有轨电车绕城转

天津公交创建于1906年，其标志是有轨电车的通车，早于上海（1908）、大连（1909）、广州（1920）、沈阳（1920）、北京（1921）和南京（1931），成为全国公交首创城市。天津人称有轨电车叫做“摩电车”或“当当车”。有轨电车没有喇叭，而是在驾驶室内设置一个铃铛，驾驶员脚踩踏这个铃铛，发出“当当”声，提醒行人注意，“当当车”由此得名。史料记载，天津有轨电车线路始建于1901年，1906年第一辆有轨电车环旧城行驶上路，这是天津有轨电车最早开通的一条线路。

1905年，由比利时财团投资的天津电车电灯公司，在西南角（今南开五马路一带）建起电车公司车库。《天津地理买卖杂字》云：“西南角，广仁堂，电车公司叫卖行。”南开区服装街西段南侧原来有个“电前胡同”，所谓“电前”就是“电车公司前”，此巷临近收、发并维修电车的场地，故名。1906年6月，第一条公交线路——环城有轨电车正式开通运行。比商的白牌电车“围城转”的线路完工，长5.16公里，当时只能单向运行。《天津地理买卖杂字》云：“四马路，安电线，白牌电车围城转。”其线路从北大关起，分别驶向东、西两面，沿围城马路环行，因车头顶部有白色横额标志，俗称“白牌”。

旧时，天津拉胶皮的，最怕东马路马棚胡同站岗执勤的一个警察。这个警察见到拉胶皮的违规，就采用一种特殊的惩罚办法。既不扣车，也不扣人，而是二话不说，走上前去，拿起洋车的车垫就往白牌电车车顶上一扔。拉胶皮的车夫，只得眼巴巴等白牌电车围着老城绕一圈后，才能取回车垫。这就等于耽误了车夫一个钟头的买卖。

后来，天津电车公司陆续开辟了红、黄、蓝三牌电车，均由北大关为起点。至于用颜色区别不同线路的原因，是因为当时市民普遍文化水平不高，文盲还占相当一部分比例，颜色比数字好记。“红牌”经北马路、东北角、沿河马路，过金汤桥（东浮桥），经建国道至天津火车站。“黄牌”经北马路、东马路、东南角、四面钟、劝业场，至海关（今赤峰道与大沽路交口）。“蓝牌”前半段与“黄牌”驶同一线路，至劝业场后拐向滨江道，过万国桥（今解放桥）至天津火车站。过了五年，至1911年，比利时财团在天津电车业全部投资就已全部收回。1918年增设“绿牌”，从当时法租界老西开（今国际商场一带）沿滨江道，过万国桥至天津火车站。1927年增设“花牌”，由东北角至海关。六条线路全长21.63公里，电车五十五辆，运行区域覆盖了华界（俗称“中国地”）和奥、意、日、法四国租界以及部分俄租界和老龙头车站。1947年，增设由金钢桥通往北站的紫牌电车。这样就形成天津有轨电车——红、黄、蓝、绿、白、花、紫——的七彩线路。当时乘坐白牌电车的车票，如从北门上车，在南门下车，坐半圈儿用铜元六个大子儿，全程为铜元十二枚。从西北角坐黄牌电车到劝业场，票价也是六个大子儿。既方便又实惠。

在二十世纪三十年代，“坐电车逛劝业场”已成为天津流行的都市生活时尚，并由此产生了几条歇后语。例如：“白牌儿电车——围城转”；[5]“白牌儿电车——转去吧”，白牌儿电车是围城转的，“转去吧”表示上街逛商场的意思；“白牌儿电车进租界——岔道儿”，因当时红牌、黄牌、蓝牌等电车线路都经过租界，绿牌更不出租界，唯独白牌在城厢环行，不进租界，天津话岔道儿，喻不按规矩办事或行为不端；“红牌儿电车——下河东”，旧时天津红牌儿电车线路，由北大关经东北角，过金汤桥沿今建国道至东站，建国道在海河以东，故曰下河东，《下河东》为戏曲剧目，天津人去河东办事往往谑称“红牌儿电车”，暗寓下河东之意；“老太太上电车——你老先别吹”，旧时有轨电车售票员吹小铜喇叭通知司机，作为开车信号，缠足老太太赶电车，动作慢，怕车开动，往往大声嘱咐卖票的：“你老先别吹，先别吹！”此句用于阻止某人吹牛，“吹”又谐音“催”，请求暂缓催促也用此语，颇具幽默色彩。