媒介的框架构造

媒介的框架构造

在一个有争议性的问题上,人们通常可以看到争论各方竭力以自己的术语去定义(define)或构造(frame)某个议题。例如,在对人工流产的辩论中,一方可能力图将争论表达为有关未出生的儿童生命的问题;同时,另一方则说,这个争议实际上是关于妇女对发生在自己身上变化的选择权利。在一定程度上,成功地说服他人接受自己对辩论议题的界定,其主张者实际已经赢得了争论。采用问卷调查的研究证实,公众对人工流产的意见可能仅仅根据问题措辞的变化就发生极大的差异。

新闻媒介也倾向于以各种不同的方法构造议题。构造的框架可以被定义为“新闻内容的一种核心组成思想,它能够提供一个背景,并通过选择、强调、排除和阐述方式来提示议题是什么”(Tankard, Hendrickson, Silberman, Bliss, and Ghanem, 1991)。

媒介学者发现,构造概念有助于研究媒介的新闻报道。在某种程度上,媒介构造概念提供了一个新范式,来取代研究媒介“客观性和偏见”的旧范式(Hackett, 1984)。偏见研究倾向于集中关注新闻对某位竞选者、思想或机构的报道是正面的、中立的还是反面的。而一旦人们从构造的角度来理解新闻报道,旧的偏见概念就显得有些狭窄和简单化了。

对受众来说,新闻报道的构造可能比新闻报道的偏见更具某些隐秘的和有力的影响。受众成员可能发现某篇报道对某个政治候选人是有偏见的。但是,他们不可能轻易发现某个新闻事件是被包装为特定新闻的(见方框13．5)。

方框13．5　媒介构造的概念化

传播学者恩特曼(Robert Entman)说媒介构造表现了功能:1.构造的框架定义了问题。

2.构造的框架判断了原因。

3.构造的框架作出了道德评价。

4.构造的框架提示了解决办法。

有时候,构造是由当权者定义,然后被大众媒介选中并加以传播的。例如,在里根政府时期,来自拉丁美洲的多数新闻是按“共产主义威胁美国”这种方式来构造的。当然,发生在那一地区的事件完全可能以其他的方式来构造。例如,这是一些发展中国家,其中许多人生活艰难。但是,新闻报道却倾向于反映美国政府对形势的构造。研究者对二战之后40多年来的多数国际事件报道进行检验,发现“冷战”通常提供了一个压倒性构造框架。

除了允许对新闻报道采取更加老练的分析之外,构造概念还具有其他优势。构造概念可以帮助我们理解人们如何处理新闻。例如,构造新闻报道可以影响人们处理和储存来自报道中的信息的方法(Bleske, 1995)。对一些人们心中已有的话题,一些构造新闻的方法可以比现有的思想或概略方式更好地抓住受众。

有时侯,对新闻报道的构造是通过一些特定的设计进行的。在处理这些新闻报道中,这些设计可以很早进行。这些设计包括标题、导语(新闻报道的开篇段落)、引人注目的引语(从一篇文章选出的引语,以醒目方式标出)和核心段落(文章中表明主题的中心段落)。这些设计有时符合先期组织者(advance organizers)的类别。先期组织者的概念基于这样的思想,即人们头脑中储存的信息是有层次地组织起来的,其中各类特定的信息是被集中组合,纲举目张地置于一个更广的主题下(Ausubel, 1960)。一个先期组织者提供了某种更普遍的结构,通过这个结构,特定信息便可以在特定信息提出之前已经组织就绪。

研究显示,媒介的构造可以对受众成员产生效果,影响他们最终对议题的解释。例如,沙和、多姆克(Shah and Domke, 1995)进行了一次实验,他们让一组受试者接收一则以伦理构造表述的关于保健问题的新闻;让另一组受试者接收以社会构造表述的关于保健问题的新闻。以伦理构造表述的新闻强调的是保健的权利和道德方面;而以社会构造表述的新闻强调的是保健的社会代价和利益,间接地提及个人代价和利益。结果显示,按照伦理构造接收新闻的受试者更可能将保健解释为伦理议题;按照社会构造接收新闻的受试者更可能将保健解释为社会议题。不仅如此,当问及与保健完全不同的议题时,接受伦理框架的受试者也倾向于使用伦理构造去解释问题。

一位研究者(Iyengar, 1991)认为,媒介进行的一些最重要的构造就是提出谁应对问题负责任、谁可能提供问题的补救方法。他的研究指出,由于多数电视新闻集中于与背景无关的零星事件,导致观众将社会问题的责任归于个人,而不是归于整个社会。例如,对恐怖主义的报道,媒介报道既可以集中于劫机、人质处境和炸弹等问题的细节;也可以分析说,恐怖主义是一个普遍的政治问题,受到经济和政治压迫、全球政治和地区政治动乱的影响。前者可能导致公众将恐怖主义行为的责任归于特定的个人和组织,而后者却可能让人们将责任归于整个社会。

关于环境问题产生的原因,马厄(Maher, 1995)考察了报纸在此方面构造框架可能产生的效果。他通过对地方报纸进行内容分析,确定了媒介对得克萨斯州奥斯汀市地方环境问题产生原因的构造框架,然后,他从公众中选取样本进行调查,评估了他们对产生这个问题的原因的理解。梅尔的理论是,媒介的构造忽略了人口增长与环境问题的联系,而公众在媒介报道的影响下,也将不能得出这样的联系。他的分析结果显示在表13．1中。表中显示,媒介报道提及的各种原因所占的比重,与公众提及这些因素作为巴顿溪地区环境问题原因的比重之间,有相当接近的对应关系。

表13．1　媒介构造与公共舆论认为巴顿溪环境问题的原因

∗新闻报道提到原因的比例。这一数字超过100%,因为许多报道提到不止一个原因。

∗∗调查受试者提到原因的比例。这一比例根据人们对“你认为什么是巴顿溪环境污染的重要原因”这个问题的回答确定。

资料来源: From Thomas Michael Maher,“Media Framing and Salience of the Population lssue; A Multimethod Approach,”unpublished Ph. D. dissertation, The University of Texas at Austin, 1995. Reprinted by permission.