《美国地区英语辞典》即将全部完成

《美国地区英语辞典》即将全部完成

被誉为“美国方言大全”的《美国地区英语辞典》,经历了半个世纪,全部编纂工作终于就要宣告结束。

这本《美国地区英语辞典》,受到语言学家和作家们的喜爱,并且在从演员到警察的各行各业都用得上。现在,经过50年广泛收集,编写工作已经接近尾声。

威斯康星大学麦迪逊的编写团队正在进行从字母S到Z最后一部分的工作。一项新的联邦拨款将帮助第5卷在2010年出版,此前已经出版了4卷。

编辑琼·休斯敦·霍尔说:“这将成为一个意义重大的里程碑。”

这部辞典收录了在偏远地区使用的单词和短语。在某些地方,“潜艇”可能被称为“英雄”或“研磨机”。像在北伊利诺伊,用“炒鸡蛋”表示“家常便饭”。

它告诉人们美国人实际上是在怎样说话的,而不是应当怎样说话。

威廉·萨菲尔经常在《纽约时报》周末副刊的语言专栏里提到这本辞典,他说:“这是最伟大的美国学术活动之一,人们将在今后100年里阅读它,并从中学习美国英语的基础。”

医生们使用它与病人交流,警察使用它确认罪犯,好莱坞和百老汇的方言指导们使用它帮助演员进行方言训练。

作家汤姆·沃尔夫说,这本辞典是“我最喜欢的读物”。

编写这本辞典的想法源自1889年,即美国方言学会成立之时。但这项工作直到1965年才正式启动,当时,英文教授弗雷德里克·卡西迪派出工作人员前往1000个特意选取的美国社区,采访当地居民并录下他们的谈话。仅实地工作就耗费了5年的时间,工作人员共收集了250万个不同的单词和短语。

随后,语言学家们开始研究这些词汇,确定哪些词汇应当被收录。参与这项工作的共有十几名工作人员,每年的预算经费约75万美元。

弗雷德里克·卡西迪于2000年去世,直到生命的最后一刻,他仍在苦苦盼望最后一卷的出版。他的墓碑上写着:“完成Z!”

琼·休斯敦·霍尔自1975年起参与这项工作,并于2000年起开始担任编辑。她说,由哈佛大学出版社出版的全部5卷将包括7.5万个条目。《美国地区英语辞典》也是哈佛大学出版社引以为自豪的、标志性的出版工程,这项出版工程跨越了3个世纪。

琼·休斯敦·霍尔说,到目前为止,她最喜欢的一个词是“bobbasheely”。在墨西哥湾沿岸的一些州,这个词可用作名词,意思是“好朋友”;或者动词,意思是“和朋友一起玩”。它源自乔克托族语言。

在20世纪60年代,德克萨斯州和亚拉巴马州的两名受访者使用了这个词。进一步的研究发现,诺贝尔奖得主威廉·福克纳曾在一部小说中用过这个词,19世纪初声名狼藉的美国副总统阿伦·伯尔的一位同事也用过这个词。

（雪　莲　编译）