本书的追求和编写方法

第四节　本书的追求和编写方法

新闻学是人文社会科学中的重要学科门类,在20世纪80年代以后成为显学。我们曾经在2002年对中国国家图书馆关于新闻的图书做过一次调查,当年国图馆藏书目查询关于新闻类的书籍3700本,1985年前出版的只有几百本,20世纪90年代初出版的也不到一千本,占总数的三分之一。20世纪90年代后开始加速增长,2000年以后3年中已有上千本问世。可见发展速度之快。

任何学科的构成都有三部分的内容:理论、实践(业务)和历史。新闻学也不例外,不过在我们的调查中可以看到,这数千本图书以新闻业务类最多,占80%以上,新闻理论次之,新闻史最少。这也说明了新闻学理论和历史研究的欠缺。尽管近年来,由于传播学的引入,新闻学向本位回归,学术界对理论和历史的研究成果日益增多,但是其不足之处依然是明显的。

尽管新闻史的著作不多,但是也已经出版了几十种。那么在数十种新闻史著作之上再增加一本,本书的特色和追求何在呢?

1.综合。历史的一个特点就是综合,作为通史更应该如此。本书是双重综合的产物。首先,是三种新闻史的综合和统一,新闻史既是新闻本体(什么是新闻)的发展史,也是新闻传播(媒介的演变)的发展史,还是新闻社会功能的发展史。其次,是新闻史与社会发展的综合,这实际上是新闻社会功能发展史的延伸。作为一个社会现象,一个社会的组成部分,新闻来源于社会也服务于社会。英国著名学者吉登斯就曾经说过,“如果不是铺天盖地而来的由新闻所传达的共享知识的话,现代性制度的全球化扩张本来是不可能的”。⁽²⁸⁾我们需要探讨的是,新闻和新闻传播在什么层面上与社会结合,又在什么层面上发挥其作用。所以,本书扩大了书写的范围。

2.依靠综合回归新闻本身。在过去的新闻史编写体例上,我们看到,尽管经过了从“西方中心论”和“意识形态至上”发展为多元并存,但是在很大程度上还存在机械的条块分割,往往是新闻加国别或地区史所构成,或者新闻史的分期与政治史的发展机械对应。由于对新闻的认识有偏差,在新闻传播史的内容研究上只注重媒介的发展研究,新闻史成了单一的媒介史,构成新闻史的宏观要素———社会背景和微观要素———社会事实和新闻内容往往不见了踪影,这些不利于我们对新闻传播历史的整体认识,也不利于从新闻传播的内在逻辑中认识其发展规律。所以,本书试图用新的体例划分新闻的发展阶段,在内容上不断地追问新闻是什么的问题。

3.比较的视野。在我们以往的新闻史中,中国新闻史与外国新闻史是脱节的。中国新闻史只谈中国,而外国新闻史只讲外国,即使是一些名为世界新闻史和全球新闻史的著作中,也没有中国新闻史的内容。尽管近年来有一些中外新闻比较的理论著作问世,但是由于仅仅从现实的静态出发而没有历史的比较,一些研究者的结论难以令人信服,例如有人就认为西方国家与东方国家新闻事业出现的时间差是“以世纪为计算单位”的。⁽²⁹⁾可以说,没有将中外新闻传播都包括在内的历史书,就使我们丧失了比较的视野,也不利于我们认识中外新闻的发展特色和统一的发展规律。所以,本书将中外新闻史的发展放在一起讨论。

4.简明性或简单性。随着信息爆炸,随着越来越多的新闻事实被发掘,新闻史也出现了越编越厚的倾向,这不利于学生的学习。简明不仅仅意味着篇幅的减少,而是信息价值的浓缩。我们认为科学研究的过程,是一个不断分化与不断综合相结合的过程,抽象和综合也是深入研究的重要组成部分。对简明性的追求,最重要的方法是运用紧抓核心的简单性原则,这在科学研究上又被称为“爱因斯坦剃刀”或“奥卡姆剃刀”。⁽³⁰⁾新闻史并不仅仅是新闻事件和媒介发展的堆积,而是要用抽象和思辩的方法找出其特点和核心意义。所以,本书试图在提升信息价值含量的前提下减少篇幅。

在长期的教学实践中,作者曾经多次被学生问到,学习新闻史有什么用。在本文的开头,我们已经讨论了历史有什么用的问题,实际上也间接地回答了新闻史有什么用的问题。我们希望按照对历史的理解来编写新闻史,坚持历史性原则,不是为研究而研究,为考证而研究,而是为现代人理解新闻现实而与历史对话,从而加深对新闻现实的理解。这也是我们所追求的总体目标。

作为一本教材,本书希望在吸收前人研究成果的基础上做到体例清楚、写法统一、简明实用。除了概论以外,本书根据新闻发展的历史阶段分为四编,每编前面有一个总体概括,再根据其主要的内容分为若干章,每章作为一个独立的授课部分先设有关键问题,在回答了这些关键问题之后有本章的总结,有为学生复习所用的关键概念和讨论题,每章内容中的页下注释既是对事实和前人研究成果的认定,也是理解和扩大所学知识的路径。在本书的最后,全书做出了总结,并列出作者认为比较重要的参考书,以作为进一步研究和讨论的参考。

理论和方法是我们编写本教材特别重视的部分。恩格斯曾经说过,“一个民族要站在科学的最高峰,就一刻也不能没有理论思维”。⁽³¹⁾而理论并不高深,本质上只是人们关于客观世界现象的抽象总结。人类主要通过两种信息了解世界:事实与理论。所谓事实,是指实际存在的事情,是被我们察觉到的不可否认的客观现象,而理论是对事实系统化的理性认识。在汉语词典中,理论是“指概念和原理的体系,是系统化了的理性认识。正确的理论是客观事物的本质和规律的正确反映;来源于社会实践,并指导人们的实践活动”⁽³²⁾。在英文词典中的解释是,“基于证据和仔细推理的一系列概念,理论提供事情如何发展或事情为什么发生的解释”。⁽³³⁾所谓方法,是人们达到目的的手段,也可以说是人们形成理论的过程。只有找到了正确的方法,人们才可以找到正确的理论,从而准确地理解和解释世界。