“圣”的繁体字写作“聖”，《说文解字》：“通也。从‘耳’，‘呈’声。”认为“聖”是一个形声字。从古文字来看，甲骨文的“圣”字相当于在“听”字的下面加上人形，表示善于倾听的人。这种善于倾听的意义最初可能是用于原始宗教，能够听到上天的旨意的人，就是圣人。后来用在政治上，表示能听取民意、通达民情的人，即圣主，或辅佐君主的贤臣。
甲骨文的“聖” 金文的“聖” 小篆的“聖”
“聖”字下部最初是人形，后来人形讹变为“
”字。“”音tǐng，本是个象形字，象人挺立于地上之形，其实就是“挺”的本字。大概因为读音相近，人们就把它理解为“聖”字的声旁了。而《说文解字》中说“‘呈’声”，“呈”字也是用“”字作声旁的。
值得注意的是，我们今天使用的“聖”的简体“圣”字，古时候跟“聖”是两个字。古时的“圣”字读作kū，《说文解字》：“颖汝之间谓致力于地曰圣。从‘土’，从‘又’。”意即“圣”是一个由“又（表示手）”和“土”组成的会意字，表示在土里挖掘之义，是一个记录方言词语的字（“颍汝之间”，是说两条河流颍水和汝水之间）。我们熟悉的“怪”字，就是用“圣”作声旁的形声字。
中国古代关于“圣”字最常见的两种用法，一个是形容权力的极致，一个是形容道德的极致。封建社会，权力的极致就是皇帝，所以皇帝发话叫作“圣旨”，皇帝决定叫作“圣裁”，皇帝思考叫作“圣虑”，皇帝出行叫作“圣驾”，这都是大家从古装电视剧中很容易听到的字眼。
那么，什么是道德的极致呢？道德的极致是圣人。儒家推崇圣人：“圣人，人伦之至也。”（《孟子》）道家也推崇圣人：“是以圣人处无为之事，行不言之教。”（《老子》）在中国传统文化里，每个领域都有“圣人”：“文圣”孔子、“武圣”关羽、“诗圣”杜甫、“书圣”王羲之、“医圣”张仲景……他们既是在各自的领域中有所成就的人物，也是道德上趋近完美的人物。不仅如此，中国古人还把外来宗教的精神偶像也称为“圣人”，譬如佛教有“西方三圣”（阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨），基督教有圣父、圣子、圣灵。
乍听起来，这些圣人离我们太遥远，似乎无法企及。不过，又有哪位圣人在成为“圣人”之前会预见到自己的成就呢？千里之行，始于足下。我们只要坚守“入门须正、立志须高”的道理，从一点一滴做起，即使做不了“圣人”，至少也能做个“好人”。
四川成都武侯祠内“武圣”关羽像
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
