光明来之不易

“灯”字，繁体写作“燈”。不过，“燈”也是一个比较晚出的字，大概出现在魏晋时期，而更早的时候，则是写作“鐙”的。

“鐙”来自“登”字。“登”的本义就是一种高足的豆型食器，人们在其中放置灯油，可点燃照明。“鐙”就是在“登”的基础上添加了表材质意义的“金”部，表示是青铜或铁制成的金属灯。后来，大概因为“鐙”字又有了新的义项，表示马鞍两旁的“脚鐙（dèng）”，人们就新造“燈”字，并逐渐取代了“鐙”。因为“登”字作为食器的本义后来不再使用，人们也不了解“鐙”“燈”的来历，就把“登”看作声旁，把它们看作形声字了。今天的简化字则相当于给形声字的“燈”替换了声旁，用笔画简单的“丁”代替了“登”。

古时的照明器具除了灯，还有烛。“烛”字繁体写作“燭”，是一个形声字。“烛”字的本义是火把，到了汉代，人们用蜡做原料来制造烛，就发展为我们熟悉的“蜡烛”了。而灯和烛是可以结合的，里面放置了蜡烛的灯，被称为烛灯。

灯，从古到今都是光明的象征。佛教里“竖三世佛”的“过去佛”即名“燃灯佛”，寓意光明照彻过去世界。后来道教效仿之，如《封神演义》中的“燃灯道人”；儒家也标榜“天不生仲尼，万古如长夜”，将孔子学说比喻为黑夜里不灭的灯火。除此之外，灯还具有幸福吉祥的含义，每逢元宵佳节，中国人都喜欢通过观灯会、猜灯谜等活动祈祷风调雨顺、天下太平。这一传统习俗自南朝创始以来，已传承千年之久。

中国古人不仅对灯的明亮推崇备至，对灯的造型也精益求精。河北平山战国中山王墓出土的“十五连枝灯”，灯形如树，支撑着十五个错落有致的灯盏，灯枝上饰有群猴嬉戏、龙游鸟啼，情态丰富，栩栩如生。河北满城西汉中山靖王刘胜妻窦绾墓出土“长信宫灯”，灯体为一跽坐宫女，一手执灯，一手袖笼垂下，似在挡风，实为虹管，用以吸收油烟，整体设计可谓巧夺天工。晚至明清时期，又流行以细木或雕漆为骨架、镶嵌绢纱和玻璃的宫灯，外施彩绘，美轮美奂。

对灯具的讲究体现了古人对光明的尊崇。现代社会，电灯的普及缩短了漫漫长夜，传统灯具也早已退出了人们的视野。然而，没有一种能源是永恒的，无论科技如何发展，来之不易的光明始终应该被我们珍惜。

山西太原北齐娄睿墓出土的瓷灯