经通过派送首台机顶盒的方式开展了数字电视业务，这能不能说数字电视业务已经顺利开展或者说数字化改造已经成功了呢？远远不够。数字化不是送个机顶盒播放数字信号那么简单。要利用数字电视这个大平台增加效益就必须最大可能地利用数字电视的优势来开发新服务，寻找新的业务增长点，换句话说，就是如何让用户心甘情愿地花更多的钱来享受数字电视带来的服务。而现在的情况非常不乐观。数字电视的优势就在于其能提供更多的电视节目和比模拟电视更好的节目清晰度。但是就目前来看，由于我国模拟电视发展了很多年，电视节目的质量在这两年已经很出色了，这导致了播放数字信号以后，用户端收看到的节目质量基本上没有什么改进。而用户更为关心的节目数量方面更是无法让人满意。由于在模拟时期有线电视用户可收看的频道已经非常丰富，人们已经习惯了每个月花十几块钱享受根本看不过来的电视节目。数字化后，大部分人觉得多花了十几块钱却还只能收看原来那些节目是一件不能接受的事情。至于那些付费频道，其价格也许只有少数人可以接受，并不是因为太高，而是现在有太多其他的渠道可以收看这些节目，比如互联网和IPTV。关于IPTV笔者在后面还会提到。互联网大家已经再熟悉不过了，几十块钱的月租享受丰富的信息和免费盗版资源。既然电视上有的或者没有的网上都可以下载，谁还会每月多花几十块钱去看一个频道？目前来看，有线电视最吸引人的地方是它的一些综艺互动性节目，这也是数字电视最有可能并且也是最适合的切入点。但是其目前的发展速度还是十分缓慢的。到目前为止，数字化改造基本上还是半强迫性质的。当IPTV的纷争解决之后，网络电视大范围普及，必然给数字电视带来更大的冲击。面对新的挑战，数字电视必须找出适合的应对方案。

二、IPTV的优势

对于数字电视来说，IPTV主要有两个突出的特性：第一是由互联网带来的超强的互动性；第二是个性化的多选择性服务。IPTV改变了过去几十年来，人们只能被动地收看电视节目的现象，它借助宽带网络平台，使用户可以上传信息，将用户和节目更紧密地联系起来。通过互联网，浏览者与网站、浏览者之间都可以进行实时交流互动，这完全突破了传统媒体的限制。IPTV给我们带来的互动已经不只是以往我们所理解的视频点播那么简单，而是使用户能与节目之间互相交流。IPTV的互动性，一般来说可以分为两种类型：第一类为视频节目的内容本身没有因为互动而受到影响，用户只能控制播放的时间及播放的进度；第二类是观众不仅可以与节目互动，而且能够与网站及其他观众进行互动。IPTV要发展，就必须积极探索后一种互动模式，否则只不过是一台大容量DVD罢了。只有通过不断创新，探索新的娱乐形式和用户的兴趣所在，IPTV的互动性才能得到充分的发挥，网络电视的经营也才能够进入一个新的层次。IPTV的另一个优势还在于它的服务成本要比传统电视低廉，它可以在带宽允许的情况下让用户同时收看多套节目，并且有更灵活的付费方式和选择方案。

IPTV市场对有线电视数字化市场形成了非常大的挑战。数据显示，2006年中国IPTV业务用户达到55万，比上一年26.7万的用户数量增加了一倍多。中国电信、中国网通目前都已在全国二十几个城市开展了IPTV运营，并对自己的ADSL系统进行了升级改造，升级后的系统其传输速度比现在快三倍，基本满足了IPTV的需求，为IPTV的发展创造了硬件环境。据了解，作为中国第一个IPTV正式商用城市，哈尔滨已建立起清晰的合作体系和商业模式。

图2　全球IPTV用户规模和增长率走势图

目前，在全世界范围来看，IPTV与数字电视的用户总数相差甚远。以美国为例，2006年的IPTV用户数仅相当于有线电视用户数的百分之一不到，相当于数字电视用户数的五十分之一（如图3）。但是从近几年的发展数据可知，有越来越多的人接受并选择了IPTV。并且就笔者的小范围调查，越来越多的年轻人更倾向于IPTV而不是数字电视，这说明IPTV在未来几年或者几十年都将有一个比较快的发展速度。图2显示了IPTV在近几年的发展情况，由图可见，IPTV用户数量发展正逐年快速增长。据权威调研机构Gartner预计，到2010年，全球IPTV用户数量将达到4880万，收入将增至132亿美元。而据iSuppli公司预测，2010年该领域的营业收入将从2005年的6.81亿美元增长到235亿美元，复合年增长率高达103%。由此可见，IPTV的市场潜力有多么巨大。

另外值得注意的是，IPTV是通信网、互联网和广电网三网融合的产物，体现了信息社会网络、技术和业务必将走向融合的这一发展方向，因此IPTV是三网融合最好的切入点。而且从长远来看，三网融合是大的发展趋势。我国在三网融合上的迟滞不前已经引起了各方面的关注。近几年来，关于加快三网融合的呼声十分强烈，因此，解决这个问题应该不会需要太长时间。三网融合的发展势必带来IPTV的快速发展，反过来说，IPTV的发展也能加快和促进三网融合的进程。

