第一桶金电影连锁店积累原始资本维亚康姆集团

2.1　第一桶金——电影连锁店积累原始资本

维亚康姆集团的前身是现任维亚康姆总裁雷石东的父亲创立的一家名叫国家娱乐公司的电影连锁店。雷石东的父亲是一个美国波士顿的犹太移民，典型的犹太商人。在有了一点积蓄后，就投资餐饮娱乐业。20世纪30年代，他在纽约买下了一块地，建造了纽约第一家(全世界第三家)汽车影院——在一块空地上拉起超大的屏幕，人们开着汽车进来，在汽车里看电影，还可以边看电影边聊天。这种前瞻性的办法随着汽车的普及很快大受欢迎。雷石东父亲的影院便开始扩张，逐渐形成了小有规模的连锁影院——东北影院公司。^[15]

这时的雷石东正在从事律师行业，但是他看到了东北影院公司广阔的前景。1954年，他放弃了年薪10万的律师工作，投入到父亲的东北影院，他说，“我想经商，我希望自己当老板，我希望自己亲自创建一个公司”。这样的选择把雷石东带到了一个新的战场，尽管这个时候他只能拿5 000美元的年薪。

激烈的竞争从创业之初就接踵而来。雷石东的对手是那些大型连锁影院，因此，他必须亲自与电影制片商谈判，不仅要善于辩论，还要与那些举足轻重的人建立私人关系，这样电影的首映权才可能攥在自己手里。雷石东过人的机智和顽强的毅力在竞争中很好地展现了出来。20世纪60年代，人们的兴趣开始转到室内影院，雷石东就创造了多影厅影院这种新的经营方式，并为这一创新注册了商标。“先买地，再修建电影院”是雷石东的独特策略，因为良性的循环是建造一家电影院，然后把新的利润用来进行新的投资，购买更多的土地，建造更多的影院。^[16]

在雷石东的经营下，20多年的时间里东北影院的事业蒸蒸日上，一个只有几家汽车影院的小公司逐步发展成为在美国、英国和拉丁美洲拥有1 400个电影院的大公司^[17]，雷石东也由此捧得了第一桶金。1967年，雷石东把它更名为国家娱乐公司，并且出任总裁和首席执行官。之后，雷石东以国家娱乐公司总裁的身份号召成立了国家影院业协会，以代表美国80%以上电影放映商的利益，并且成立之初就联手铲除了放映行业的暗箱操作。

雷石东野心勃勃，并不满足于经营电影院，眼光独特的他开始把目光投向好莱坞的制片厂。他把公司经营电影院、卖门票、可乐和爆米花的钱投入到好莱坞的制片厂，想在娱乐行业中争取更高的地位。1981年，雷石东以3 000万美元的价格卖掉了国家娱乐公司5%的股份，买入了哥伦比亚电影公司的一些股份，同时，雷石东还在时代和华纳等公司参股。^[18]1982年，雷石东第一次进入《福布斯》杂志400富人排行榜，估计净资产达1亿美元。1984年，国家娱乐公司声称已经拥有了300多家电影院，跻身美国最大的电影院线之列。到了1986年，雷石东已经把国家娱乐公司办成了全美影院行业的佼佼者，加上在其他传媒公司股票上的投资，雷石东积累了5亿美元的财富。这时的雷石东已经认识到维亚康姆的价值，也有资本向更高的目标迈进了。