第一时间发布消息

一、第一时间发布消息

尽管西方学者对媒介的功能作了很深入的研究，但西方传媒在实际的运行中却总是“我行我素”，“独往独来”。他们都有一个心照不宣的共同追求，那就是以最快的速度向公众告知自己获得的、希望公众知道的信息或者是公众应知、欲知而又未知的信息。

1981年3月30日下午2时30分左右，美国总统里根在当地希尔顿大饭店门外遭一名叫辛克利的美国青年开枪击伤。子弹从左腋下进入胸腔，擦心脏而过，险些让他丧命。他旋即被保镖送入乔治·华盛顿大学附属医院抢救。刺杀发生时，与总统走得最近的是白宫新闻秘书布雷迪。他胸部中弹，应声扑地，不省人事，生命垂危。

当时，总统副新闻秘书斯皮克斯正在白宫办公室里，事件发生后，他手下人员马上从现场打来电话：“有人开枪，布雷迪被击中倒地，还不知道总统是否受伤。”他放下电话就朝白宫南侧的圆柱门廊走去，想看一看总统的车队回来了没有。在经过新闻发布厅时，他把在电话里听到的三句话告诉了正在那里的几名记者。从新闻发布厅出来后，他又折回白宫办公厅主任贝克的办公室打算向他报告刚才听到的消息。在那里，他听到有人正给贝克打电话说：“总统看来无甚大碍。”他出来后马上把这一最新情况又通报给了记者。2时35分，行刺事件仅发生5分钟后，美国各大通讯社就播出了第一条来自白宫的消息——里根总统遇刺但没有受伤。当然这是一条与事实不符的消息。但从这个过程可以看出，白宫把及时向媒体通报情况摆在很重要的位置，不但没因为事件严重而向公众封锁消息，相反却加快了向媒体通报情况的节奏。而媒体则把向公众及时传播信息当做神圣天职。

当天下午晚些时候，斯皮克斯在乔治·华盛顿医院探望了里根的病情后出来时，立即被等候在医院门口的记者围住了。天下着倾盆大雨，斯皮克斯站在雨中向记者通报情况，浑身上下淋得湿透，他把在病房里看到的实际情况基本上都告诉了记者们。

这时候在白宫的紧急情况室里，里根政府的内阁官员们差不多都来齐了。在这个严峻时刻，这些高官们不是在开会兜情况，也不是在研究对策，而是在看电视——收看斯皮克斯正在白宫新闻发布厅里举行记者招待会的实况转播。当一名记者问道“我们的军队是否提高了戒备状态”时，斯皮克斯回答说：“没有听说。”在情况室里的国务卿黑格从电视屏幕上看到这一问答后，从椅子上腾地跳起来，说：“我们得把这个问题说清楚！”说完就疾步走进新闻发布厅，向新闻界宣布：“现在由我在行使权力。”他的这一举动立即在情况室和新闻发布厅里引起了关于总统权力继承顺序的争论。

这以后，三大电视网都报道了布雷迪已经死亡的消息，大约40分钟以后，医院给斯皮克斯打来电话否定布雷迪死亡的消息。他放下电话就到新闻发布厅向记者们予以澄清。

当晚6时30分，副总统布什从得克萨斯州回到白宫，立即在情况室召开了会议，使政府工作恢复正常。会后马上又与斯皮克斯等商量举行记者招待会的事，8时20分，布什副总统和斯皮克斯一起走进新闻发布厅。布什宣布：“我可以告诉全体美国公民，以及正在关注我们的全世界，美国政府正在充分而有效地运作。”^[1]

至此，在行刺事件发生6小时后，惊恐和不安终于沉静下来。从白宫新闻机器在这半天内的活动，我们可以一窥美国政府在施政中对媒体作用的重视，也可以了解美国媒体是如何来满足公众的知情权，发挥自己的社会功能的。