图3　2006年美国各类型电视用户数量

三、IPTV目前在中国所遇到的问题

就像美国人更习惯于发邮件而不是发短信一样，大部分中国人已经习惯了选择收看有线电视。仅就目前而言，我们还找不到一个更有说服力的理由，能够把电视用户从有线电视吸引到IPTV上来。虽然IPTV有它的优势，比如说节目观看的可选择性更强，互动性更好。但是目前能够使用互动业务的用户范围还是比较小的，而且互动业务所能提供的服务也比较有限。由于是处在起步阶段，节目供应商所提供的片源也比较少。目前各IPTV运营商向观众提供节目的方式基本上还都是简单地将各电视台、电视节目制作机构为开路电视频道制作的节目直接放到网上进行实时直播或观众点播。专为IPTV而制作的具有较强互动性的专业节目极为匮乏，从而导致了IPTV节目内容与开路电视节目内容基本上没有什么区别。既然在IPTV上收看到的节目都能在开路电视频道上看到，那么谁又愿意再多花几十元钱看同样的节目呢？互动性、专业化与个性化服务这些作为IPTV核心竞争力的元素如果不能在节目内容中实现，用户就形不成规模，市场收益就无从谈起。

IPTV的潜在用户是宽带用户，我国的宽带用户数目前只有3000多万，相比3.6亿的电视用户和1亿多的CATV用户还不到其一个零头。况且，我国宽带网络情况好坏不一，很多地方带宽严重不足，某些网络运营商能提供的实际带宽只有100kbps～200kbps，实际上传和下载速度低得可怜。即便是在宽带网建设比较早的北京，多数宽带用户的带宽也不超过512kbps。因此运营商更希望通过接入电视到达终端用户，但接入电视就必须提供比普通电视和CATV更有价值的电视节目，因此丰富节目类型、保证节目的质量和吸引力是保证IPTV市场收益的重要因素。聪明的运营商们在没有看到市场收益的情况下是不愿意过多投入的，而没有足够的资金投入，制作专门为IPTV服务的节目更是无从谈起，这就进入了一个发展的死循环。

IPTV的发展前景现在看来还比较不明朗。电信和广电的明争暗斗，三网融合的遥遥无期，使运营商们不得不对投资风险作更多的考虑。目前来看，IPTV的运营模式一般分为电信主导和广电主导两种。在电信主导模式下，由运营商把持运营和管理，广电运营商主要提供内容和牌照；而在广电主导模式下，电信运营处于比较次要的地位，只提供宽带互联网支撑和运行维护。很显然，目前双方谁都不愿意放弃IPTV的主导权。毕竟这是一个非常庞大的市场。到目前为止，五张IPTV牌照全部落入了广电系统的口袋，但不能说广电就可以独享IPTV这盘大餐。从长远角度来看，当三网融合之后，广电和电信必须找到一种行之有效的手段进行合作。产业合作就是要充分发挥各自的特长。广电系统的先天优势在于其在节目的制作、播出以及节目的信号传输上占有绝对的主动权。相比较而言，电信网的优势则在于覆盖面广、组织严密、经验丰富，有长期积累的大型网络设计运营和管理经验，电信网与大众用户、商业用户保持着长久的合作、服务关系。在我国，出现独立运营网络电视业务的新运营商的可能性甚低。从这个角度来讲，电信运营商介入并参与网络电视业务的具体运营的确是一条十分可行的路径。

结　语

毫无疑问，IPTV的介入，必然会分走数字电视的一部分市场。但是不能说这二者就不能共存。中国有巨大的人口数量，潜在的市场能力是不可估量的。因此，无论是数字电视还是IPTV都不应该为得不到市场而发愁。合理的竞争能促进发展。在竞争的同时，二者还应找出自身的优势所在，在各自更为适合的领域拓展自己的市场。

数字电视和IPTV的受众群是不一样的。比如，对于大多数喜欢上网的人来说，数字电视对他们不会有多大吸引力，这些人的绝大部分精力都放在了网络上。电视节目所面向的用户主要是上下班比较规律的上班族，以及大部分家庭主妇和老年人。因此，电视节目内容应该更多地迎合这些人的喜好。所以说对数字电视和IPTV要有统一的管理，让它们合理地在两个不同的渠道上安排各自的节目，开展有各自特色的服务，这样既满足了受众的不同需求，又缓解了数字电视和IPTV之间的竞争压力。当然，就IPTV管理权的问题，广电和电信都有自己不同的看法。大家谁都不愿意把这个巨大的市场拱手让给对方，虽然现在都在谈合作，但是他们各自心里都明白主导权的价值。不过，客观来看，电信行业在网络运营和管理上的确有比较大的优势，但是毕竟网络只是IPTV传输的渠道，在最关键的节目制作和节目源方面，电信是无法和广电系统相抗衡的。而广电系统要把IPTV当成是电视产业的一部分，要把它当成是拓展广电业务领域的一个工具。

无论是IPTV还是数字电视，都是未来信息产业的一个重要组成部分。目前这两者的现状并不能令人十分满意。现在的尴尬现状是，电视上有的节目，网络上都有；网络上有的很多节目，我们在电视上是看不到的。IPTV和数字电视都面临着节目源匮乏；并且收费较互联网高的局面。作为一个更开放的信息平台，互联网的资源是巨大的，因此电视产业要谋求更好的发展，必须拓展多元化的服务和互动。近几年十分火爆的各种选秀类节目和谈话类节目都给我们提供了一个良好的互动平台。

因此，与其说现阶段的IPTV和数字电视是竞争对手，不如说它们是难兄难弟，在相当长的一段时间之内，它们都会面临艰难发展的局面。它们之间不应该是谁吃掉谁的关系，而应该在守住各自的市场之后，在可竞争的领域合理地竞争，从而带动整个信息产业的发展。